【原文】
壮岁书亦壮。犹嫖姚十八从军[1]，初拥千骑，凭陵[2]沙漠，而目无勍敌[3]。又如夏云奇峰[4]，畏日烈景[5]，纵横炎炎[6]，不可向迩，其任势[7]也如此。老来书亦老，如诸葛亮董戎[8]，朱睿接敌，举板舆自随，以白羽麾军[9]，不见其风骨[10]，而毫素[11]相适，笔无全锋。噫，壮老不同，功用则异，唯所能者可以言之。
【题解】
《书述》最早见存于宋代陈思的《书苑菁华》，但无最后一段对“拨镫法”解说的文字。这段解说“拨镫法”的文字见于《御定佩文斋书画谱》卷三，但也有自相矛盾之处。即其解说的不是七字“拨镫”，而是八字。近人沈尹默在《书法论》中考证，谓五字执笔法的“撅、压、钩、格、抵”创自二王，而阐明于唐代的陆希声。而作为转指法的“拨镫法”四字法是晚唐卢肇依托韩吏部而密守，后来才传给林蕴（详见林蕴《拨镫序》）。把五字执笔法与转指四字法混而为一的是李煜，并在五字执笔法的基础上又加上了“导、送”（见宋人董更《书录》所引《皇朝内苑》）。所以沈尹默认为《书述》中的七字法是李煜加入了自己的意思而创造的。但《御定佩文斋书画谱》解说的却不是七字，而是八字，七字之外又加上了“拒”。看来这段解说文字也不一定出自李煜的《书述》。但无论如何，这段论书法的文字反映了李煜的书法思想。在这篇文字中，李煜主要谈了两个方面的问题，一是书法风格与人的年龄之间有密切关系，年轻气盛时笔力雄健，年老历世则凝重雄浑。二是谈执笔法与运笔法。
李煜工书善画，又喜购藏古人墨宝，且钟、王真迹至多。他善写墨竹，尤工翎毛，凡署“钟隐笔”者（钟隐是李煜的别号“钟峰隐居”省称），皆其自画。书法则得笔于柳公权，特为遒劲，号称“金错刀”“撮紧书”。所为“书评”，称欧、虞、褚、薛、李、颜诸家，各得右军之一体，尤称特识。
【注释】
[1]嫖（piáo）姚十八从军：嫖姚，劲疾之貌。此指西汉名将霍去病（前140—前117）。汉武帝元朔六年（前123），霍去病年仅十八岁，为嫖姚校尉，率八百骑兵远袭匈奴，功盖三军，被封为冠军侯。
[2]凭陵：横行。
[3]勍（qíng）敌：强敌。
[4]夏云奇峰：谓从夏云变幻之中悟出草书变化无定的道理。唐代陆羽《怀素别传》载《释怀素与颜真卿论草书》：怀素与邬彤为友，尝从彤受笔法。彤曰：“张长史（张旭）私教彤云：‘孤蓬自振，惊砂坐飞，余自是得奇怪。’草圣尽于此矣。”颜真卿曰：“师亦有自得乎？”素云：“吾观夏云多奇峰，尝师之，其痛快处如飞鸟入林，惊蛇入草。如遇坼壁之路，一一自然。”
[5]畏日烈景：即夏天的烈日。烈景，烈日。
[6]炎炎：灼热貌。
[7]任势：谓利用各种有利的态势或事物发展变化的趋势。
[8]董戎：统帅军队。
[9]朱睿接敌，举板舆自随，以白羽麾军：《梁书·韦叡传》：“叡乘素木舆，执白角如意，麾军一日数合。”朱睿，疑为韦叡之误。板舆，古代一种用人抬的代步工具。麾军，指挥军队。
[10]风骨：指刚正的气概。
[11]毫素：毛笔和写字作画用的白色细绢。后泛称纸笔。
【译文】
人当壮年，书法气势也足。仿佛霍去病十八岁从军，拥兵千骑，纵横沙漠，而目中没有强敌。又好像夏云多变奇峰多姿，夏日烈焰，热气纵横，不可靠近，其气势奔放一至于此。年老了书法也老道了，如诸葛亮领军，朱睿迎敌，乘坐板舆，以羽扇指挥，不见其刚强气概，而此时纸笔相适，锋芒内敛。唉，年龄不同，造诣则异，只有长于此者才可以和他谈论这些。
