丁保桢，原籍贵州，清咸丰年间进士，曾任山东巡抚，后来调任四川总督。
丁保桢一向钟爱辣椒，并且很喜欢吃爆炒的猪肉、鸡肉等菜肴。据说丁保桢在山东巡抚任职的时候，他亲自选料、配料，让家厨制作“酱爆鸡丁”等菜，味道很不错，但那时这道菜还没有出名。调任四川总督之后，每当他宴客，都让家厨用花生米、干辣椒和嫩鸡肉炒制鸡丁，味道鲜美，客人都说好吃。后来他由于戍边御敌有功，被朝廷封为“太子少保”，人称“丁宫保”，传颂和仿制丁宫保家的炒鸡丁，美称“宫保鸡”，遂成为当地名菜“宫保鸡丁”。
山东、北京、辽宁等地也有宫保鸡。据传贵州、四川、山东还曾对宫保鸡到底源自何地进行过研究。据史料分析，丁保桢前期在贵州，后期在山东、四川为官，于四川病故，没有告老还乡。所以，只能是丁宫保把贵州创制的炒鸡丁传至四川，不可能把四川的宫保鸡丁传到贵州。
后来丁家后代祭祀宗祠，也必备炒鸡丁为祭品。由于此菜用公鸡肉丁爆炒而成，所以有人误称为“公爆鸡丁”或“宫爆鸡丁”。
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