一
这天早晨和以往的无数个早晨一样，孙大勇是在老婆的唠叨声中睁开眼睛的。老婆走到他卧室门口，拿腔捏调地咳嗽了一声，看他仍闭着眼睛像木條一样直直地躺着，就开始唠叨：“你就是一头猪，只知道吃和睡。工作都找了一个月了还没着落，居然还睡得这么香。家里只有三万多块钱了，孩子上学正是花钱的时候，一点都不知道发愁。你的体重应该比正常人轻一些，因为你没心没肺。”
老婆唠叨着走开了，去拉窗帘、开窗户，然后去卫生间洗漱。这当儿，孙大勇翻了个身，睁开眼睛，面对着白色的墙壁，咧着嘴得意地笑。老婆洗漱完毕，去厨房做早饭，同时又开始了唠叨：“咱们可是说好了，一个月以内必须找到工作，可是今天已经是第三十天了。今天你要是再找不到工作，就死外面别回来了。”
孙大勇的老婆以前不爱唠叨，是从最近三四年开始爱唠叨的。对她来说，唠叨就像呼吸一样，是一种生理需求。看见衣服扔在沙发上，看见茶杯没盖盖，看见饮水机反复加热……都禁不住唠叨。想起一些陈谷子烂芝麻的旧事也唠叨。这些旧事包括：和孙大勇谈恋爱的时候，孙大勇经常给她做鱼吃，结婚后一次都没做过；孩子小的时候，上幼儿园都是她接送，孙大勇从来没管过；十年前孙大勇有过一个相好，当时周围人都知道了，只有她一个人蒙在鼓里；她过生日，孙大勇从来没给她买过一件礼物；结婚十八年，孙大勇从没陪她逛过街……
为了躲避老婆的唠叨，三年前孙大勇开始和老婆分屋睡。他家的房子是两室两厅，老婆睡卧室，女儿睡书房，他睡饭厅。饭厅和厨房连着，中间有一扇推拉门把两个空间隔开，就成了一个独立的空间；吃饭只能在客厅。这间本来是饭厅的卧室只有八平方米，放一张单人床，放一张电脑台，再放一个衣橱，就满满当当的了。
每天晚上，孙大勇都把自己关在这间小屋里，在网上看新闻、听音乐、斗地主。老婆在客厅里，蜷缩在沙发里看电视；她喜欢看相亲节目、娱乐节目和电视剧。电视里插播广告的时候她会大声问：“你在干吗？”孙大勇大声说：“没干吗。”老婆又问：“没干吗，那你在干吗？”孙大勇大声说：“没干吗，就是没干吗。”有时候，孙大勇在网上看到了骇人的新闻，比如飞机失联、客轮沉没等，就会呼地从电脑台前站起来，抬腿往客厅走，想和老婆说说。可是，当他开了门探出脑袋，看见老婆正张着嘴对着电视机哈哈大笑时，又把脑袋缩了回来，轻轻地关上门。他坐下来，使劲伸着脖子盯着电脑显示器，不住地惊叹，自言自语地发一通感慨。
老婆做早饭的时候，孙大勇麻利地起了床。今天他穿了黑色的西裤、白色的短袖衬衫、锃亮的黑皮鞋，看上去很精神。老婆在厨房里把锅碗瓢盆弄得叮当响，透过推拉门的玻璃瞄了他一眼，说，四十好几的人了，孩子都上高中了，还打扮得跟相亲似的，真是脑袋瓜子进水了。孙大勇进了卫生间，把门插上，还开了灯。蹲完马桶，洗漱完毕，他在这个狭小封闭的空间里，嘴里哼着优美的曲子，肩放平，膝放松，大腿和臀部夹紧上提，抬头，挺胸，收腹，立腰，转胯，旋转，留头……他跳起了拉丁舞。
孙大勇迷上拉丁舞有半个多月了。
