咸丰六年（1856年），新年伊始，大清紫禁城储秀宫内一片繁忙。太监、宫女们在总管太监韩玉来的指挥下，不停地来回奔走着。原来，深得咸丰皇帝宠爱的懿嫔，也就是后来赫赫有名的慈禧太后，已经怀孕七个月，接近临产期。早在年前腊月二十四，咸丰皇帝就命韩总管传旨，把懿嫔的母亲接到宫中照看女儿。
按清官规定，嫔妃等人怀孕，一般要到八个月时才开始进行临产期的各项准备工作。但咸丰帝自二十岁登基以来，至今已有六年，只有丽妃生过一个女孩。皇位无人继承，咸丰皇帝怎能不万分焦虑？因此，大年一过，整个皇宫立即忙碌起来。
内务府又送来正妈妈、灯火妈妈、火上妈妈各十名，懿嫔从中各挑选两名备用。她们是从镶黄、正黄两个名份最高的旗人中精心挑选出来的妇女，她们需有生男孩的经历，而且谙熟接生之道。还选了两名“姥姥”，都是有经验的接生婆。这些人从二月初三清晨六时起，一齐来到储秀宫，太医院派来的御医，在御药房轮流值班。
随着预产期的临近，新生儿用的衣物、尿布等物也都准备齐全。由于是皇室所用，自然不同寻常，不仅种类齐全，而且用料考究。三月初九，御医为懿嫔摸脉，根据脉象，懿嫔妊娠已近九个月。第二天，又由两位姥姥摸脉，估计将在三月底或四月初分娩。于是各项准备进入最后阶段，各种接生工具陆续被送到储秀宫。
咸丰六年（1856）三月二十三日未时，一声婴儿长啼从储秀宫中传出，划破了紫禁城的上空。咸丰皇帝盼望已久的喜讯终于传来。总管太监韩玉来飞也似地前来禀奏皇上：“三月二十三日未时，懿嫔分娩阿哥，已经收拾利落，母子均安，万岁爷大喜！”咸丰皇帝一听，欣喜万分，当即下旨，晋封懿嫔为懿妃，储秀宫的太监也都提职的提职，升官的升官。至于对各路太监、宫女、接生姥姥及帮忙的妈妈等一干人，各有封赏。一时间整个紫禁城一片喜气洋洋的景象。
但是，这种景象在紫禁城一去不复返了。历史进入十九世纪中叶，大清王朝江河日下，中国封建皇朝走到了尽头，同治成了中国皇宫中诞生的最后一位皇帝。尽管咸丰皇帝的玫贵人曾在咸丰八年二月生有一子，但旋即早亡，从此同治成了咸丰皇帝的独根独苗。
咸丰十一年，刚过而立之年的咸丰皇帝病逝。此后，年轻寡妇携着一个懵懂无知的孤儿，挑起了大清朝首脑的重任。在此后的四十八年统治生涯里，同治、光绪两个皇帝都成了慈禧手中的傀儡。在慈禧的淫威下，同治皇帝婚后夫妻生活很不正常，最终绝嗣而亡。而慈禧精心挑选的光绪、宣统两位皇帝，不知是鬼使神差，还是大清国运该绝，竞皆未生一子一女，大清皇室断子绝孙。因此，同治以后，皇帝都是从宫外抱入的。紫禁城再没有皇子出世。
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