齐国是历史悠久的东方大国，开国者便是大名鼎鼎的姜子牙。齐国曾有很光荣的历史，是西周最重要的诸侯国之一。不过在春秋初期，即齐僖公统治时期，不仅没能领袖中原，反倒跟在郑庄公的屁股后面跑。
与新兴诸侯国相比，齐国显得暮气沉沉。先人的荣耀给他们留下太多太多的优越感，却一点点地丧失进取精神。贵族们陶醉在纸醉金迷的享乐生活中，而宫廷更成为荒淫纵欲的场所。这种风尚显然也影响了新生的一代，太子姜诸儿与妹妹文姜有违伦理的兄妹恋便是其中一例。
齐僖公特别喜欢他的这个女儿，可不胫而走的丑闻却让许多求婚者望而却步。颇感头疼的齐僖公曾打算把文姜许配给郑国太子姬忽（后来的郑昭公），不想却遭到姬忽的一口拒绝。不过国君的女儿总是不愁嫁，婚姻有时并非出于爱情而是出于利益。齐僖公最终还是为女儿找到夫家，男方也是堂堂一国之君，即鲁桓公。
显然这是一桩政治婚姻，鲁桓公未必不知道文姜姑娘的兄妹恋丑闻，可是这个婚姻却能维系齐鲁两国的友好关系。婚后数年，文姜倒表现得中规中矩。她为鲁桓公生下一个儿子，儿子的生日与父亲正好是同一天，他的名字就叫“姬同”。
一晃又过了十年，齐僖公去世后文姜的哥哥姜诸儿继承君位，这就是齐襄公。
公元前694年，鲁桓公到齐国进行友好访问。
鲁夫人文姜思念她的初恋情人，吵着要一同出访齐国。鲁桓公拗不过夫人，答应了她的请求。可是鲁国大夫申繻警告说：“女有家，男有室。无相渎也，谓之有礼，易此必败。”这是一句暗示性很强的话，女人有夫，男人有妻，不可相互轻慢。没有明说出其中的意思，只是想提醒鲁桓公，要注意鲁夫人。
可是鲁桓公却没放在心上，果然没出申繻所料，到了齐国之后鲁夫人便偷偷地幽会哥哥齐襄公。常言说女人对初恋情人难以忘怀，鲁夫人大概也不例外。只是她的情人比较特殊，是自己的哥哥。幽会之事虽然做得很隐秘，但天下没有不透风的墙，最后还是传到了鲁桓公的耳中。
鲁桓公无端戴了一顶绿帽子，火冒三丈，怒责夫人文姜。
文姜觉得好委屈，就跑去向齐襄公倾诉。哭哭啼啼地说了些鲁桓公的坏话，并且还说鲁桓公对她咆哮：“太子姬同根本就不是我的儿子，而是你哥哥的儿子。”
鲁国太子姬同究竟是不是齐襄公的儿子，这个无法考证。虽然姬同是文姜嫁给鲁桓公三年后才生下的，但是也并不排除姜诸儿偷偷跑到鲁国去与妹妹幽会。这个两千多年前的疑案，后人也多有争议。不管真相如何，齐襄公听了文姜的哭诉后，气得直吹胡子。恶从胆边生，对鲁桓公动了杀机。
四月十日（农历），正是初夏时节。一片姹紫嫣红，暖风爽人。
这一天，齐襄公设宴款待鲁桓公。宾主齐集，各怀鬼胎，觥筹交错。鲁桓公本来就因夫人文姜红杏出墙之事颇为心烦，不免以酒解愁，贪了几杯。宴席未散，便先醉倒了。齐襄公派力士彭生假装送鲁桓公上了马车，在车上彭生把醉醺醺的鲁桓公杀死了。
这是一起有预谋的政治谋杀案，鲁桓公在进行外交国事访问时，无端横尸宫廷之外。显然大家心里有数，这是齐襄公下的毒手，因个人私忿而谋杀他国的君主实属骇人听闻。
令人惊讶的是，软弱的鲁国政府对此事的抗议却非常低调，全文是这样的：“寡君畏君之威，不敢宁居。来修旧好，礼成而不反，无所归咎，恶于诸侯。请以彭生除之。”意思是说：鲁桓公对齐国进行国事访问，是为了修好两国关系，但却遭此横祸，永远回不来了。鲁桓公并无过错，如果齐襄公不严惩凶手彭生，势必会影响声誉。
这些抗议全然是苍白无力，连理直气壮也谈不上，甚至不敢直指齐襄公就是幕后的主谋。可是齐襄公虽然嚣张，这么一件大事，总得有人出来擦屁股。既然人家指名道姓要严惩凶手彭生，那他岂会吝惜彭生的一个人头呢？彭生早点死也好，死了就平息众怒了。
可怜彭生还自以为立下大功，不想糊里糊涂反成了替死鬼。光有一身肌肉与气力有什么用呢，还不只是政治的牺牲品，只是齐襄公与鲁夫人风流情债的陪葬品。
鲁桓公死后，夫人文姜留在齐国。估计是不好意思回鲁国了，心理压力挺大的。
