19世纪末，帝国主义掀起了瓜分中国的狂潮，激起了义和团反帝爱国运动。为了镇压义和团运动，扩大对华侵略，英、法、德、奥、意、日、俄、美八个帝国主义国家借口清政府排外，联合进兵中国。
1900年6月，八国联军攻占大沽炮台。7月，攻陷天津。8月，占领北京。侵略军在华屠杀人民，掠夺财物，践踏中国主权，给中国人民带来了深重的灾难。侵略军所到之处，杀人放火、奸淫抢劫，无数村镇沦为废墟，天津被烧毁三分之一，北京一片残墙断壁。连八国联军总司令瓦德西也供认，“所有中国此次所受毁损及抢劫之损失，其详数将永远不能查出，但为数必极重大无疑”。八国联军在北京公开大肆抢劫，清宫无数文物珍宝被洗掳一空，大批群众残遭杀戮。清廷慈禧等人逃往西安，派李鸿章等人乞和。11月，侵略军增至10万分别入侵山海关、保定、正定等地，并进兵山西。沙俄还单独出兵17万分六路入侵中国东北。
1901年9月7日，清政府和帝国主义签订了丧权辱国的《辛丑条约》.条约规定：中国赔银4亿5千万两；北京使馆区及北京至山海关铁路沿线交由外国驻军；禁止中国人民组织反帝组织等。
《辛丑条约》保住了清政府权位，加强了帝国主义对中国人民的统治，清政府由此成为帝国主义的傀儡。
李鸿章有多高
在大清国，有这么一个传奇人物，身高一米八三大个子，为何却要在外国人面前矮上半头，而他正是在《马关条约》签字的中国代表---李鸿章。
说起李鸿章，也算是早年的“海龟”派了。1896年，李鸿章欧美留洋八年，据《纽约时报》报道，这位留洋才子可是几乎占尽了个类报刊的头版头条。不仅是因为他个人才学上的魅力，其魁梧的身高更是长足了中国人的脸。庚子事变后，李鸿章更是红的发紫，各国报纸版面的头条争先报道李鸿章的事迹。且不说李鸿章在海外出名，就说这一米八三的身高，大个子，在当时普遍缺少营养的大清国里算是鹤立鸡群。中部地区走出来的李鸿章即使在北国满人中也是“云中鹤”。
当时大清国正处于战乱之时，民不聊生，满目疮痍，因此在国际上的地位和形象上并不“高大”，但李鸿章的高大身躯却能给傲慢的英国人一个先“身”夺人的印象。李鸿章的身高不但在中国实属罕见，也令外国人惊讶万分。濮兰德在《李鸿章》里记载了这样一个片断，一位英国人对74岁李鸿章的印象：他像是来自另外一个世界的身材奇高、容貌仁慈的异乡人。他的蓝色长袍光彩夺目，步伐和举止端庄，向他看到的每个人投以感激优雅的微笑。
1892年，英国一位青年政治家寇松勋爵曾来华游历。在两年后出版的一本名为《远东问题：日本、朝鲜和中国》书中，寇松勋爵详细记述了会见李鸿章的感慨，李鸿章魁梧的身高，优雅的谈吐给他留下了深刻的印象，勋爵称这是他“毕生最美好的回忆”。经过寇松近距离的观察，发现李鸿章“有六英尺多高，很有威仪，身着灰色丝长袍，戴黑丝帽。”，“唇上的大胡子将嘴巴遮住一半，下巴上也留着中国式胡须。头发是正在变白的深灰色。”一个危险的男人却有着一张纯洁的笑脸。他的袍子外面罩着一件丝绸补褂，补褂的外面，齐腰系着一根皮制腰带，上面挂着钱包和一些小袋，袋子里装着他的扇子、鼻烟，以及诸如此类。朝服的两侧各开着一个口子，这样以便于骑马，前后补子则依照他的官品而绣着白鹤，这是文一品的标志象征着权力与威严。
通过这几位英美人的话，我们看到李鸿章高大威武的身材的确为他的形象加分不少，从而为他的形象注入了“威仪”、“威严”的成分。也可以看出李鸿章不凡的气质令欧美人颇为震惊，一定程度上改变了他们对这个凋零的东方古国的整体印象。
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