许多人都知道，康熙皇帝名叫玄烨，可是康熙帝为什么会叫“玄烨”呢？这个名字有什么含义吗？这要从400多年前紫禁城里一位西洋人说起了。
这位洋人可以在紫禁城自由出入，给皇宫禁苑带来了西方最精密的西洋钟以及望远镜。他是中国钦天监第一个洋监正，观象测天几千年来在中国人心目中是通神通天的职业，大清朝廷却放心地将这个行当的第一把交椅送给了这个“西洋远臣”。他官居一品，三代荣受皇封，并且可以世袭，孝庄皇太后还尊他为义父。他一生都没有结婚，笃信天主，生于泰西，殁于中土，葬于北京。这个人便是汤若望。
玄烨出生于顺治十一年（l654），在玄烨出生前后那几年，正是西洋天文机械之学在清初朝廷里最走红的时期。“玄”字代表的是汤若望传授的包括天文、历法、机械以及天主教信仰在内的、为顺治皇帝深深服膺的一套学说。
顺治十年，皇帝赐予汤若望“通玄教师”之封号，加奉一级。顺治十四年，为汤若望御撰《天主堂碑记》一文，并赐“通玄佳境”堂额。顺治帝给儿子取的名字带着“玄”字，给洋“玛法”（爷爷）的赐物里也两次带有“玄”字，可见这个被顺治帝在重大场合频繁使用的“玄”字，在顺治皇帝心中的地位是十分重要的。
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