【原文】
大凡物不得其平则鸣。草木之无声，风挠之鸣①。水之无声，风荡之鸣。其跃也，或激之②；其趋也，或梗之③；其沸也，或炙之④。金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然，有不得已者而后言，其歌也有思，其哭也有怀。凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎？
【注释】
①挠：摇动，搅乱。鸣：发出声音。
②或：也许，有时。激：阻遏水势。后世也称石堰之类的挡水建筑物为激。
③趋：快走，此指水流迅速。梗：堵塞。
④炙：烧，烤。
【译文】
一般来讲，各种物体处在不平静的时候就会发出声音。草木本身是没有声音的，风摇动它时才能发出声音。水本身没有声音，但只要有风震荡它时就会发出声音。水浪翻涌飞溅，有时是因为有东西阻遏了水势；水流湍急，有时是因为有障碍物阻塞了它；它沸腾，也许是有火在烧煮它。金属石器本来没有声音，有时是有人敲击它才发出声响。至于人在说话这方面也是如此，往往是有不得不说的时候才发声，人们唱歌是为了寄托情思，人们哭泣是因为有所怀恋。一切从口中所发出而成为声音的，大概都有其不能平静的原因吧？
【原文】
乐也者，郁于中而泄于外者也，择其善鸣者而假之鸣①。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者②，物之善鸣者也。维天之于时也亦然，择其善鸣者而假之鸣。是故以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬。四时之相推敚③，其必有不得其平者乎？
其于人也亦然。人声之精者为言，文辞之于言，又其精也，尤择其善鸣者而假之鸣。其在唐、虞，咎陶④、禹，其善鸣者也，而假以鸣。夔弗能以文辞鸣⑤，又自假于《韶》以鸣。夏之时，五子以其歌鸣。伊尹鸣殷，周公鸣周。凡载于《诗》《书》六艺，皆鸣之善者也。周之衰，孔子之徒鸣之，其声大而远。《传》曰：“天将以夫子为木铎⑥。”其弗信矣乎？
【注释】
①假之鸣：借助其他物体而发出鸣声。假：借助。
②金、石、丝、竹、匏（páo）、土、革、木：指我国古代用这八种质料制成的各类乐器的总称，也称“八音”。如钟属金类，磬属石类，瑟属丝类，箫属竹类，笙属匏类，埙（xūn）属土类，鼓属革类，柷（zhù）属木类。
③推敚（duó）：推移变化。敚：同“夺”。
④咎陶（gāo yáo）：也作咎繇、皋陶，是舜帝的大臣，主管刑狱之事。
⑤夔（kuí）：传说是舜帝时的乐官。弗能：不能。
⑥木铎（duó）：金属制成的大铃，铃中有舌，舌为木制。古时以摇木铎作为召集民众的信号。
【译文】
音乐，是人们心中郁闷而借以向外抒发出来的心声，人们借助音乐来发声常常会选择那些最善于发出声音的物体。金、石、丝、竹、匏、土、革、木这八种材质，是各类物体中发音最好听的。自然界的时令也是这样，往往选择最善于发声的物体来借助它发出声音。所以就让百鸟争鸣表示春天，让雷声轰鸣代表夏天发声，让虫声唧唧代表秋天发出声音，而以寒风呼啸来显示冬天。一年四季的互相推移变化，也一定有其不能平静的原因吧？
这对于人类来说也是如此。人类声音的精华是语言，文辞对于语言来说，也是语言的精华，所以尤其要选择善于表达的人，借助他们的文辞来表达意见。在唐尧、虞舜时期，咎陶、禹是最善于用言辞表达的人，因而借助他俩的文辞去发声。夔不能用文辞来发出声音，所以他就借助创作《韶》这类乐曲来表达。夏朝的时候，太康的五个弟弟用他们的歌声来发出声音。伊尹是代表殷商朝发声的人，周公是代表周朝发声的人。凡是记载在《诗经》《尚书》等儒家六种经典书籍中的著述，都是文辞发音发得高明的。周朝衰落时，孔子和他的弟子挺身而出表达看法，他们的声音洪大而且传承悠远。《论语》上说：“上天将让孔子成为宣扬教化天下的人。”这难道不是真的吗？
【原文】
其末也，庄周以其荒唐之辞鸣①。楚，大国也，其亡也，以屈原鸣。臧孙辰、孟轲、荀卿，以道鸣者也。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦之属，皆以其术鸣。秦之兴，李斯鸣之。汉之时，司马迁、相如、扬雄，最其善者也。其下魏晋氏，鸣者不及于古，然亦未尝绝也。就其善者，其声清以浮，其节数以急②，其词淫以哀，其志弛以肆③。其为言也，乱杂而无章。将天丑其德莫之顾耶？何为乎不鸣其善鸣者也？
