【原文】
从事有示愈以《荆潭酬唱诗》者①，愈既受以卒业，因仰而言曰：“夫和平之音淡薄②，而愁思之声要妙③；欢愉之辞难工，而穷苦之言易好也。是故文章之作，恒发于羁旅草野④；至若王公贵人，气满志得⑤，非性能好之，则不暇以为。
今仆射裴公⑥，开镇蛮荆，统郡惟九⑦；常侍杨公⑧，领湖之南，壤地二千里⑨。德刑之政并勤，爵禄之报两崇⑩。乃能存志乎《诗》《书》，寓辞乎咏歌⑪，往复循环，有唱斯和⑫，搜奇抉怪，雕镂文字⑬，与韦布里闾憔悴专一之士较其毫厘分寸⑭，铿锵发金石，幽眇感鬼神⑮，信所谓材全而能钜者也⑯！两府之从事与部属之吏属而和之，苟在编者⑰，咸可观也⑱。宜乎施之乐章，纪诸册书。”从事曰：“子之言是也。”告于公，书以为《荆潭酬唱诗序》。
【注释】
①从事：州郡长官招募的随从官员，幕僚。
②音：古代诗歌都能按曲歌唱，所以诗歌也可称“音”。淡薄：浅薄，不浓厚。
③要妙：亦作“要眇”。形容精深微妙的样子。
④羁（jī）旅：指客居异乡的人。草野：指代山林隐士。
⑤气满志得：指志愿实现，心满意足。
⑥仆射（pú yè）：唐宋两代朝中设左右仆射，辅佐天子决议国政，相当于宰相职位。裴公：裴均，又作裴钧、裴筠，字君齐，河东郡人，唐德宗贞元年间，出任荆南节度使。
⑦蛮荆：荆州居住少数民族，经济文化落后，所以冠以“蛮”字。
⑧常侍：官名，又称散骑常侍。主要侍从天子，掌管文书、诏令。
⑨壤（rǎng）地：土地。
⑩德刑之政：古代统治者常以德政与威刑作为治民手段。
⑪乃能：才能这样。咏歌：指作诗，因为古代诗歌既可吟诵，又能歌唱。
⑫往复循环：指双方互相酬唱往来。有唱斯和：有唱就有和。
⑬搜奇抉（jué）怪：搜索新奇，挑选怪异。这里形容刻意雕镂诗文。雕镂（lòu）：雕刻。文中指在文辞华丽上下功夫。
⑭韦布：布衣皮带，借指生活贫寒。里闾（lǘ）：本指里巷的门，文中是指里巷，平民所居。较其毫厘分寸：形容仔细比较文章高下。
⑮铿锵（kēng qiāng）：形容声音响亮，节奏分明，同时用来形容诗词文曲声调响亮，节奏明快。幽眇（miǎo）：亦作“幽渺”，精深微妙之意。
⑯信：的确，诚然。钜（jù）：同“巨”，大。
⑰苟：暂且；假设，如果。在编者：收录在这本诗歌集里。
⑱咸：都，全。可观：值得一看。
【译文】
裴公的随从官员当中，有个人拿着《荆潭酬唱诗》让我来看，我接过来后全部诵读一遍，就仰起头说：“那和谐太平年代的歌曲音调平淡浅薄，而忧愁伤感的歌声往往更精深微妙；欢乐愉快的文辞难以写得工整精巧，而表达穷困痛苦的言辞更容易写好。因此，文学创作，常常出自于漂泊异乡、隐居山林的人士之手；至于那些王公显贵，官高禄厚，意气风发而心满意足的人，如果不是本性天生就擅长而又爱好作诗，就没有闲暇时间做这些事了。
如今裴公任荆南节度使，开辟镇守荒蛮的荆州地区，统辖九郡；官拜常侍的杨公，统领湖南一带，土地方圆两千里。他们二人善于推行德政、执行刑罚都很勤勉，所得爵位俸禄也都极高。所以才能留心研究《诗》《书》这样最高境界的文学艺术，并且写作很下功夫，能把文才运用在吟诗作赋上，如此往来不绝，有唱就有和，善于搜寻新奇的字，挑选怪异之词，精心雕琢文字，完全可与穿布衣束皮带、住在里巷、生活困苦、专心写作的贫士一较高下。他们两位所写的诗篇，音调铿锵，犹如金石之声，其深刻精彩，足以感动鬼神，真是人们所说的才能全面，而且能力高超的诗人啊！两位幕府的随从官员，以及下属官吏，也都跟着他们的长官写了和诗，如果全部收录在这本诗集里，都是值得一看的。这些诗篇适合谱上乐曲，然后按照顺序抄成书册。”这位随从官员说：“您的话说得很对啊。”回去便禀告裴公，然后让我写下来作为《荆潭唱和诗序》。
【赏析】
荆南节度使裴均和担任湖南观察使的杨凭，两人都喜欢诗辞歌赋，所以在任职期间，常有诗歌唱和，后来连同他们从事、部属的和诗都收集在一起，名为《荆潭酬唱诗》。他们虽然官运亨通，政治地位远在韩愈之上，但在诗坛上却无多大名气，为了全面提升自己的名气，于是就请韩愈为他们的诗集作序。
文章首句“从事有示愈以《荆潭酬唱诗》者”，表明了这是一篇应邀之作，并非是主动邀宠献媚之作。文中作者通过强烈的对比，表达了深切的感受，使所发出的感慨不露声色地成为全文的主体。这也是韩愈作文的精妙之处，他精心设计一段段富有双关语性质的言辞，既让请他写序之人看不出语言所暗含意义的端倪，又让其他人能读懂他所给出的有关诗歌写作方面的论点。诸如，“和平之音淡薄，而愁思之声要妙；欢愉之辞难工，而穷苦之言易好”就是关于写作方面一个很重要的观点；而“文章之作，恒发于羁旅草野。至若王公贵人，气满志得，非性能而好之，则不暇以为”，就是一段很有艺术特点的“双关语”潜台词。作为“裴公，开镇蛮荆，统郡惟九；常侍杨公，领湖之南，壤地二千里”，如此位高权重的皇帝宠臣，为其写一篇小小序文或许就是埋下了一个引爆的祸根，所以韩愈此刻在慑于权势、碍于情面的情况下违心地说了些恭维之词，而得到赞美的诗集主人，或许正陶醉其中，而聪明的读者一定会一目了然的。写诗作文是不是应该注意规避刻意地去“搜奇抉怪，雕镂文字”等一系列理论，皆由读者自己去品味。
纵观全文，我们不能不承认，这篇应酬式的序文，是在间接而含蓄的评价之中，趁机阐明了自己的文学主张，也正因为作者巧妙而深刻地揭示了文学创作的重要规律，而使这篇序文传诵不衰，永放光彩。
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