【原文】
紫殿焚香暖吹轻②，广庭清晓席群英③。
无哗战士衔枚勇④，下笔春蚕食叶声。
乡里献贤先德行⑤，朝廷列爵待公卿⑥。
自惭衰病心神耗⑦，赖有群公鉴识精⑧。
【注释】
①礼部：官署名，为六部之一，掌礼乐、祭祀、封建、宴乐及学校贡举的政令。贡院：科举时代考试贡士之所。
②紫殿：指京都贡院。一作“紫案”。暖吹：暖风，指春风。
③席：此指列席而坐。群英：众多贤能之士。此指参加进士考的才子。
④哗：喧哗。衔枚：古代军旅、田役时，令他们口中横衔状如短筷的“枚”，以禁喧哗。此处比喻人人肃静。
⑤乡里：指各地郡县。献贤：献举人才。先德行：以德行好坏为先决条件。
⑥列爵（jué）：分颁爵位。《尚书·武成》：“列爵惟五”，指公、侯、伯、子、男五等，此处代指官职。公卿（qīng）：此指执政大臣。
⑦衰病：衰弱抱病。耗：消耗，耗尽。
⑧赖：仰仗，依赖。群公：指同时主持考试的人。鉴识：能赏识人才、辨别是非。一作“鉴裁”。
【译文】
贡院里香烟缭绕，春风和煦又暖又轻，宽阔的庭堂中，清晨破晓时分，就已经列席坐满了各地前来参加应试的精英。
举子们默然无声地书写答卷，如同衔枚疾走参加战斗的士兵，书生落笔之时，只听见笔在纸上沙沙作响，仿佛是春蚕嚼食桑叶声。
历年来，郡县里向京都举荐贤才，首先重视的是品德操行，朝廷分颁爵位授予官职，要等待执政大臣选定。
我感到惭愧的是，最近身体衰病，仿佛心神已经耗尽，选拔卓然超群的精英贤才，全仰仗诸位大人来识别辨明。
【赏析】
宋初的考试制度，大致承袭唐代时期规定，由州府举荐考生，统一入京应试，再由礼部主持考试。这首诗写出欧阳修主持礼部考试时，以一名考官的身份见证考场中群英会聚，考场寂静、肃穆而充满勃勃生机的场面，通过他的见闻与感受，抒发了为朝廷即将增添贤能才华之士而感到无比喜悦的心情。
诗中首联着力渲染了礼部应试的考场，群英荟萃，环境肃穆幽雅，香气袭人的场面，从而营造了一派祥瑞肃穆的气氛。颔联重点描绘了考生现场答题场景，考生们纪律严明，没有一点喧闹嘈杂之声，试题下发后，奋笔疾书，一片沙沙作响，好似春蚕争吃桑叶之声，可谓美感十足。颈联表明考试意义。诗人面对此景不禁感慨万分，应试之举可推荐天下英才，国家栋梁就能源源不断。尾联自谦衰病，耐心嘱托同僚，作为选拔人才的考官，应当具有慧眼认真鉴别，不遗漏真正德才兼备的人才，才是国家的希望。
全诗语言流畅，意蕴敦厚，巧用喻体，形象生动，字里行间无不透露出一种惜才、爱才的真挚感情，也表达了诗人要为国家选拔真正贤才的责任感，以及不辱使命的精神境界。
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