一个月前，也就是五月中旬，孙大勇失去了工作。这是他第二次失去工作。第一次是九年前，他所在的服装厂倒闭了。他们厂没有自主品牌，主要业务是承揽日本、韩国、新加坡等国一些服装企业的来料加工，赚取加工费。他的岗位是仓库搬运员，工作不太累，收入还凑合。他曾打算这辈子就当搬运员了，一直当到退休。没想到，在他当了十四年搬运员之后，那些客户终止了合作，服装厂倒闭了。孙大勇的老婆也在厂里，是缝纫工，和他同时下了岗。之后，老婆一直在一家超市做理货员，每天早晨九点准时出门，风雨无阻。孙大勇则在一家高档写字楼干物业，具体工作是管道维修。他每天穿着咖啡色的工装，工具包里背着扳子、钳子等工具，在各个楼层穿梭。他那身工装很像电影里旧上海英租界巡捕的制服，裤腿还有些短，看上去很滑稽。“巡捕”一当就是九年。一个月前，那家高档写字楼更换了物业，他就第二次失去了工作。
从失去工作的第二天开始，除了周末，孙大勇每天都骑着电瓶车，带着晚报的招聘专版出去应聘。却总是无功而返。他没文凭没技术，年龄又大，那些用人单位让他等通知，然后就没有然后了。他想继续在物业公司干管道维修，可是跑了几家物业公司，都不需要人。他原以为自己不缺胳膊不少腿的，找个工作是小菜一碟，没想到那么难。时间一天天过去，他心里也越来越惶恐不安。他仿佛跌进了深不可测的谷底，使出吃奶的劲儿也爬不上来；又仿佛在漆黑的地道里爬行，一丝光亮都看不到，不知道该往哪儿爬、能不能爬出去。
孙大勇真想去建筑工地上搬砖，真想骑电瓶车跑快递、送外卖，真想去农贸市场租个摊位卖菜，真想每天早起炸油条、摊煎饼馃子，真想在小区看大门。甚至真想收废品。他们小区院子角落里有几间物业的平房，有个从农村来的收废品的老头儿租住在那里，晚上听收音机打发时间，一天三顿吃面条，身上总有一股刺鼻的汗臭味。他很羡慕那个老头儿，真想向老头儿请教请教这一行的规矩，然后自己也买一辆三轮车、一杆秤，去别的小区收废品。只要有事干有钱赚，不怕出大力流大汗，干什么都情愿。可是，这些营生他是不能干的，因为会给老婆和女儿丢人。
半个月过去了，孙大勇找工作没着落，老婆就让他去连襟的物流公司或小舅子的饭店上班。连襟和小舅子都表示愿意接纳他，并安排他从事“管理工作”。比起搬砖、收废品等，不知舒服多少倍。可孙大勇心里已打定主意，哪怕让他干副总，他都不干，因为那毕竟是“寄人篱下”。连襟和小舅子都是能人，喜欢穿西服打领带，头发梳得像狗舔的一样，看上去牛哄哄的。连襟比他小四岁，和他说话的时候一口一个“大勇哥”，脸笑得跟菊花似的。但他知道，如果他成了连襟的下属，连襟那张脸就不总那么好看了。小舅子的饭店他更不能去，因为十年前的那次外遇，他被小舅子揍掉了一颗后槽牙，至今看见小舅子还想咬，哪能再去端他的饭碗？做人，总要有一点骨气的。他咬着后槽牙向老婆承诺：一个月内一定找到工作。他继续带着晚报的招聘专版，一家一家地去报名、面试。
这段时间，孙大勇每天晚饭后都出去走走。一天晚上，在一家休闲广场，他被吸引住了。在广场一角，有人用绳子圈了一个边长大约七八米的正方形，花花绿绿的绳子固定在四辆电瓶车上。正方形里面有二十多个人，五六个男的，其余都是女的，一个六十岁左右的老男人正在教拉丁舞。老男人高高的瘦瘦的黑黑的，大长脸，抬头纹很密，眼皮有些耷拉，因而眼睛成了三角眼。打扮得却像个文艺青年：长头发扎成马尾辫，穿着印有杰克逊头像的黑色短袖T恤、满是口袋的黑色休闲长裤、马靴一样的黑色休闲皮鞋。他腰里挂着个扬声器，麦克风在嘴边，不断地向大家发出各种指令：方形步、影子位、古巴摇摆……老男人还不时放着音乐跳给大家看，那么个老男人舞居然跳得很火辣很魅惑。
