古文中常涉及到有关官名，因此了解一些有关知识，对学习古文是颇有裨益的。地方官吏的设置和行政区域的划分关系密切，需要把它们结合起来谈。
国、都、野、鄙 周代的国，往往指都，迁国即迁都。国和都均为城市，它们之外是农村，即“野”、“鄙”。国，有时又指诸侯的封域。汉有王国、侯国，“削藩”后王国区域略等于郡，往往“郡国”连称，最高行政长官国相，相当于郡守。侯国则略等于县。
州 传说夏已把天下分为九州。殷周两代九州的名称和大小有些出入。到了秦汉，中国的疆域扩大，东汉分十三州，晋初分十九州。从西汉到南北朝末，州基本上是监察区，有时也是行政区，设刺史或州牧，掌握军政大权。晋朝的刺史下设长史。明清改州为府。宋朝由朝臣出守州郡，称权知州，又有通判作为副手。明清州的长官，直称知州，其助理有同知、州判等。
郡 秦统一中国分天下为三十六郡。郡是行政区，后增至四十郡。最高行政长官是：郡守，治民。丞，助理郡政。尉，掌军事治安。监察使，掌监察。郡守在汉晋则称太守。其属员有内史，管理郡政，有担任各种职务的诸曹椽史，还有督邮管监察地方官吏、督治地方豪强，权力很大，唐以后废。主簿主管文书簿籍。隋唐州郡迭改，宋则改郡为府。
道 汉代有少量民族的县叫道。唐代则把全国分成十道，后又分为十五道。道是监察区，略相当于汉代的州，每道派京官一人巡视所属州县，先后称巡察使、按察使、采访处置使、观察使。又设节度使，总揽一方军政、民政、财政和监察大权。明清一省分为数道，道下有府有州。
路 宋代的路原是为征收赋税转运漕粮而分的区域，后来逐渐带有行政区的性质，下辖府、州、军、监(指矿区、盐区)、县等。最初全国分为十五路，后渐增至二十三路。各路设转运使等官，掌握一路的财赋等事。此外还有少数特为军事而设的路，不领民事。元代的行政区域有省、道、路、府(州)、县，几乎成为五级。元代的路，上属行中书省或道，下领州县，相当于明清的府而大于宋的军。
省 原是官署名。元代以中书省为中央政府，直辖的地方仅限于山东、山西及河北。又在路之上分设十个行中书省(相当于中书省的办事处或行署)，简称行省，后简称为省。其体制类似中央，也有丞相、参知政事等官。明代置十五行省、长官为左右布政使。有战事时，派朝臣出巡地方，处理军务，称为巡抚，碰到牵连数省的军事问题则派总督处理，都非正式地方官。清代将全国仍分十五省，后增至二十二省。还有台湾，在清代也曾建省。清的总督、巡抚都是正式的地方官。巡抚是省的最高长官，总督则总揽一或两三省的军民要政，布政使为其下属，只管财政和人事。
府 唐代大州称府，有的是首都、陪都所在的州称府，有的则因大州置有都督府或都护府而称府。府在唐属道，宋属路，元或属路或直属中央。明除京畿、应天诸府直隶京师外，余属布政使司(省的最高行政机构)。清以顺天、奉天二府直隶京师，余同明制。府的最高长官唐宋设权知府，明清称知府，其助理有同知、通判等。
军 宋的行政区域，相当于州或府，直辖于路，下领一县或数县，有的也不领县。最高长官叫知××军。
县 春秋时有邑县。其长官鲁、卫称宰，晋称大夫，楚称令尹。春秋前，县大于郡。战国后郡大于县。秦汉时，万户以上的县，长官叫令，不及万户的叫长。县丞助理县政，县尉掌管治安。隋唐县的长官统称令。宋、明、清称知县，元称县尹。
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