同治十一年，两宫皇太后开始为同治帝选后。清代满族盛行早婚，男孩一般在十岁至十四岁就已结婚。同治帝早就该大婚了，贵为天子的同治帝的婚事何以拖到这么晚呢？理由很明显，中国传统，“成家”与“立业”并举，同治帝一旦成婚，就是大人了，就可以亲政了。慈禧当然不乐意了，所以同治帝大婚一拖再拖，但是皇上年龄到了，就该选皇后。
经过反复的筛选，两宫皇太后都有了自己中意的人。慈禧看中了员外郎凤秀的女儿富察氏，长得格外端庄秀丽。而且聪明伶俐，性格柔顺，只是欠些威仪，但让慈禧中意的是富察氏比较听话。慈安则中意于蒙古状元崇绮的女儿阿鲁特氏。阿鲁特氏出身状元之家，书香门第，自幼受到良好教育，很有皇后的威严，且比同治帝大两岁，可以事事教导同治帝。两宫太后把自己的意思透露给了同治帝，都想让同治帝选自己中意的姑娘。同治也知道这是大事，找皇后重要的是德行，皇后母仪天下，没有德行是不行的，不能找比自己还没主意的小姑娘，将来自己一人掌管天下，后宫的事也不能乱。所以他听完两位太后的意见后，心里也拿定了主意。
第二天，正式选的日子到了，两位位阿鲁特氏，一位富察氏和一位赫舍里氏。刚好是一后一妃二嫔。问题关键是四人座次怎么排，皇上到底把代表选皇后的玉如意交给谁。同治帝拿起玉如意，望着四个国色天香的八旗名媛，正当他鼓起勇气要递出玉如意时，慈禧怕儿子的选择不遂她意，特地关照了几句：“皇上，立后可是大事，你可想明白了。这四位姑娘，凤秀的女儿是满洲八旗世家，乾隆爷当年立的就是富察家女儿，崇绮女儿长相一般，大你二岁，仅是蒙古世家，自康熙爷到现在两百多年，大清国还没出过蒙古皇后，你可想好了！”慈禧话里的意思谁都明白，同治帝感到紧张了，口干舌燥，就传唤献茶。太监送茶来，他啜了一口，忽然有了一个主意，一下子把茶水泼在地上。然后，让凤秀之女和崇绮女儿从泼了茶水的地上走过。
凤秀之女爱美，爱干净，她提起漂亮的皮袍，低着头看着地上的水，小心翼翼地从茶水上走过去。崇绮之女想的不是衣服干净与否，而是想在皇上和两宫皇太后面前决不能失了礼仪。只见她像平常走路一样，迈着端庄稳健的步子，缓缓从茶水上走过。
同治帝看见两个女孩不同的表现，转身对两宫太后说：“提衣服的爱衣，不提衣服的知礼。选后取德，选妃取貌。儿愿立崇绮之女为后。”同治帝拿着玉如意径直走到崇绮女儿面前，一伸手把玉如意递了过去，阿鲁特氏优雅地接过玉如意，娴熟地一蹲请完安，就势一跪：“奴才谢两宫太后，谢皇上天恩！”
慈禧见此，可气坏了，一连几天总觉得胸里憋了一口气，非常不舒服，怎么想怎么难受。同治帝这一次违抗母命，不仅给自己的婚姻蒙上了阴影，而且给贤淑端庄的阿鲁特氏带来了巨大的灾难。
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