鲁国政府的软弱使得鲁国人只能选择另一种报复手段，鲁国史官不厌其烦地记录下齐襄公与妹妹幽会的时间与地点。在孔老夫子整理的《春秋》中，我们可以屡屡看到，如“冬十有二月，夫人姜氏会齐侯于禚”（公元前692年）、“夫人姜氏享齐侯于祝丘”（公元前690年）、“夏，夫人姜氏如齐师”（公元前689年）、“春，夫人姜氏会齐侯于防”和“冬、夫人姜氏会齐侯于谷”（公元前687年）。
孔老夫子的春秋笔法非常吝惜笔墨，独在文姜与齐襄公之间幽会的事上似乎不惜笔墨。大约要用这种笔法昭揭两人的乱伦关系，口诛笔伐，做到当时鲁国人没有做到的事。即为鲁桓公报仇，将此二人钉在历史的耻辱柱上。
还好，到公元前686年，齐襄公在内乱中被刺死。要不然，孔老夫子可能还要在《春秋》中一直记录下去。
进入东周时代后，原有的政治秩序一下子乱套了。周王失威，无法号令诸侯；诸侯在国内受权臣之掣肘，弑君成为那个时代的一道血腥风景线。
卫国有州吁杀卫桓公，宋国有华父督杀宋殇公，郑国有高渠弥杀郑昭公，鲁国有羽父杀鲁隐公。这些中原华夏族诸侯的仁义道德传统被鲜血所吞没了，现在弑君之潮涌向齐国大地。
与楚国、秦国和晋国这些后起之秀相比，齐国在诸侯国中的影响力与地位是相当高的。周王室曾经给齐国征伐五等诸侯的权力，五等诸侯就是公、侯、伯、子和男五等。只要这些诸侯国有违抗王命者，齐国均可以出兵征伐，由此可见齐国是个举足轻重的政治大国。
到了齐襄公时，国内政治相当混乱。他悍然谋杀鲁桓公，与妹妹鲁夫人通奸。沉湎女色，政令变化无常。对待臣僚更是意气用事，如彭生奉命杀死鲁桓公，却成为替罪羊惨遭灭口，种种倒行逆施终于把齐襄公推向绝路。
一起阴谋正在悄悄地酝酿着。
策划阴谋的是两位齐国大夫，即连称与管至父。这两人不知因何事得罪了齐襄公，被赶出朝廷，贬去驻守葵丘。当时齐襄公承诺，一年后将让他们回到朝中。可一年过去了，调令却迟迟未下。连称与管至父按捺不住，提出申请要返回朝廷，可是齐襄公一口拒绝了。
在连称与管至父看来，齐襄公出尔反尔，这是对他们的人格羞辱。使得他俩在别人面前抬不起头，没有面子。两个人没事便坐着一起喝酒，边喝酒边发牢骚。一发牢骚，满肚子的怨气就出来了。不能就这样受气，不如干它一票，咱们干脆另立一个国君。
就这样说来说去，语言变成行动了。
政变要成功，必须要有周密详细的计划，要有人里应外合。正好连称有个堂妹，被齐襄公选入宫内为妃。可并不受宠爱，心中颇有怨言。连称就利用这个妹妹作为内应，及时掌握齐襄公的动向。
计划要做到万无一失，还得物色能代替齐襄公的人，在政变成功后迅速扶植上台。连称与管至父物色到一个人，即齐襄公的堂弟公孙无知。公孙无知是个很好的人选，因为他与齐襄公是冤家死对头。为什么公孙无知与齐襄公势不两立呢？这还得从齐僖公在世时说起。当时齐僖公十分宠爱公孙无知，让他享受太子的待遇，这无疑大大动摇了太子的权力、地位与声望。当年的太子，就是现在的齐襄公。现在他成了国君，对公孙无知就不客气了，处处压制并取消其种种特权。
连称与管至父在一旁看得明白，公孙无知对齐襄公也是心怀不满。这种人可以利用，可以拉下水，一同策划政变阴谋。
齐襄公并没有意识到危险正一步步地逼近，他终日沉浸于美酒女人，有时又兴致勃勃地外出打猎。公元前686年冬季，齐襄公前往姑棼游猎。连称得知这个消息后，与管至父和公孙无知开始布置刺杀行动。
一件离奇的事发生了。
在狩猎途中，突然冒出一只大野猪，挡住齐襄公的马车。这本来是很平常的事，但齐襄公的随从竟然惊叫道：“啊！这只大野猪就是彭生啊。”很明显，这是一个阴谋，这个随从已经被连称一伙人收买了。彭生无罪获诛，正好可以利用这个冤案对齐襄公实施心理战，假称这头野猪是彭生的冤魂。