看着那个老男人跳拉丁舞，孙大勇忽然头皮发麻，脊梁沟子发紧，脑子里冒出一个念头：我也要跳拉丁舞。他站在那个四方形外面发了很长时间的呆。散场的时候，他问老男人学费是多少，老男人说二百块钱包教包会。他急忙从裤兜里掏出钱来，把两张百元钞票塞进老男人手里。老男人说明天他就能来跟着学了。
孙大勇白天在外面找工作，晚上在广场上学拉丁舞。找工作还是没眉目，學拉丁舞却渐入佳境。老男人鼓吹说，拉丁舞是催生爱情的魔法舞蹈，是穿着衣服的性挑逗；还是一项绝好的健身运动，能充分释放情绪、减轻精神压力，同时对腰、腹、臀部曲线塑造作用明显。孙大勇从没想过要挑逗什么人，也没打算塑形，但却明显感觉到心态的变化：一跳起拉丁舞，他就觉得自己像换了一个人，不是下岗工人孙大勇了，而是另外一个人：这个人上过大学，是大公司的白领，月薪上万，像绅士一样优雅；老婆是知识女性，漂亮、温柔、贤惠、端庄、大方；孩子很优秀，将来上清华、北大没问题，读了硕士读博士。孙大勇还有一个神奇的感觉：一跳起拉丁舞，身体就像长出了翅膀，简直能飞起来。
吃饭的时候，老婆向孙大勇下了最后通牒。虽然是口头形式，但语气之严肃比打印在纸上的通知都正式。内容如下：第一，按照承诺，今天是找工作的最后一天，必须找到；第二，如果今天没找到工作，要么死外面别回来，要么从明天开始去妹夫的物流公司或弟弟的饭店上班。
孙大勇吃完饭出门的时候，老婆围着围裙、掐着腰站在门口，又把最后通牒重复了一遍。他打量了老婆一眼，发现老婆的眉毛描得一边高一边低、一边粗一边细，看上去很有喜剧效果。他盯着老婆的眉毛，皱了一下眉头，咂巴了一下嘴，挎上那只黑色帆布挎包开门下楼去了。
二
按照约定，孙大勇今天上午十点和下午两点，分别到一家保洁公司和一家高级会所面试。
从他家到那家保洁公司，骑电瓶车顶多需要二十分钟。也就是说，他九点半出门都不晚。但他不到八点就出了门。他不知道时间怎么打发，就骑着电瓶车在大街上慢慢转悠。
路过这座城市最著名、在全国也很著名的那家百年学府门口时，孙大勇看见一个大学生模样很像自己的女儿的女孩子。那女孩子身材高挑，长发披肩，上身穿一件浅黄色的短袖T恤，下身穿一件紧绷绷的牛仔裤，脚蹬白色休闲鞋，走起路来步子很轻盈，脚底下像装了弹簧。女孩子怀里抱着一摞书，袅袅婷婷地走进了学校大门。孙大勇骑着电瓶车跟过去了。女孩子向“物理楼”走去。因时间还早，孙大勇在校园里转悠起来。校园很漂亮，也很安静。办公楼、教学楼、图书馆、学术中心都很气派。树林、操场也很大，在拥挤的城市里显得很奢侈。每栋宿舍楼的墙根下都有一大片五颜六色的暖瓶。宿舍窗户外面晾着花花绿绿的衣服。校园的路上，男孩子一个个朝气蓬勃，女孩子一个个青春逼人。
在校园里转了一圈，孙大勇在一片树林里的木椅上坐下来，点了一支烟。他慢慢地吐着烟圈，想起了自己高考的事情。他上中学的时候学习很好，考大学可以说是手拿把攥。可是高考前两天，他夜里吹电扇着凉了，得了重感冒。吃了药进考场，结果在考场上睡过去了。他从小就想上这所大学，高考时填报的第一志愿也是这所大学，可那场重感冒却让他成了搬运员和“巡捕”。他这辈子也就这样了，只希望女儿有出息。如果女儿能考上这所大学，将来再读硕士、博士，他做梦都会笑醒。可惜的是，女儿不太争气。
