我从小爱好诗词。我六七岁的时候， 父亲教我吟诵李白的诗句：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”我的曾祖父文田公写得一笔好字，他用楷书小字抄录了一本唐诗。我小时候把这本唐诗当作字帖来临写， 因此也读了一些唐诗。至今我还能背诵其中的几首五律，如王维的《山居秋暝》：“空山新雨后， 天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。”《过香积寺》：“不知香积寺，数里入云峰。古木无人迳，深山何处钟?泉声咽危石， 日色冷青松。薄暮空潭曲，安禅制毒龙。”常建的《破山寺后禅院》：“清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱寂，惟闻钟磬音。”等等。
我的青年时代，博白的文人在中秋节前后常常举行对联比赛。由主事人出上联，征求人们对下联。我常常应征得奖。我20岁时， 在大车坪村李氏家塾当教师，有个家长名叫李荫田，喜欢吟诗属对。他建议把对联比赛改为缀句比赛。缀句就是填空。他要求人们填写一个11字的句子。只有首尾两字是固定的， 其余九字由人们随意填写。我每次都参加比赛。记得有一次的考题是： “大○○○○○○○○○生”。我填写的三个句子是：
大名不朽，胜如学佛得长生。
大才未展，肯隐林泉了一生?
大年可致，寡欲清心善摄生。
李荫田搞缀句搞腻了，又发起赛诗会。由他命题，要求写一首七绝。下面两首七绝就是我应征的两首诗：
中秋步月
金饼蹲鸱懒入唇，
徘徊月下翠眉颦。
香闺寂寞难归寝，
恨煞天涯薄倖人。
十月刈禾
大田禾熟正初冬，
万顷黄云陇上封。
尽日挥镰勤刈获，
归来樽酒醉山农。
我在大平坡开国学校教书的时候，同事中有个老秀才，名叫冯彰全，他也喜欢吟诗属对。晚饭后，我们二人一起散步，多次吟诗钟为戏。我的诗钟做得不好，所以都忘记了，他做的诗钟有好的，我记得有一首是咏美人、英雄的：
朱颜酡些魂迷蝶(美人);
热血溅残气吐虹(英雄)。
年终话别时，我赠给他一首七律，现在记不全了，只记得开头的两句是：
明月窥窗话别劳，
离情欲写怯挥毫。
从22岁到26岁，我没有写什么诗。只是1925年孙中山逝世时我写了一副挽联，原文不记得了。
1927年夏，王国维先生投昆明湖自杀，我去颐和园目睹惨状，不觉痛哭失声。我并不同情他的自杀，而是觉得像他这样有才学的人，应该多活几年。我写了一首七古的挽诗，最后四句是：
似此良师何处求?
山颓梁坏恨悠悠。
一自童时哭王父，
十年忍泪为公流!
从1927年到1932年， 我在法国留学， 没有写过一首诗。归国后，在清华大学任教，偶然有一次和俞平伯先生谈起郁达夫的诗。我盛赞郁达夫的诗才。平伯说：“是的，他的诗很浅。”朱自清先生在旁边笑着说：“浅，就是不好。”我听了很受震动。我想：像郁达夫的诗才还不算数，我们岂不是碌碌馀子吗?我看见一位诗论家说过： “诗有别肠。”意思是说， 会写散文的人不一定会写诗。我从此自戒不要再写歪诗了， 以免贻笑大方。我在“恶之花”译者序说：
为信诗情具别肠，
生平自戒弄词章。
蜉蝣投火心徒热，
鶗鴂鸣春语不香。
岂有鸿文传鹏鸟?
羞将秃笔咏河梁。
深知遍体无仙骨，
敢与骚人竞短长?
1957年，我的《汉语诗律学》出版了。后来又出版了 《诗词格律》和《诗词格律十讲》。于是人们都误会， 以为我是诗人。他们不知道，会讲格律的人自己不一定是诗人，正如会讲运动规则的人自己不一定是运动健将一样。由于这种误会，我不得不写一些应景诗。特别是最近三年来，我的应景诗越来越多了。虽然也有几首抒情诗，但是诗味不多。有人劝我出版一本集子，我很踌躇。我想起了俞平伯、朱自清的话，不敢把这些打油诗拿出去献丑。我又想起林黛玉嘲笑贾宝玉的话：“这样的诗，一时要一百首也有。”我如果出一本诗集，读者一定嘲笑我说：“这样的诗，一时要一千首也有!”这岂不是“灾梨祸枣”?
经过长时间的考虑，我终于让我的诗集出版了。这是从另一方面考虑问题。诗言志。我各个时期的诗，足以表达我各个时期的思想感情。把我的诗按时代编排，可以让读者了解我一生的遭遇。从这一方面考虑， 出版我的诗集还是可以的。我以此解嘲。
这些诗都是旧体诗，怕青年人看不懂，所以由吴坤定、张双棣两同志作注。我在这里向他们表示谢意。
1982年9月21日
于北京大学燕南园。
(《龙虫并雕斋诗集》，北京出版社，1984年版。)
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