崇德八年（1643年）八月初，皇太极像往常一样，忙碌一整天．当天晚上亥时，他端坐在清宁宫南炕上突然就停止了呼吸，时年才五十二岁。
噩耗来得是这样的突然，令人无比震惊！宫中的人们努力回忆，皇太极去世的当天，实在看不出他有什么毛病。再追忆去世的前一天，他还亲自册封女儿与女婿固伦额驸奇塔特、弼尔塔哈尔浩命、仪仗。同时，还在崇政殿为第五个女儿固伦公主下嫁内大臣和硕额驸恩格德尔之子索尔哈举行盛大仪式，从和硕亲王以下、甲喇章京以上，以及来朝的外藩蒙古王公，还有朝鲜国王李保的儿子等都来朝贺。如再往前追溯一下，至少也有三四个月，他都没有发生特别明显的病症。
在清代官修史书中几乎都记载说清太宗皇太极死时是“无疾而终”。这种说法，作为表示他一生赫赫文治武功，死而无憾，好像是一种实事求是的定论。岂不知恰恰就是这种记载，既不符合实际，也给后人留下了一个不解之谜，因而产生了种种推测。
司以肯定，皇太极之死，绝不是“无疾而终”，事实上，他是病死的，只是清代官方史书没有公开告人。
那么，皇太极到底死于什么病？清朝官方史书没有透露任何蛛丝马迹。但朝鲜史书透露了一点信息，《李朝实录》载：四月初六，清人向长住沈阳的国王之子问药，认为皇上得的是风眩病，希望朝鲜提供中草药竹沥，而且要请名医给皇太极治病。按他们的记载，用竹沥治风眩病，竹沥主治化痰、去热、解烦闷等病症。皇太极一生劳累，去世前几年诸事更加繁重．，加上宸妃之死，精神受到打击，情志不舒，痰火上升，血热上涌，头昏眩，平素痰火重，容易引起中风症，血压升高，猝然死亡。皇太极所患病应不出这个范围，而且是造成死亡的主要原因。
个别史书说皇太极患“痰疾”而死，恐不准确。痰是其他病症引起的，仅仅一个痰还构不成重病，也没有前兆。也有人认为，导太极因怀念宸妃过度伤感而死。事实上也未必如此，宸妃去世之前，皇太极已经患病，但可以肯定，宸妃之死加重了他的病情，给本来已先病的身体带来进一步损害，体质下降经不起再添新病。皇太极一生备极勤劳，既驰骋于疆场，又日理繁重政务。由于长期处于高度紧张状态，没有放松的时刻，严重损害了健康，致使他积劳成疾，病兆频频发生，当潜伏的重病一朝突发，瞬息之间就夺去了他旺盛的生命。据此判断，他应该是因中风而死的。
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