孙大勇的女儿在郊外一所封闭式民办高中上高二，两个星期回家一次。那所学校教学质量较高，几乎每年都有学生考上清华、北大。当然，学费也不含糊。当初孙大勇是到处求爷爷告奶奶托关系才把女儿送过去的。可是女儿的学习成绩一直不理想。她谈恋爱。老师都把孙大勇叫过去好几次了。他想劝劝女儿，可这孩子伶牙俐齿，咄咄逼人，说她一句，她有十句等着，他总是被她气得干瞪眼。这孩子很讲究穿，衣服和鞋非名牌不买。有时候说说笑笑，有时候阴着一张脸，好像谁都欠她什么似的。喜欢唱稀奇古怪的听不清一句歌词的歌。如果一起看电视，遥控板一个晚上都会在她手里。脾气像她妈，动不动就扯着嗓子叫嚷。半个月不见她就想得慌，可是她一回家又觉得很闹心……
孙大勇忽然很想跳拉丁舞。可是，总有三五成群的学生从附近的小路上经过，他又不好意思跳。又坐了一会儿，他骑上电瓶车出了校门，在大街上漫无目的地转悠。路过一家大商场时，孙大勇遇见一个老熟人，他的老相好小宋。
这家商场门口，进进出出的人比肩接踵，熙熙攘攘。大都是中老年人。从里面出来的人要么提着大包小包，要么推着满满当当的购物车。有个看上去四五十岁的中年妇女，正弯着腰、撅着屁股，把购物车里的商品一件件地掏出来，装进大大小小的方便袋里，那些方便袋在地上摆了一大片。她不时直起腰来拍拍手，东张西望；大概因为东西太多，她看起来有些无助。就在她直起腰来东张西望的时候，孙大勇注意到了她，一眼就认出她是小宋。他们九年没见了，小宋看上去老多了，腰身也有些笨了。
孙大勇在距离小宋五六米远的路边停下来，一只脚支地，悄悄地打量着她，心里犹豫着跟不跟她打招呼。犹豫了一会儿，他想起老婆的最后通牒，意识到保洁公司的面试千万不能耽搁，于是决定不打招呼了。可是，他正要走，小宋却抬头看见了他，冲他摆了摆手，大声说：“哎，孙大勇，你是孙大勇吗？孙大勇你愣着干吗？快过来呀，帮我一把！”
孙大勇只好推着电瓶车走到小宋跟前。小宋问他去干什么，他结结巴巴地说不干什么。小宋问他今天不上班吗，他说今天休班。小宋知道他在那家高档写字楼干物业。他本来不爱撒谎，可这次丢掉工作的事却不愿说。小宋说：“那好，帮我把东西送回家吧。”说着，她把地上那些方便袋往孙大勇的车后座上绑。方便袋里有花生油、酱油、洗发液、卫生纸、火腿等。她自顾自地说，现在物价太高了，这些东西看上去不起眼，就四百多块呢，幸亏今天商场搞活动优惠，省了一百多。还说，她不在老地方住了，搬家了。去年她家的老房子拆了，给了二百多万的补偿，就在这附近一个小区买了套新房子。还说，孩子他爸出差去外地了，一个多月了还没回来；儿子去年考上大学了，在北京。在孙大勇印象中，以前小宋没有这么多话……
孙大勇小心地推着电瓶车，小宋在后面扶着，一起去小宋家。孙大勇心里想着面试的事，头上脸上开始出汗。小宋有一搭没一搭地说着一些老同事的情况，谁谁谁去外地照看孙子了，谁谁谁跟孩子出国了，谁谁谁去世了等。自从九年前孙大勇从厂里下了岗，他和那些老同事都没联系过，经常想念他们。但这个时候，那些老同事的情况他一点都不关心，小宋的话他也一句都没记住。
小宋的家到了。很大一个小區，一片崭新的高楼，绿化也很好。小宋的家在一栋二十二层楼的第十三层。孙大勇帮小宋把那些东西提进家。小宋请孙大勇在客厅沙发里坐下来，她忙着沏茶、找香烟，然后去了卧室。孙大勇抬头看了一眼墙上的挂钟，还差几分钟就十点了。从小宋家到保洁公司最少需要二十分钟，面试已经晚了。但他又不想错过这次机会，于是掏出手机给公司打了个电话，说非常抱歉，因家里有急事走不开，现在不能去面试，可不可以再约个时间。接电话的是个中年妇女，声音懒洋洋的，阴阳怪气地说，哦，家里有急事，那就先忙家里的事吧。孙大勇还想再说点什么，对方已挂了电话。
