铁帽子王是对清代世袭罔替的王爵的俗称，其身份高贵且封爵牢固似铁。清朝封爵方式有功封与恩封两种，袭爵的方式也分为两种，一种是降等承袭，一种是原等承袭。
降等承袭是惯例，子孙（通常为嫡长子）承袭爵位的时候，每代要递降一个等级。由和硕亲王递降至奉恩镇国公，多罗郡王递降至奉恩辅国公，多罗贝勒递降至不入八分镇国公，固山贝子递降至不入八分辅国公，奉恩镇国公递降至镇国将军，奉恩辅国公递降至辅国将军，之后便不再递降，以该爵一直承袭下去。
原等承袭叫做世袭罔替，乃是由皇帝颁诏允许，在子孙承袭爵位的时候，可以依照他们前代的原有等级来承袭，世代不变。如果没有子嗣，那么便由旁支后代奉始封祖先祀，并承袭该爵位。
从清朝入关之前一直到清朝结束约三百年的岁月里，获原等承袭殊荣的满清贵胄仅有十二位。在十二家铁帽子王当中，头八位是有军功而受封，因其在清朝开国以及入关统一时期立下了汗马功劳，剩下的四位是中后期在政治斗争中受到皇帝的重用而受封。
乾隆按“功封”诏定清朝初年的八位铁帽子王：
礼亲王：奴尔哈赤次子代善。礼亲王世爵共传十世，十二人袭爵，二人被夺爵。
睿亲王：奴尔哈赤十四子多尔衮。睿亲王世袭共传十一世，不算追封的，共八王。
豫亲王：奴尔哈赤十五子多铎。豫亲王世爵共传九世十三王，其中二人被夺爵。
肃亲王：皇太极长子豪格。肃亲王世爵共传九世十王。
庄亲王：皇太极五子硕塞。庄亲王一支共传八世十一王，其中二人夺爵。
郑亲王：奴尔哈赤之弟舒尔哈齐六子，是唯一非帝王直系子孙。郑亲王世爵共传十世，十七王。其中五人夺爵。
克勤郡王：礼亲王代善长子岳托。克勤郡王世爵共传十三世十七王，其中三人夺爵。
顺承郡王：礼亲王代善之孙勒克德浑。其父为代善三子萨哈辚。顺承郡王世爵共传十世十五王，其中三人被夺爵。
中后期“恩封”的四位铁帽子王：
怡亲王：康熙烨十三子允祥。乾隆时定怡亲王爵世袭罔替。怡亲王世爵共传八世九王。
恭亲王：道光第六子奕欣。恭亲王世爵共传三世二王。
醇亲王：道光第七子奕谖，其子载沣袭爵。光绪三十四年德宗死，载沣子溥仪入继大统，载沣为监国摄政王。1951年载沣病逝于北京。
庆亲王：乾隆第十七子永磷的嫡孙奕匡。奕匡是最后一位被封为世袭罔替的亲王，1918年病死。其王爵只有一代。
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