在古汉语中，形容词活用为动词充当谓语后，如果对于宾语含有“使他(它)怎么样”的意思，就属于使动用法。例如：王安石的名句“春风又绿江南岸”。这个“绿”本是形容词，但在这里活作为使动用法的动词，应译为“使……变绿”。“春风又绿江南岸”即“春风又使江南岸变绿了”。全句由于“绿”字的活用，不仅使“江南岸”有了色彩，有了动态，而且使“春风”有了生命、有了情感。使动用法实际上是用动宾式的句法结构表达兼语式的内容。其基本结构方式可以概括为：
形容词用如使动词的基本结构方式可用如下的公式来概括：
活用为动词的形容词+宾语=(使)+宾+ 活用为动词的形容词。
使动词的译法除了采取兼语式，译为：“使……怎么样”、“让……怎么样”外，还可以采取处置式，译为“把……怎么样”。有时也可译成动宾式。如：
断其喉，尽其肉，乃去。《黔之驴》
尽其肉=使其肉尽，即“把它的肉吃完”。
凄神寒骨，悄怆幽邃。《小石潭记》
凄神=使神凄，“使人感到凄凉”。寒骨=使骨寒，即“使人从骨子里感到寒冷”。
而后快乎其心。《竹溪记》
快乎其心=使其心快，即“使自己心里高兴”。
乃密布字印，满铁范为一板。《活板》
满铁范=使铁范满，即“把铁范摆满”。
马之千里者，一食或尽粟一石。《马说》
尽粟一石=使粟一石尽，即“把一石粟吃尽”。
食之不能尽其材。《马说》
尽其材=使其材尽，即“充分发挥它的才能”。
固国不以山溪之险。《得道多助，失道寡助》
固国=使国固，即“使国防巩固”。
苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身…… 《生于忧患，死于安乐》
苦其心志=使其心志苦，即“使他心情苦恼”。劳其筋骨=使其筋骨劳，即“使他筋骨劳累”。饿其体肤=使其体肤饿，即“使他身体挨饿”。空乏其身=使其身体空乏，即“使他亲历贫困”。
阙秦以利晋，唯君图之。《烛之武退秦师》
阙秦=使秦阙，即“使秦国受损害”。
因人之力而敝之。《烛之武退秦师》
敝之=使之敝，即“损害它”。
其达士，洁其居，美其服，饱其食。《勾践灭吴》
洁其居=使其居洁，即“给他们的住处打扫得干干净净”。美其服=使美其服，即“让
他们穿上华美的衣服”。饱其食=使其食饱，即“让他们饱餐美食”。
诸侯恐惧，会盟而谋弱秦。《过秦论》
弱秦=使秦弱，即“削弱秦国”。
焚百家之言，以愚黔首。《过秦论》
愚黔首=使黔首愚，即“愚弄百姓”。
宏兹九德。《谏太宗十思疏》
宏兹九德=使兹九德宏，即“发扬光大这九种美德”。
吾不害其长而已，非有能硕茂之也。《种树郭橐驼传》
硕茂之=使之硕茂，即“使它长高大长茂盛”。
不抑耗其实而已，非有能早而蕃之也。《种树郭橐驼传》
早而蕃之=使之早而蕃，即“使它提早和增加结出果实”。
城不入，臣请完璧归赵。《廉颇蔺相如列传》
完璧=使璧完好无损。
严大国之威以修敬也。《廉颇蔺相如列传》
严大国之威=使大国之威严，即“尊重贵国的国威”。
秦自缪公以来，二十余君，未有坚明约束者。《廉颇蔺相如列传》
坚明约束=使约束坚明，即“恪守盟约”。
大王必欲急臣。《廉颇蔺相如列传》
急臣=使臣急，即“逼急了我”。
后世之谬其传而莫能名者。《游褒禅山记》
谬其传=使其传谬，即“把流传的文字弄错”。
亦以明死生之大。《五人墓碑记》
明死生之大=使死生之大明，即“阐明生死的重大意义”。
诸侯恐惧，会盟而谋弱秦。《过秦论》
弱秦=使秦弱，即“削弱秦国”。
以弱天下之民。《过秦论》
弱天下之民=使天下之民弱，即“让天下的百姓无力反抗。”
焚百家之言以愚黔首。《过秦论》
愚黔首=使黔首愚，即“愚弄百姓”。
欲居之以为利，而高其直。《促织》
高其直=使其直高，即“抬高它的价钱”。
耻吾君于诸侯之国。《勾践灭吴》
耻=使吾君耻，即“使吾君蒙受耻辱”。
洁其居，美其服，饱其食。《勾践灭吴》
洁=使其居洁。美=使其服美。饱=使其食饱。
今媪尊长安君之位。 《触龙说赵太后》
尊长安君之位=使长安君之位尊贵。
眄庭柯以怡颜。《归去来兮辞》
怡颜=使颜怡，即“让人笑逐颜开”。
必固其根本。《谏太宗十思疏》
固其根本=使其根部稳固。
则思知止以安人。《谏太宗十思疏》
安人 =使人民安定。
宏兹九德。《谏太宗十思疏》
宏兹九德= 使这九德发扬光大。
别思正身以黜恶。《谏太宗十思疏》
正身=使身正。
则思虚心以纳下。《谏太宗十思疏》
虚心=使心虚。
以夭梅病梅为业。《病梅馆记》
夭梅=让梅花屈折。
必复之全之。《病梅馆记》
全之=让梅花健全。
屈贾谊于长沙。《滕王阁序》
屈贾谊=让贾谊受屈。
危士臣。《齐桓晋文之事》
危士臣=使士臣受到危害。
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