小宋穿着一身粉红色的宽松的家居服，从卧室里出来，紧挨着孙大勇坐下来。她看孙大勇一脸汗，问用不用开空调。孙大勇急忙说不用。说着，他从茶几上抽了一张面巾纸，擦了擦脸上和脖子里的汗。小宋从茶几下面捧出两个直径大约一尺的花花绿绿的铁皮盒子，打开，一个是葵花子，一个是西瓜子，两个盒子都满满的。她抓了一把葵花子和一把西瓜子，放在孙大勇面前的茶几上，招呼他吃。她自己则抓了一小把西瓜子，一粒一粒地扔进嘴里，又“噗”地吐出皮来。
孙大勇又看了一眼墙上的挂钟，已经过十点了，不由得松了一口气。他笨拙地嗑着瓜子，侧脸偷偷地打量小宋，发现她以前的鹅蛋脸现在变成了圆脸；笑眯眯的时候，眼角的皱纹很密，神情居然像个慈祥的老太太；长发也变成了短发，烫得蓬蓬松松的，一根根的白发在黑发中很刺眼；腹部很丰满，“救生圈”轮廓分明。
小宋嗑着瓜子说，她如今在一家艺术类的私立学校当宿舍管理员，和另外几个老娘们儿轮班，隔一天上一天班。那些孩子的家长都很巴结她们，来看孩子的时候都给她们带东西，其中瓜子最多，一天到晚嘴不闲着都吃不完，几个人就分了带回家去。学校里有个小游泳池，她每次去上班都抽空游一个小时。她本来对游泳不感兴趣，但本校职工游泳是免费的，不游白不游，她和几个老娘们儿就都学会了。小宋问孙大勇会不会游泳，孙大勇说不会，他是个旱鸭子，如果跳进深一些的水里，肯定会淹死。小宋有些惊讶地问，你真的不会游泳？孙大勇说，我不会游泳很奇怪吗？小宋笑了笑说，游泳很好学的，没想到你不会。
说到在水里淹死，小宋忽然想起了他们的一个老同事，电工小罗，半年前猝死了，才四十六岁。小罗下岗后开出租，开的是夜班，有一天早晨交班后回到家里，忽然很想穿刚买的新衣服。他把新衣服找出来换上后，坐在沙发里翻报纸，翻着翻着，脑袋忽然往沙发靠背上一耷拉，眼睛一闭，没气了。小宋感慨地说，她越上岁数越怕死，年轻的时候觉得属于自己的日子多着呢，没想到一眨眼就老了。半夜醒来的时候，想到有一天自己会死，觉得特别可怕。孙大勇点了一支烟，使劲吸了一口，咕哝了一句，死有什么可怕的，人活着不就那么回事吗，活就活，死就死，无所谓。小宋咬着一粒西瓜子，研究着孙大勇的脸，说，大勇，你今天好像有点怪怪的。
孙大勇说忽然很想跳拉丁舞。小宋哈哈大笑，惊讶地问，大勇你会跳拉丁舞？真的假的呀？孙大勇就说起了学拉丁舞的事。他正说着，小宋打了一个面积大约二十平方厘米的哈欠，瞥了一眼墙上的挂钟，忽然大声说，哎呀你看看，快十一点了，光顾着说话，忘了做饭了。说着，她从沙发里站起来，拍了拍手，去了厨房。孙大勇又给那家保洁公司打电话，电话没人接。他叹了一口气，打开电视看体育节目。
小宋在厨房里忙活了半个多小时，做了六个菜，有鱼有肉，还算丰盛；还开了一瓶红酒。孙大勇记得小宋是不喝酒的。小宋说，经常有孩子的家长请她和同事吃饭，她都学会喝酒了，红酒能喝半瓶。孙大勇今天本来不想喝酒，看小宋兴致这么高，不好意思不喝；但下午还要去那家会所面试，又不敢多喝。一瓶酒，小宋喝了大半瓶。渐渐地，她脸色开始变红，眼睛也有些迷离了，不时冲孙大勇嘿嘿地笑，没头没脑地嘟哝一句：“你这个坏蛋，还和那时候一样帅，越老越有味道了。”
