那一天，离现在已有两千五百多年的距离了。一行人从鲁国的曲阜出发，沿着滔滔黄河，一路向西，向着中原地带的洛阳进发。带队的人很受鲁国国君的欣赏，特此为他派遣了车马仆役，目标，到洛阳去见另一个人。这就是孔子向老子问礼的故事。
当时的孔子三十六岁，这个维护周王朝礼乐制度的中坚，正处年富力强、有为而立之时。至于二十年之后天下进入诸侯称霸、礼崩乐坏的乱世，主张“克己复礼”的孔子周游列国，遭人冷遇、嘲笑乃至是驱赶，那是后话。但这一切更加印证了孔子坚韧执着的品性。中国的儒学、儒学的圣人，大约就是在这几十年间塑造而成了。
孔子为什么向老子问周礼？就因为后者太神秘，就连司马迁写到他的时候，都写得扑朔迷离。
孔子向老子问了些什么？老子是怎样回答的？没有确切的考证。这样，这段问礼的故事就多了悬念，剩下的是后人们的判断、猜测，乃至杜撰。尽管如此，那些不甘心的史者和学者们还是旁征博引，根据老子和孔子的性格和志向的取向，推论出这样的可能：一是，老子对孔子说，天下一切都在变，不应该再固守周礼了。二是，老子在开导孔子，做君子当深藏不露，要避免骄傲和贪欲。后一句话，也许是老子看到孔子此行带了车马仆役才说的。这样，就不免产生了观点的分歧和碰撞。要是一般人，就可能发生争论了，甚至是脸红脖子粗了。但可以肯定的是，这一天，老子和孔子绝对没吵架，二人都是心平气和、温文尔雅的。
因为，两个人，都是高贵的高人。他们高在哪儿？老子的超然洒脱，孔子的恭敬和谦逊，至少在当时无人可及。
高手遇到一起，不存在彼此讨好阿谀的可能，但一定有切磋，或者叫博弈。对他们而言，比切磋和博弈更为重要的，是另外一种品性——欣赏。不彼此欣赏，高手们遇到一起干什么来了？孔子和老子，都是稀世天才，稀世天才遇到另一个稀世天才，是他们共同的幸事。如此之人，平时多多遇到的不是追随者、崇拜者，就是嫉妒者、诽谤者。不管是盲目和清晰，不管是热烈和歹毒，于他们而言，那些都对他们毫发无损。鸡有的时候飞得比鹰高，但鸡永远飞不了鹰那么高。鸡和鹰根本不在一个等级上，所以干脆也就没有比拟的意义。
到了现代，人们都明白这样一个理儿，用老百姓的话说，是不和臭棋篓子下棋。用一个西哲的话说，我不与谁争，与谁争我都不屑。高人们一般都取这样的处世态度。
居高临下。是一种气度，是一种内涵。气度和内涵都高高在上了，也就没有对手了。像老子，像孔子，他们早已成为中国人心里的神了，除了顶礼膜拜，除了虚心学习，又有谁对他们说闲话、评头品足呢？
真正的高手之间，也互不相争。凡你争我夺的现象时有发生，那一定是浅薄在发疯，一瓶子不满半瓶子咣当，半瓶子醋。
可以肯定，老子和孔子彼此绝非吃醋。如果是，当年的孔子还会千里迢迢跑到洛阳城问礼老子吗？他不仅是“不耻下问”，且不耻“上问”。后来的孔子，就有“三人行，必有我师”的感言。某种文化对人们的感染，就像是须臾不能离开的水，就像是动脉里流淌的血液。像我们如今所崇尚的理念，多源于我们祖先的见地和睿智。
在中国，除佛陀之外，道家和儒家，始终是两座巍峨的大山，一座在那边，一座在这边，遥望对视。中国的文化就如它们之间、它们之中的雾霭山岚、云卷云舒，形形色色五彩斑斓滋生着、滋长着，源远流长。
回到孔子向老子问礼。无论其过程究竟怎样，但一定是一种交流和沟通，或改变、或不改变自己，但一定是更强化了自己。两千多年以来，这种结果一遍一遍得到了印证，老子还是老子，孔子还是孔子。
道理可以以此类推。共存和融合，无疑是产生文明和社会进步的推力。在现代文明步入到今天，像“太平洋足够大，完全可以容得下中国和美国”这样的语言自信，便是中国古老文化最根本的传承和发扬光大。况且在一个城市、一个单位、一个家庭，“和为贵”、“君子和而不同”，怎么就不能实现呢？问题是，你的心量有多大，你的气度有多宽厚，你的文化修养有多深。这就叫“底气”。凡是“接地气”的事物，都是有着生命力、光明前途的事物。一片森林、一方庄稼，可以茂盛和丰腴。一种政策、一项规划、一类学术观点，等等，当然也都不可以是纸上谈兵、空中楼阁。
依据，或者叫根据，是最重要的。皮之不存毛将焉附？这就是现代生活对古老文化继承的意義。我们更有理由怀念千年之远的那个年代，也就是孔子和老子的那个年代，也是西方哲学与东方哲学共存共荣的年代。列一个对应表可以让我们得以启迪：孔子可能只比释迦摩尼小了十几岁，孔子去世后十年左右，苏格拉底出生了；墨子比苏格拉底小一岁；孟子比亚里士多德小十二岁；庄子比亚里士多德小十五岁；阿基米德比韩非子大七岁……那是个太豪华的精英荟萃、明星耀日的年代。而在中国，当时是“百家争鸣”的时代，伟大的哲学、人类的智慧就是在这种生态环境下产生了。
老子的话至今仿佛还山间萦绕、大地回响着：“以其终不自为大，固能成其大”。这里的“大”即“道”。于时空长河而言，人不过沧海一粟，俯首甘为孺子牛，是对的；为人民服务，是对的。那么伟大的人物，老子、孔子等诸子百家们都那么谦虚，况且凡夫俗子乎！老子说的“不自为大，固能成其大”的话，好像是说给别人的，又像是自画像、自言自语、说给自己听的。
孔子不辞劳苦、自东向西，跑到洛阳向老子问礼，其实正是“不自为大”。而最终的老子呢？紫气东来，骑青牛至函谷关，给向他索要文章的粉丝关尹喜写完一篇《道德经》，就算是红包吧，然后西去。有必要引鲁迅先生写他的一段文字，以开拓我们对这位伟人形象的想象：“大家关口目送着，走了两三丈远，还辨得出白发、黄袍、青牛、白口袋，接着就尘头逐步而起，罩着人和牛，一律变成灰色，再一会，已有黄尘滚滚，什么也看不见了。”
老子哪儿去了？
孔子也好，老子也好，都还在路上呢，还继续引领着我们前面的路。凡伟大的学说，都将是一串长长的脚印，成为定格。
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