唐之有天下，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，皆以其所能鸣；其存而在下者，孟郊东野始以其诗鸣。其高出魏晋，不懈而及于古，其他浸淫乎汉氏矣④。从吾游者，李翱、张籍其尤也。三子者之鸣信善矣，抑不知天将和其声而使鸣国家之盛耶？抑将穷饿其身，思愁其心肠，而使自鸣其不幸耶？三子者之命，则悬乎天矣。其在上也奚以喜⑤？其在下也奚以悲？东野之役于江南也⑥，有若不释然者⑦，故吾道其命于天者以解之。
【注释】
①荒唐之辞：指其文辞汪洋肆意，荒诞不经。《庄子·天下》篇说庄周文章有“以谬悠之说、荒唐之言、无端崖之辞，时恣纵而不傥”的特色。
②清以浮：清淡而浮夸。节数（shuò）以急：节奏繁杂而短促。
③弛以肆：松弛而放纵。引申为颓废。
④浸淫：逐渐渗透，渐次接近。
⑤奚以喜：有什么值得高兴的呢？
⑥役：服役，此指“供职”。
⑦释然：舒畅、开心。
【译文】
周朝末年，庄周用他那荒诞不经的文辞发出声音。楚国是大国，它灭亡时的情景，是屈原用他所作的楚辞发出声音。臧孙辰、孟轲、荀卿等人用他们各自的学说发出声音。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦这些人，都用他们各自的学术发出声音。秦朝的兴盛，因有李斯用言辞来发声。汉代时，司马迁、司马相如、扬雄，是其中最善于用言辞发出声音的人。汉代以后的魏、晋两代，善于言辞发声的人虽然不及古代，但并没有绝迹。就以这些人当中比较优秀的人来说，他们用文辞发出的声音清淡而浮夸，节奏繁杂而短促，辞藻轻浮而哀怨，思想颓废而放纵。他们作文章的言论文辞，杂乱而没有章法。这大概是上天厌弃他们的丑德败行而不愿照顾他们吧？为什么不让那些发声最好的人出来发出声音呢？
唐朝建立自己的天下以后，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，都以他们各自的才华表达心声；而那些存活在当下的人中，孟郊孟东野开始以他的诗文发出声音。他的诗高出魏、晋两朝人的水平，经过不懈努力已达到了上古诗作的水平，其他作品也都渐次接近了汉代的水平。同我交往的人当中，李翱和张籍的才华是其中比较突出的。这三人的文辞确实是很出色的，但不知上天成就他们和谐的声音，是想让他们去为国家的强盛而发出声音呢？还是想让他们遭受贫穷饥饿，整日愁肠百结，而让他们为自身的不幸发出声音呢？他们三个人的命运，早就都掌握在老天爷的手里了。那么，如果他们身居高位，有什么值得高兴的呢？如果屈居低下之位，又有什么值得悲哀的呢？东野这次到江南偏僻县去赴任，好像心中有想不开的地方，因此我说了那些命运取决于天意的话来安慰他。
【赏析】
这是韩愈为孟东野而作的一篇赠序文。孟郊是一位苦吟诗人，四十六岁才中进士，四年后才任溧阳县尉，深感怀才不遇，故而心情抑郁。在他即将上任之际，韩愈写此文对他的文才加以赞扬，并且给予精神宽慰。在本序中韩愈谈古论今，列举诸多人物的文辞与遭遇鼓励他在文学上要继续奋进，对他的遭遇深表同情，同时也讲出了“不平则鸣”的人生道理，对后世颇有影响。
文章运用比兴手法，紧扣一个“鸣”字发表言论。首先从自然界的“物不得其平则鸣”谈起，列举了草木、水受外力的激动而发出声音，又谈及人的言论、唱歌、哭泣，都是因为有所不平的缘故；接下来又写了能发出各种声音的乐器，而且上天也安排了为它发出声音的物体：鸟鸣、雷鸣、虫鸣、风声来告诉人类一年四季的推移变换；然后又论证人也如此，不平则鸣。文章承接上文，历数古往今来“善鸣者”的不同际遇和他们文辞所体现的思想境界、风格，论述了文学与时代和社会环境的密切关系，说明只有表现出真情实感才能写出好作品。这些正是韩愈“文以载道”，提倡古文运动的宗旨。最后列举前朝当世的文人，指出他们也都有过怀才不遇的遭际，但又能如何呢？于是，最终点明题旨，“东野之役于江南也，有若不释然者，故吾道其命于天者以解之”，至此以最大的宽慰结束全文。
虽然本序文仅仅在篇末采用少量笔墨直接提到孟东野，但实际上是暗中紧紧围绕孟东野其人其事，旁征博引，沉郁含情，借谈古论今之笔，抒发自己对孟郊怀才不遇的同情与无限感慨。
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