吃完饭，孙大勇帮小宋收拾了碗筷，之后和她一起坐在沙发里喝茶。他看了一眼墙上的挂钟，一点十三分。那家会所面试的时间是下午两点，从小宋家到会所，骑电瓶车大约需要十分钟，时间还充裕。他打算在小宋面前跳一曲拉丁舞，马上就走。他手机里存着好几首经典的拉丁舞曲，他想跳美国百老汇著名歌手马克·安东尼的那首《I Need To Know》。
可是，他打开手机找《I Need To Know》曲子的时候，小宋起身去了卧室，又从卧室去了卫生间。从卫生间出来，她穿着一件嫩黄色的睡裙，身上散发着沐浴露和洗发露的香气，脸更红了，眼睛也更迷离。她倚着卧室的门框，嘿嘿地笑，说：“你这个坏蛋。”又嗔怪地柔声说，“愣着干吗，快去洗洗呀。”说着，她进了卧室，半掩上卧室的门。
孙大勇嗓子有些发干，他咕咚咕咚咽了几口唾沫，之后点了一支烟。大概因为吸得太急，眼泪呛出来了，哗哗地流。他把吸了半截的烟摁灭在烟缸里，悄悄站起来，挎上那只黑色帆布挎包，蹑手蹑脚地向房门走去，脚步轻得像一只猫。他轻轻地拧开防盗铁门，想轻轻地带上，可是这门不用力带不上，他只好抓着把手使劲拉。“咣当”一声，门关上了。这一声“咣当”也太响了，他浑身的寒毛都乍起来了。他愣了愣神，“哧溜”钻进了安全出口的楼梯，蹬蹬蹬地往下跑。
三
从小宋家溜出来以后，孙大勇骑上电瓶车，一溜烟地向西又向北，再向西再向北，最后居然来到了城市北郊的黄河岸边。他总觉得小宋在后面追他，好像她是一匹狼，追上来会把他咬死，他只能没命地逃窜。上了黄河大堤，他回头望了望，只见远处一幢幢高楼大厦变成了一片森林，黄河大堤下面的公路上空无一人。小宋并没有追上来，他这才松了一口气。
他擦了一把汗，准备去那家会所面试。可是，掏出手机一看时间，他脑袋上像挨了一闷棍，一下子愣住了：两点十四分了。没错，手机上显示的时间是“14∶14”。他盯着手机屏幕看了一会儿，时间又变成了“14∶15”。
刚才那一阵狂奔，孙大勇怎么也没想到居然用了五十多分钟。在他的感觉里，时间很短很短，顶多只有十几分钟。可是仔细一算，从小宋家到黄河岸边，距离大约三十公里，还要等七八个红绿灯，骑电瓶车用五十多分钟已经够快的了……
那家会所的面试又错过了。
孙大勇来到一棵歪脖子柳树下，抡起巴掌左右开弓，在自己脸上“啪啪”地扇了几十个耳光，直到满嘴是血。之后又握紧拳头，在柳树上狠狠地砸了几十拳，直到手背上也鲜血淋漓。他的脸火火辣辣地疼，手背一阵阵刺疼，心里倒舒服了一些。
那么现在去哪儿呢？孙大勇不知道。但他知道，家是不能回的。他脑子里很乱，想在这个地方静一静，于是在歪脖子柳树下的石凳上坐了下来。今天偶遇小宋的那些场景在他眼前挥之不去；同时，沉睡在他记忆深处的那些漫漶的旧事，也像按在水里的葫芦一样，直往上顶。
孙大勇在服装厂仓库当搬运员的时候，小宋是保管员。仓库一共四个人，两个女的，是管理员；两个男的，是搬运员。闲下来的时候，四个人就看报纸、喝茶、说笑。小宋的老公是另一家大企业的业务员，经常跑外，一出去就两三个月。十年前那个中秋节，厂里发了一些福利。小宋拿不了，老公又出差了，就请孙大勇帮她送回家。那天是农历八月十三，孙大勇的老婆下午下班后带女儿去她妈家送月饼，吃完晚饭才回家。孙大勇骑着摩托车，把那些福利送到了小宋家。小宋得知孙大勇的老婆不在家，就留他吃饭。那天晚上小宋的儿子去了奶奶家，只有小宋一个人在家。
