【原文】
悠悠上古，厥初生民。傲然自足，抱朴含真。智巧既萌，资待靡因[2]。谁其赡之[3]？实赖哲人。
哲人伊何[4]？时惟后稷。赡之伊何？实曰播植。舜既躬耕，禹亦稼穑。远若周典[5]，八政始食[6]。
熙熙[7]令德，猗猗[8]原陆[9]。卉木繁荣，和风清穆。纷纷士女，趋时竞逐。桑妇宵兴，农夫野宿[10]。
气节易过，和泽[11]难久。冀缺携俪[12]，沮溺结耦[13]。相[14]彼贤达[15]，犹勤垄亩。矧伊众庶[16]，曳裾拱手。
民生在勤，勤则不匮。宴安自逸，岁暮奚冀？檐石[17]不储，饥寒交至。顾余俦列，能不怀愧？
孔耽道德，樊须是鄙[18]。董[19]乐琴书，田园弗履。若能超然，投迹高轨[20]。敢不敛衽，敬赞德美。
【注释】
[1]劝农：劝勉农耕。
[2]厥初：初始。出自《诗经·大雅·生民》：“厥初生民，实维姜嫄。”资：本义钱财。《周易·旅》：“怀其资。”《韩非子·说疑》：“资之以币帛。”作动词用，转义为：资给，给济。待：需要，需求。西汉司马迁《史记·天官书》：“不待告。”注：“须也。”
[3]其：语气助词。赡，供给，使充裕。如《晋书·羊祜传》：“皆以赡给九族，赏赐军士。”
[4]伊何：惟何。《楚辞·天问》：“其罪伊何？”王逸注：“其罪惟何乎？”
[5]周典：指《尚书》。
[6]八政：《尚书·周书·洪范》记载“八政”：一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师。八政始食，八政以食为始。
[7]熙熙：出自《老子》：“众人熙熙，如享太牢，如登春台。”熙熙，和乐的样子。
[8]猗（yī）猗，形容物品的华美。
[9]原陆，高且平的土地。
[10]与“舜既躬耕，禹亦稼穑（sè）”相同，互文，农夫桑妇勤于劳作。宵兴：天未亮时便已起身。野宿：深夜寄宿于田野间。
[11]和泽，气候温润。
[12]俪：夫妇。此处代指妻子。丈夫在田中劳作，妻子为丈夫送饭，夫妻配合默契。
[13]沮溺结耦（ǒu）：出自《论语·微子》：“长沮、桀溺耦而耕。”一起耕种。
[14]相，看。
[15]贤达：此指冀缺、长沮、桀溺等勤于劳作之先民。
[16]矧（shěn）：何况。庶：众民。全句：更何况这些普通的百姓。
[17]檐（dàn）：通“（dàn）”，量词。全句：连一石粮食都不储备。
[18]孔耽道德，樊须是鄙：这里指孔子耽于道德而忽视农耕。《论语·子路》：“樊迟请学稼，子曰：‘吾不如老农。’请学为圃，曰：‘吾不如老圃。’樊迟出。子曰‘小人哉，樊须也！’”
[19]董：董仲舒。
[20]高轨，高尚道路。
【译文】
遥远上古的时候，当初的先民，他们能逍遥自足而无他求，从而保持朴素淳真。但心机一旦起来，欲望就多了，从自然中获取的就远远不够了。谁将让他们富足？这确实要仰仗贤人。贤人有哪些呢？是周人的始祖后稷。如何使得人们富足？确切地讲是播种与种植。舜帝也亲力耕种，大禹也播种与收获。遥远如《尚书》那般，其中“八政”也以食为起始。和美的德行，丰盛的土壤，花朵与树木在上面茂盛地生长，和煦的清风吹拂过那片原野。在贤人的感召之下，士女们也纷纷竞相耕种。采桑的妇女天未亮时便已起身，农夫深夜寄宿于田野间，他们在贤人的感召之下也勤于劳作。耕种的节气很容易过去，温润的气候也难于长久。冀缺带着他的妻子一起种植，而长沮和桀溺也一同劳作。看那些贤人，还在忙着田中的事情。而那些平民百姓，却拖着大襟，拱着手，一副无所事事的样子。人民的生活在于勤劳，勤劳才不会缺衣少食。如果耽于享乐而不思进取，一年到头指望什么？连很少的粮食都没有储存，饥馑与寒冷接踵而至。看看我同伴的人，我怎么能不心生愧疚？孔子乐于求道而忽视农耕，所以鄙夷他的弟子樊须。董仲舒沉浸在弹琴与阅读上，没有踏进田园一步。如果能超越对于物质的需求，投足于孔子和董仲舒之流的高尚道路，虽不事稼穑，敢不整理衣襟，称赞德行的美好吗？
【赏析】
这首诗作于作者二十九岁时（一说三十九岁），其时作者任祭酒。本诗用典颇多颇深，庄重而典雅，说教意味有些浓烈，有明显的教化与引导的作用。
第一章的前六句内涵接近于老庄，借引了《老子》的典故，言上古之时百姓的朴素生活。这里的“哲人”并非不食人间烟火，相反地他们是入世并有领导能力的，这就自然而然地过渡到第二章。
第二章就讲到周人的先祖后稷，后稷是尊称，后，即帝王，稷，即谷物，他的原名是姬弃。后稷善农事，在尧舜时期曾为执掌农业的官员。接下来讲到舜禹等贤明君主的作为：“舜既躬耕，禹亦稼穑。”这里采用了互文的手法，舜和禹躬耕稼穑，一方面是为先民们做出表率，另一方面也是出于自身的饮食需求。然后又讲到离作者年代差不多远的《尚书》，其中的八条原则中，吃饭是第一的。“远若周典，八政始食”，民以食为天。《礼记·礼运》中也说，“饮食男女，人之大欲存焉”。可见那时的贤人，就是善于种庄稼的人。
第三章中，作者交代了和美的场景，写古代士女竞相耕作，时代清明，农人安然自逸。“熙熙令德”开头，用了“兴”的手法，隐含了朴素的“天人合一”思想。美景须有美德与之相和，也须有美好的民众与其相配。
第四段写古代贤达之人尚且躬耕，众人庶士更当勤于耕种，以保自安。前两句交代了种植时节的珍贵易逝。后六句作者对比了贤人与平民的区别。这与第一章构成呼应。
第五章颇有意味，谈耕作的重要性。总结了上文。接着作者做出预言：“檐石不储，饥寒交至。顾余俦列，能不怀愧？”
最后一章的前四句举了两个圣人——孔子、董仲舒——的例子，他们专心学业，不事农耕，都对于稼穑之事不屑一顾。诗人借此从反面强调要重视农耕，借以批评那些既不劳作又不进德修业的人。这一段尤其是后面四句，可以视作全篇的升华。回顾开头，可见作者渴望脱离物质与思绪的羁绊，所以后来选择寄情山水。这首诗我们可以从中找到诗人日后归隐田园任性自然的伏笔。
全诗环环相扣，强调农耕对生计的重要意义，即便舜禹那样的贤君，贤达的隐士，都躬耕自保，更何况普通的老百姓呢？然劝农躬耕是其一意。诗人于劝农耕作中呈现出的“卉木繁荣，和风清穆”的上古气象，“傲然自足，抱朴含真”的淳朴民风，是其真正仰慕的对象。诗人写景观物，情致高远，无不体现出旷远的性情，突出地表现了诗人的农本思想。
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