咸丰皇帝的生活比较荒淫。继位的第二年，他就下令选秀女进宫，以后他又多次从满蒙两族的官宦人家挑选秀女，并破坏清朝祖制，挑选汉族秀女，居于圆明园中。然而，有一次选秀女却遇到了麻烦，最后他不得不释放了所有被选来的秀女，这到底是怎么回事呢？
原来，这一批秀女是被强征入宫的。秀女们在坤宁宫外等候挑选。秀女们想到离别家人，都止不住哭了起来，顿时，坤宁宫外一片哭声。总管太监威吓她们，说皇上马上就来了，如果被皇上听到哭声，会被鞭打的。
这时候，有一位秀女站了出来，面无惧色，大声痛斥道：“我们离开父母，进宫来等待挑选，实在是没有办法。被选上了，也是被幽闭终生，和罪犯们没什么两样。谁没有感情？父母千辛万苦把我们养大，我们无法报答，这活活的生离比死别还要悲惨。现在天下大乱，皇上不去求贤才，选良将，却只知道沉迷酒色，强征良家女子，使她们一辈子不见天日，这难道是英明君主的作为吗？”
太监们听了都吓傻了。这时咸丰皇帝来了，太监们赶紧把这个夕∈胆的秀女捆绑起来，推到咸丰面前，让她跪下认罪。这位秀女拒绝下跪，朗声说道：“我今天特地来请求一死，何必下跪！”咸丰皇帝见状说道：“你刚才的话，朕只听到了一半，你再讲一遍！”秀女又把刚才的话说了一遍。咸丰问道：“你真的不怕死？”秀女说：“我死了，千秋万代都会记住我的名字，而你皇上却要如何自处呢？”说完就猛地探身往旁边的石柱上撞去，被太监们拉住了。
咸丰皇帝见她真的不怕死，杀了她又担心坏了自己的名声，只好放她出宫，这时的咸丰皇帝也没了选秀女的心情，索性将其余的秀女也都释放了。
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