小宋平时嘻嘻哈哈、没心没肺的，这天晚上正吃着饭，忽然流泪了。她说她心里苦，没人疼。她的话一点铺垫都没有，孙大勇一下子慌了，手和脚都不知道往哪儿放了。小宋低声抽泣，不断用餐巾纸擦眼泪和鼻涕。孙大勇抬起屁股坐到小宋身边，用右手食指和中指轻轻拍了拍她的肩膀。没想到，小宋身子一歪，一下子倒在他怀里，使劲搂住他的腰，两手使劲搓他的脊梁，鼻子里哼哼唧唧的。孙大勇浑身的血都涌到了头顶上，脑袋瓜子嗡嗡的，他愣了片刻，一把抱起小宋进了卧室。事毕，小宋像小猫一样蜷在他怀里，一会儿哭一会儿笑，一会儿掐他一会儿拧他，说他真棒，真疼她，并让他以后好好疼疼她。
小宋脸蛋漂亮，气质好，身材好，在人前很傲气。几位副厂长和车间主任都打她的主意，但她一概不瞅不睬。孙大勇从没对她动过歪心思，平时只是说说笑笑而已。这次事情过后，他越想越感激小宋，觉得不是他疼她，而是她疼他，她对自己有恩。他是个知恩图报的人，但他不知道拿什么报；既然她觉得那是他疼她，他就要好好地疼疼她，累死在她怀里也愿意。于是后来，他又偷偷摸摸地疼了她四回。
自从有了这层关系，上班的时候两人再也不像以前那样说说笑笑了。同事们都是过来人，一眼就看得透透的。于是风言风语就在厂子里传开了。孙大勇的老婆质问他有没有那回事，他从小就不会撒谎，也不愿撒谎，这次就没咬着后槽牙坚决否认。老婆又哭又闹又抓又挠，摔碎了八只碗，踩扁了三口锅，一个多月没消停。孙大勇也被小舅子揍掉了一颗后槽牙。好在不久厂子就倒闭了，同事们各奔东西，不然他真不知道该怎么待下去。
虽然这事儿弄得孙大勇声名狼藉，但他从来没有后悔过。不但不后悔，还觉得这是他这辈子最美好、最出彩、最值得回味的事儿。在那座高档写字楼当“巡捕”的九年里，他一天一天沉默得像哑巴，那些男女白领都把他当成无色无味的空气，从没人正眼瞧他一眼。但他们大概不会想到，这个沉默的“巡捕”也是一个有故事的人，这株不起眼的“野百合”也有过春天。想起和小宋的那些事兒，他的神情是恬静、柔和的，心里是甜蜜、温馨的。他这辈子活得窝窝囊囊，要是没有这么点事儿，就更黯淡无光了。只是没想到，九年没见，小宋竟然变成那样了。这些年他在心里一直把她当女神供着，今天才发现，这尊女神塑像已被“岁月”这把锤子残忍地敲碎了……
这时，孙大勇看见三辆小轿车从河堤上开过来，停在距离他十几米远的树荫下。从车上下来十几个小伙子，看上去都是二十多岁，像公司的白领。一群年轻人说说笑笑，提着几只方便袋下到了河滩上，都脱得只剩下一条内裤，围成一个圈，蹲在那里喝易拉罐啤酒。过了一会儿，其中的三个小伙子下了水，在水里游泳、嬉戏、打闹，不时嗷嗷地尖叫。
孙大勇看了一眼手机上的时间，四点三十八分。天不早了，他该回家了。可是……可是他能回家吗？他站起来，手里握着手机，围着歪脖子柳树转起圈来，按顺时针转了二十多圈，又按逆时针转了二十多圈。之后，他叹了一口气，给老婆打电话，叫老婆“亲爱的”，笑得“咯咯”的。他和老婆结婚十八年，最少十七年没叫过“亲爱的”了。老婆似嗔似怒，骂他神经病，并问他找到工作了没有。他笑嘻嘻地说，找到了。老婆问是什么工作，工资多少。他说在一家保洁公司当部门经理，一个月三千多块呢。老婆的语气一下子变得温柔起来：“大勇，你说的是真的吗？”他说：“是真的，亲爱的。”老婆的语气变得更加温柔：“大勇，这一个月你受累了。今天是周五，咱闺女也回家，晚上咱们下饭店吧，也庆祝一下。”孙大勇的眼泪哗一下子流下来了，他极力用平静的语气说：“好啊，亲爱的。”老婆又悄声骂了一句“神经病”，问他什么时候可以上班，那家公司远不远。他怕老婆听出异常，说了句“回家再说，你忙吧亲爱的”，匆匆挂断了电话。