【原文】
书有“七字法”，谓之拨镫[1]，自卫夫人并钟、王[2]，传授于欧、颜、褚、陆[3]等，流于此日，然世人罕知其道者，孤以幸会得授诲于先生[4]。奇哉，是书也！非天赋其性，口授要诀，然后研功覃思[5]，则不能穷其奥妙，安得不秘而宝之！所谓法者，擫、压、钩、揭、抵、拒、导、送是也。此字今有颜公真卿墨迹尚存于世，余恐将来学无所闻焉，故聊记之。
【注释】
[1]书有七字法，谓之拨镫（dèng）：晚唐林蕴传自卢肇的运笔时的四种指法：推、拖、捻、拽。亦即通常所说的“拨镫四字法”：“镫，马镫也。盖以笔管着中指、名指尖，令圆活易转动，笔管既直，则虎口间开圆如马镫也。足踏马镫浅，则易转运，手执笔管亦欲其浅，则易转动也。”（宋代陈思《书苑菁华》）后有人将其与唐人陆希声的“五字执笔法”混淆，李煜大概是从其书法老师光处得到这五字法，并增加了运笔的内容。宋代罗愿《新安志》卷十“杂艺”引《杨文公谈苑》：“钱邓州若水尝言：古之善书鲜有得笔法者，唐陆希声得之，凡五字：撅、押、钩、格、抵。用笔双钩，则点画遒劲而尽妙，谓之‘拨镫法’。希声言，自斯翁（李斯）及二王以至阳冰（李阳冰，唐代书法家）皆传此法，希声以授沙门光，光入长安为翰林供奉。刁衎言江南后主得此法，书绝劲，复增二字，曰：导、送。今待诏尹熙古亦得之，而所书为一时之绝。查道始习篆，患其体势柔弱，熙古教以此法，仍双钩用笔，经半年始习熟，而篆体劲直甚佳。”近人沈尹默《书法论》辩之甚明：“拨镫法是晚唐卢肇托韩吏部所传授而秘守者，后来才传给林蕴的。它是推、拖、拈、拽四字诀。就这四个字的意义看来，实是转指法。”“把拨镫四字诀和五字执笔法混为一谈，始于南唐李煜。煜受书于光，著有《书述》一篇，他说：‘书有七字法，谓之拨镫。’又说：‘所谓法者，擫、压、钩、揭、抵、导、送是也。’‘导’‘送’两字是他所加，或者得光的口授，亦未可知。这是不对的，是不合理的，因为导送是主运的，和执法无关。”“由此可见，李煜的七字法是参加了自己的意思的，是不尽可以为根据的。”
[2]卫夫人：东晋女书法家卫铄。唐代张怀瑾《书断》卷中：“卫夫人名铄，字茂猗……汝阴太守李矩之妻也。隶书尤善，规矩钟公，云：‘碎玉壶之冰，烂瑶台之月；婉然芳树，穆若清风。’右军少尝师之，永和五年卒，年七十八。”宋代姚宽《西溪丛语》卷上：“（卫夫人），王逸少师，善钟法，能正书，入妙能品。王子敬（献之）年五岁，已有书意，夫人书《大雅吟》赐之。”钟、王：即钟繇和王羲之。
[3]欧、颜、褚、陆：即唐代书法家欧阳询、颜真卿、褚遂良、陆柬之。
[4]先生：即光。《高僧传》：“光，字登封，姓吴氏，永嘉人，多作古调诗，长于草、隶，闻陆希声谪宦于豫章，往谒之，授五指拨镫诀。书体遒健，转腕回笔，非常人所知，昭宗诏对御榻前书，赐紫方袍。”
[5]覃（tán）思：深思。
【译文】
书法有“七字法”，称为“拨镫”，从卫夫人和钟繇、王羲之，传授给欧阳询、颜真卿、褚遂良、陆柬之等，一直流传到今天，但世人少有知道其中诀窍的，而我有幸得到光先生的传授教诲。这七字法真是奇妙啊！如果不是天赋异禀，口授要诀，然后深思勤练，就不能穷尽其中的奥妙，又怎能不将其珍藏！所谓诀窍，就是擫、压、钩、揭、抵、拒、导、送。这些内容现在还有颜真卿墨迹尚存于世，我怕将来学习的人无处可以得到这些，所以就将其记录下来。
