“粘杆处”从字面上看是一个专事粘蝉捉蜻蜒、钓鱼的服务组织。清朝制度，“选八旗大员子弟之獧捷者为执事人”，负责皇帝巡狩之时扶舆、擎盖、罟雀之事，掌协助护卫并随侍皇帝钓鱼娱乐。是个普通官署，亦称粘竿处。在雍正帝登基之前，府邸内院长着一些高大的树木，到了夏天的时候，枝叶繁茂，蝉鸣声不断，很是烦人，胤稹是一个喜静畏暑的人，于是命人操杆捕蝉。
胤稹于康熙四十八年从“多罗贝勒”晋升为“和硕雍亲王”，随后，康熙帝皇子间的争储角逐也进入了白热化时期。胤稹看上去没有争夺之心，暗地里却加紧了争储的步伐。他招募江湖高手，训练家丁队伍四处刺探情报，铲除异己。
雍正帝在登上皇位之后，为了巩固专制统治，也为了酬谢党羽，于是便在内务府之下设立了“粘杆处”机关。可以想象，雍正帝是把政治上的敌人比作蝉、蜻蜒一样来撒网捕捉加以控制的。粘杆处的头由有功勋的大特务担任，名为“粘杆侍卫”，他们多半是胤稹府邸旧人，官居高位，权势很大。粘杆处的一般成员名由小特务充任，名为“粘杆拜唐阿”，统称“粘杆拜唐”，他们都是内务府包衣人，属未入流，薪金并不高，但由于能跟随胤稹左右，所以炙手可热。小说当中所谓的“血滴子”便是指粘杆处的这些人。
虽然粘杆处属于内务府系统，但总部却是设在雍亲王府。雍正三年，雍正把雍亲王府改为雍和宫，定为“龙潜禁地”。然而让人奇怪的是，改制后的行宫殿顶仍覆绿色琉璃瓦，而并没有改覆黄色琉璃瓦。有人认为，雍和宫曾经有一条专供特务人员秘密来往的通道。雍和宫其实是一个森严的特务衙署，为了不让秘密外泄，才改府为宫。还有一种说法，之所以在雍和宫已找不到任何地下通道的痕迹了，很可能乾隆帝为了消除他的父亲留下的不良遗迹，改雍和宫为喇嘛庙的时候，已彻底翻修，把这些痕迹都销毁了。
在紫禁城内设有一个粘杆处的分部，他们值班观望的岗亭在御花园堆秀山的御景亭。山下门洞前摆着四条黑漆大板凳，无论昼夜，有四名“粘杆卫士”和四名“粘杆拜唐”坐在上面。雍正交办的任务由值班人员送往雍和宫，再从雍和宫总部发布命令派人办理。雍正去世后，乾隆继续利用“粘杆处”来控制大臣的活动，直到乾隆死后，“粘杆处”的特务活动才渐渐废除了。
让更多人喜爱诗词