挂断电话后，孙大勇“哇”的一声哭出来。从他胸腔里蹿出来的这种哭声尖锐、洪亮，很有穿透力，像狼叫一样。不过，他没哭几声就不哭了，因为他听见有人呼喊：“救命啊——救命啊——”他循着声音向河面望去，只见刚才下水的那三个小伙子在河中央，脑袋一会儿露出水面，一会儿又没在水里，看上去像是没劲了，在拼命挣扎。正在河滩上喝啤酒的几个小伙子急忙跳进水里，奋力向河中央游去。还有两个小伙子从河堤上抬了一架十几米长的木梯，龇牙咧嘴的，拧着身子向河滩跑去。孙大勇愣了愣，终于确认有人溺水了，于是他飞身一跃跳到了河滩上，三下五除二脱得只剩下一条内裤，蹚着水跑向河中央……
孙大勇去救别人，最先被救上来的却是他。他跑向河中央，跑着跑着就一下子没影了，被卷进汹涌的漩涡里了。旁边一个矮胖的年轻人见状，急忙一个猛子扎下去，在漩涡中抓住了他的胳膊，努力向上托举。另两个年轻人则把那架长长的木梯伸向他。他死死地抓住木梯，被拖到了河滩上。他平躺在柔软的河滩上，眼前一片金星，胃里一阵阵翻江倒海。矮胖年轻人蹲在他跟前，不住地按压他的胃部，浑浊的黄河水一股一股从他嘴里喷出来。
年轻人问他需不需要去医院，他说不用，过一会儿就好了。他问水里的人都救上来了没有，年轻人说，嗨，那三个家伙是闹着玩的，大家都被骗了，刚才把他们揍了一顿，晚上还得让他们请客吃烧烤。孙大勇咧嘴笑了笑。年轻人问他现在感觉怎么样，他有些蔫坏地说，今天下午出来没带水，渴得喉咙冒烟，现在喝得饱饱的，感觉很好。年轻人“扑哧”笑了，说，大叔你真萌。他让年轻人别管他，他要躺一会儿。年轻人叮嘱他说，黄河水看起来很浅，其实下面有沙窝子，沙窝子里面有漩涡，以后游泳的时候一定要小心。他微闭上眼睛，举起手冲年轻人摆了摆。年轻人说了句“拜拜”，站起来走开了。
孙大勇躺了半个多小时，胃里渐渐没有不舒服的感觉了。他睁开眼睛坐起来，向四周望了望。这时天色有些暗了，西边的天空飘满了彩霞；波澜不惊的黄河水也变成金色的了；河岸边的柳树在霞光中变成了黑绿色，仿佛油画里的静物一样。一架银色的飞机在绛红色的云层中时隐时现，向东北方向慢慢飘去。四周很安静，一点声音都没有。河滩很空旷，一个人影都没有。孙大勇忽然泪流满面，继而嘿嘿地笑，喃喃地自言自语：“活着真好啊，还是活着好。”
他想跳拉丁舞，于是站起来，找到了自己的衣服和挎包，从挎包里掏出手机，把音量调到最大，播放那首《I Need To Know》。在马克·安东尼激越、热烈、令人陶醉的演唱中，他肩放平，膝放松，大腿和臀部夹紧上提，抬头，挺胸，收腹，立腰，转胯，旋转，留头……他跳得精准到位，丝丝入扣，很火辣，很激情，很魅惑。他的身体很白，又穿着白色的内裤，在金色的霞光中宛如一只高贵优雅的白天鹅。
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