新疆境内分布着维吾尔、蒙古、哈萨克、回、柯尔克孜、塔吉克、乌孜别克、汉、满、塔塔尔、锡伯等十几个民族。这些民族，在清朝统一的局面下，联系更加紧密，用辛勤的劳动，共同开发新疆。首先，发展农业生产。在玛纳斯一带稻粮的种植，与内地无异。伊犁附近 “比比耕田，村村打麦”。清政府在新疆推行屯田制，大批绿营兵携带家眷到天山南北进行 “军屯”，内地汉人到新疆称为 “民屯” 或 “户屯”，清政府组织当地人民垦荒种田则称为 “回屯”。据乾隆四十二年 (1777年) 统计，军、民两项屯田就近60万亩。垦荒种田不仅生产粮食，在吐鲁番、喀什噶尔、叶尔羌、和田等处还种植葡萄、棉花。
其次，是手工业。和田的丝绸，叶尔羌、喀什噶尔的绣鹿革鞯、五色绒毡、金银丝毯等，质地优良，精致美观，远销国内外。在18世纪，新疆的采矿业有很大发展。喀什噶尔、伊犁的铅矿，阿克苏、乌什的硝硫矿，南疆的铜矿，北疆的铁矿，和田、叶尔羌的玉矿最为著名。
再次，各族间贸易往来频繁。伊犁、阿克苏、喀什噶尔、叶尔羌、昌吉、乌鲁木齐、哈密都有不少汉、蒙人在活动。维族商人也纷纷走出新疆到内地经商，有的在甘肃等地安家落户。商业发展也带来城市的繁荣，乌鲁木齐的字号、店铺，鳞次栉比，各种货物无不齐备，昌吉不仅店铺栉比，市街宽敞，人民辐辏，而且 “繁荣富庶，甲于关外”。叶尔羌还有许多江浙和外国商人。
经济发展也带来了文化的繁荣，维族文化水平发展很高，不仅有文学创作，还有农学、医学、史地著作出现。维族人民学习汉语和算法的越来越多，使中原和新疆融为一体。
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