齐襄公也是猪脑袋，随从这么一说，他还真信了。他一听大怒：“彭生还敢来见我。”他搭上弓箭对准野猪“嗖”地就是一箭，野猪挨了一箭后，疼痛难忍。居然像狗熊那样能两脚站立起来，还发出凄惨的叫声。这可把齐襄公给吓坏了，没见过野猪还能站立的，怕真是彭生的鬼魂啊。
这一吓，齐襄公受惊了，从车上摔了下来。惊慌失措之中，脚踝扭伤了，鞋子也给弄丢了，狼狈不堪地回到行宫。他心情很不好，对奴仆们大发脾气。其中有一名奴仆，名叫“费”。他让费去找回丢失的鞋子，费出去找了半天还是没能找到，空着手回来了。齐襄公很生气，用鞭子狠狠地抽打费，把他打得鲜血淋漓。
费被打得浑身是伤，忍痛走出寝宫。这时连称与管至父手下的反叛分子早已埋伏在行宫左右，一举包围了行宫。叛乱分子见费从寝宫中出来，便一拥而上，把他捆得结结实实的，费大声呼喊道：“你们没看我刚被主公打得浑身是血吗？我怎么会跟你们作对呢？”
叛乱分子一看果然是这样，便相信了费。费表示愿意与叛乱分子合作，并自告奋勇要求回到宫内打探虚实。叛乱者同意了，费便重返行宫。
费返回时，齐襄公还在生闷气呢，费大声呼道：“主公快躲起来，外面已经被一群叛乱分子包围了。”齐襄公大吃一惊，不要看他平素发号施令和威风凛凛，一遇到急事时就原形毕露了。他惊慌失措，面如土色，一面让卫队去抵挡叛军；一面找来一个替死鬼。让侍臣孟阳躺在自己床上，他则躲到门后。
叛军见费进去大半天没出来，心知中计了，便开始攻入宫中。此时费与卫队出来拼死抵抗，但寡不敌众，最终全部战死。叛军一拥而入，闯进宫内，寻找齐襄公的下落。
寝宫大门被一脚踹开，叛军见大床上躺着一个人，浑身发抖。便蜂拥而上，你一刀我一刀，把床上的人捅了几十个血洞。这时有人瞅了瞅尸体，说：“咦，床上这个人好像不是国君啊？”大伙一看，果然十分不像，只是个替死鬼。
大伙开始在寝室中大搜，有个家伙眼尖，叫了一声：“门下有一双赤脚。”大家都扑到门边，果然门的下面露出两只赤脚。上前一拉开门扇，正是浑身发抖且肝胆俱裂的齐襄公。叛乱者不容分说，将他拖了出来。争先恐后，体会着弑君的刺激。砍瓜切菜般地就见数十把刀狂舞一通，一摊鲜血在众人的脚底下蔓延扩大开了。在大刀面前，君主也跟常人没有区别了。
连称与管至父发动的政变，为乱糟糟的春秋前期又多了一起弑君案。齐襄公被杀后，公孙无知被扶上台，成为新的君主。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
正当连称和管至父等人为政变的成功而侥幸时，又一起政变爆发了。
当一个人听到公孙无知成为君主时，他愤怒了。这个人叫“雍廪”，他与公孙无知有什么恩怨情仇呢？原来当年公孙无知受宠于齐僖公，年少轻狂，目中无人。有一回，他跟雍廪有些纠纷。公孙无知蛮不讲理，自恃有后台，把雍廪狠狠地揍了一顿。偏偏这个雍廪是个记仇的人，你揍了我，我就得报仇。可是他仇还没报，却听说齐襄公被杀，公孙无知居然成了国君。仇人没得到报应，反而春风得意，这怎么行？
这时的齐国局面混乱不堪，公孙无知、连称和管至父这些人身背“弑君者”的恶名。倘若谁能站出来振臂一呼，斩奸除佞，势必能顺应民心。雍廪铤而走险，发动政变杀死公孙无知和连称等人。为了表明自己的心迹，他还发布除奸状：“公孙无知跟连称等人弑君自立，我现在已经为先君报仇。为国除奸，这是我的职责所在。至于接下来立哪位公子来担任国君，请诸位大臣共同商议，我一定唯命是从。”
两起政变，令两个君主命丧黄泉。
谁能成为新的统治者呢？有两个人的希望最大，他们都是齐襄公的弟弟，一个是公子纠；另一个是公子小白。不过此二兄弟都没有在齐国，全部都溜到国外去了。
齐国出现权力真空。两兄弟谁能先回到国都，谁就可能登上君主的宝座。
公子纠与公子小白为权力宝座而展开了一场惊心动魄的赛跑。
谁将是这场竞赛的胜利者呢？
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