【原文】
擫[1]者，擫大指骨上节，下端用力欲直，如提千钧。
压[2]者，捺食指著中节旁。
钩[3]者，钩中指著指尖钩笔，令向下。
揭[4]者，揭名指著指爪肉之际揭笔，令向上。
抵者，名指揭笔，中指抵住[5]。
拒[6]者，中指钩笔，名指拒定。
导[7]者，小指引名指过右。
送[8]者，小指送名指过左。
【注释】
[1]擫（yè）：书法术语，执笔法之一。以大拇指紧按笔管左内方。
[2]压：书法术语。执笔法之一。用笔以食指上节端压定笔管之右曰压。
[3]钩：书法术语。执笔指法之一。在用拇指、食指将笔管约束住的情况下，再以中指之第一、第二两指节弯曲如钩，钩住笔管之外侧。
[4]揭：汉字书法术语。执笔法之一。从无名指甲肉之间部分将笔管挡向外，令笔管向上。
[5]抵者，名指揭笔，中指抵住：此处不通，似有脱误。抵，书法的执笔方法之一。以小指靠着托住无名指，挡住和推着中指的钩。沈尹默《书法论·笔法》：“抵字是解释小指的用处的。抵有垫着、托着的意思。”
[6]拒：名指与中指相配合的动作，名指揭笔，而中指节制之。
[7]导：谓运指之法，引导。
[8]送：谓运指之法，推送。
【译文】
擫，就是用大拇指上节（指肚部分）紧按笔管左内侧，下端用力使笔杆垂直，如提千钧。
压，食指中节紧贴笔管，与大拇指相对夹持笔管。
钩，用中指以指尖钩住笔管，令其垂下。
揭，用无名指指甲与肉之间的部分把中指钩向内的笔管挡住向外，令笔管向上。
抵，无名指向外拒定笔管，小指衬托于无名指下，以增加力量，挡住中指之钩。
拒，中指向内钩住笔管，无名指向外拒定。
导，运笔之时，小指引领无名指过右。
送，运笔之时，小指送无名指过左。
【赏析】
这段文字一般引用都注明来自宋代陈思《书苑菁华》卷二十，但是《书苑菁华》所载不全，而《御定佩文斋书画谱》卷三载录的这段文字也注明来自《书苑菁华》，却又比《书苑菁华》完整，所以我们将这两处互补互校而成此篇。
这段文字阐述了两方面内容。第一，李煜认为，书法和年龄有关，壮年之时，书法气势充足、锋芒逼人、变化多端，而年纪大了则神气内敛，更为老道。第二，李煜讲述了自己学习到的“拨镫”五字执笔法，并根据自己的体会，增加了运笔内容，称为七字法（据本文，李煜将其发挥为八字法）。尽管李煜这里所说的书法技巧传承和内容阐释，在书法史上尚有争论，且至今似乎还没有平息，但是这不妨碍大家承认李煜的确是一个书法行家。
李煜的书法在宋代就很被注意，“金错刀”“撮襟书”皆可谓其创新。《宣和画谱》卷十七：
“李氏（李煜）能文善书画，书作颤笔樛曲之状，遒劲如寒松霜竹，谓之‘金错刀’。
“画亦清爽不凡，别为一格……李氏又复能为墨竹，此互相取备也。其画虽传于世者不多，然推类可以想见，至于画《风虎云龙图》者，便见有霸者之略，异于常画，盖不期至。”
卷十二则说：
“李煜作大字不事笔，卷帛而书之，皆能如意，世谓‘撮襟书’，复喜作颤掣势，人又目其状为‘金错刀’。”
又：
“喜作行书，落笔瘦硬而风神溢出，然殊乏姿媚，如穷谷道人、酸寒书生，鹑衣而鸢肩，略无富贵之气。”
则李煜的书论，显然是有其实践作底蕴，而非泛泛空谈。
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