峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
望西都，意踌蹰。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
——（元）张养浩《山坡羊·潼关怀古》
楚国被吴国攻破国都，退出了争霸游戏，晋国也因为内部斗争而元气大伤。再加上外部形势日益陷于被动，在晋悼公之后，晋国的霸业就名存实亡了。
第一就是威慑力的降低，收不上足够的“成”。
诸侯国向晋国缴纳的“成”负担很重，郑国人尤其如此。于是郑简公到晋国去参加“联合国大会”（听取工作安排，承担上缴任务份额），名臣子产托随行的子西带去一封信，将这事告诉范宣子，信上说：“您治理晋国，四邻诸侯不听说您的美德，却听说收很重的贡品，侨对此感到困惑。侨听说君子掌管国家和大夫家室事务的，不是为没有财货担忧，而是为没有美名担忧。诸侯的财货聚集在晋国国君的宗室，诸侯就离心。如果您依赖这些财货，晋国人就会离心。诸侯离心，晋国就垮台；晋国人离心，您的家室就垮台，为什么沉迷不悟呢？那时哪里还需要财货？说到美名，它是传播德行的工具；德行，是国家和家室的基础。有基础就不致垮台，您不也应当致力于这件事吗？有了德行就快乐，快乐就能长久。《诗经·小雅·南山有台》说：‘快乐的君子，国家的基石’，说的是有美德啊！《诗经·大雅·大明》说：‘上天监视着你，不要使你的心背离’，说的是有美名啊！用宽恕的心来显示德行，美名就会载着德行走向四方，因此远方的人闻风而至，近处的人也安下心来。宁可让人说，‘您的确养活了我们’，而能让人说‘您榨取了我们来养活自己’吗？象有牙齿而毁灭了它自身，就是由于财货的缘故。”
晋国执政范宣子虽然贪婪，但是还是被迫减轻诸侯之币，因为子产在信中非常明确了一个事实：晋国国力下降，如果负担太重，郑国就会投入楚国怀抱。
范宣子死后，赵文子（赵武）为政，“令薄诸侯之币，而重其礼”（《左传·襄公二十五年》）。晋为了维持霸业，被迫改善与各国关系，也一再减轻各国进贡数量。
第二就是国际形势的恶化，虽然弭兵之会后，楚国彻底被晋国甩下去了，但是秦国和齐国却没有参与这次和平大会。晋虽一直希望与秦修好，而秦则始终亲楚而敌晋。在楚、晋相争中，楚几次得到秦军援助，使晋一直需要双线作战。
晋对齐虽采取谨慎与拉拢政策，但齐国不甘心霸主权杖的失落，一直把矛头对准晋和晋的铁杆盟友鲁国。
▲铜铸币
从公元前558年（晋悼公十六年）起，齐连年攻鲁之北鄙，并使邾攻鲁之南鄙，还公然不与晋之会盟（公元前557年溴梁之会）。公元前555年（晋平公三年），晋联合鲁、宋等盟国大规模地攻打齐国，围齐都临淄，东侵及潍水，南略及沂水（《左传·襄公十八年》）。齐被迫与晋讲和。公元前550年（晋平公八年，齐庄公四年），齐先助晋栾盈返晋，继而出兵伐晋，深入晋国腹地——这是春秋史上晋国第一次被敌军侵入到腹心地区。
弭兵会盟后，晋与齐举行了单独会盟，但是双方都知道，这些盟约随时会被撕毁。
春秋年间，晋国三线作战的战略态势一直没有改变过。
第三就是国内的剧烈争斗，而且这种争斗不仅仅消耗国力，而且消耗了晋国的国民精神。最好的例子是赵武子之死。
结束弭兵会盟的路上，郑简公邀请赵武子、叔孙豹到郑国都城参加国宴。宴会后，赵武子、叔孙豹与郑国君臣开怀畅饮。一群贵族在酒宴中以吟诗为乐，不亦乐乎！趁着酒劲，赵武子赋《常棣》，与罕虎、叔孙豹称兄道弟：“咱们兄弟几个亲密无间，不用去在乎世俗之人如何看待！”一生谨慎的赵武子很难得说出这样的话，叔孙豹、罕虎、公孙侨及曹国的使臣都举杯下拜：“我们这些小国就是仰仗着您这样的君子才得以免除战祸！”
酒宴之中，大家都喝得兴起，赵武子借故离席而出，又似乎换了个人，诺诺私语：“我永远也享受不到这样的快乐了！”——在晋国是不可能出现君臣和乐融融的景象的。
前文说过，作为霸主国执政的赵武子死前发出“朝不保夕”的哀鸣，并很快在一片平静中，郁郁地死去。在历史学家看来，他是晋国最后一位一心为公的执政，以后的晋国政权都变成了士大夫和国君手中争斗的玩具了。
柏举之战的时代，晋国最后一位名臣赵武子早已远去，不再关注争霸“游戏”，楚国被吴国狠狠蹂躏，齐国内乱，秦国闭锁，可以说除了吴越争霸外，整个“世界”进入了少见的平静时期。
让更多人喜爱诗词
