顺治十七年规定亲王、亲王世以及郡王的妻子封福晋，侧室便叫做侧福晋。也用来封蒙古贵族妇女。
皇子的妻妾分为嫡福晋、侧福晋、庶福晋。正房叫做嫡福晋，偏房则是侧福晋或庶福晋。把正房叫做嫡福晋，意在强调是“第一夫人”。嫡福晋是经礼部册封的，有朝延定制的冠服。侧福晋也是受正式册封的，身份一般也不低。但侧福晋的子女却仍不是庶福晋所生子女可以比较的，地位也不同。而庶福晋是没有经过朝廷册封的，地位又要低很多了，相当于婢妾，庶福晋只不过是一种客气的称呼。
嫡福晋的地位尤为突出是清朝入关之后的事了，在清朝入关之前，嫡福晋和侧福晋并没有多大的区别，这些女子皆出自名门，都是被作为妻子对待的，所生子女也都是嫡出，仅仅是嫡福晋的出身或其他方面要稍微好一点点，所以才居于女主人之位。而庶福晋则的地位就远远不如侧福晋了，她们相当与妾，是侍女或女奴之类的身份，所生子女也就根本无法跟嫡福晋、侧福晋的子女相提并论了。
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