世之览《山海经》者， 皆以其闳诞迂夸①、多奇怪俶傥②之言，莫不疑焉。尝试论之曰：庄生③有云：“人之所知莫若其所不知。”吾于《山海经》见之矣。夫以宇宙之寥廓④， 群生之纷纭， 阴阳之煦蒸⑤，万殊之区分，精气浑淆自相喷薄⑥。游魂灵怪，能像而构⑦。流形⑧于山川， 丽⑨状于木石者， 恶可胜言乎?然则总其所以乖皷⑩之于一响， 成其所以变混之于一象，世之所谓异，未知其所以异;世之所谓不异，未知其所以不异。何者?物不自异，待我而后异，异果在我， 非物异也。故胡人见布而疑黂(11)，越人见罽而骇毳(12)。夫玩(13)所习见世而奇所希闻，此人情之常蔽也。今略举可以明之者：阳火出于冰水(14)， 阴鼠生于炎山(15)， 而俗之论者莫之或怪。及谈《山海经》所载而咸怪之， 是不怪所可怪而怪所不可怪也。不怪所可怪则几乎无怪矣，怪所不可怪则未始有可怪也。按《汲郡竹书》(16)及《穆天子传》(17)：穆王西征， 见西王母， 执璧帛之好，献锦组之属。穆王享王母于瑶池之上， 赋诗往来辞义可观。遂袭(18)昆仑之丘， 游轩辕(19)之宫，眺钟山(20)之岭， 玩帝者之宝。勒石(21)王母之山， 纪迹玄圃(22)之上。乃取其嘉木艳草、奇鸟怪兽、玉石玫瑰(23)之器，金膏烛银之宝， 归而殖养之于中国。穆王驾八骏(24)之乘， 右服(25)盗骊， 左骖騄耳。造父为御，犇戎为右(26)，万里长骛(27)以周历四荒(28)。名山大川靡不登济， 东升大人(29)之堂， 西燕(30)王母之庐， 南轹鼋鼍之梁(31)，北蹑积羽(32)之衢。穷欢极娱然后旋归。按《史记》说穆王得盗骊、騄耳、骅骝之骥，使造父御之以西巡狩， 见西王母乐而忘归， 亦与《竹书》同。《左传》 曰：“穆王欲肆其心，使天下皆有车辙马迹焉。《竹书》所载则是其事也。而谯周之徒足为通识瑰儒而雅不平此(33)，验之史考以著其妄。司马迁叙《大宛传》亦云： “自张骞使大夏之后， 穷河源，恶睹所谓昆仑者乎?”至《禹本纪》 《山海经》所有怪物余不敢言也， 不亦悲乎! 若《竹书》不潜出于千载以作征(34)于今日者， 则山海之言其几乎废矣。若乃东方生晓毕方之名(35)，刘子政辨盗械之尸(36)，王颀访两面之客(37)，海民获长臂(38)之衣，精验潜效绝代，悬符于戏， 群惑者其可以少寤乎。是故圣皇原化以极变，象物以应怪，鉴无滞赜， 由画幽情，神焉廋哉，神焉廋哉!盖此书跨世七代，历载三千， 虽暂显于汉而寻亦寝废。其山川名号所在多有舛谬，与今不同。师训莫传，遂将湮泯。道之所存，俗之所丧，悲夫!余有惧焉，故为之创传，疏其壅阂(39)，辟其茀芜(40)，领其玄致(41)，标其洞涉， 庶几令逸文不坠于世， 奇言不色于今。夏后之迹靡刊于将来，八荒之事有闻于后裔，不亦可乎?夫翳荟(42)之翔叵以论垂夭之凌，蹄涔(43)之游无以知绛虬之腾。钓天(44)之庭岂伶人之所蹑，无航之津岂苍兕(45)之所涉。非天下之至通难与言山海之义矣。呜呼!达观博物之客其鉴之哉!
(“四部丛刊”本《山海经》卷首)
注释 ①闳诞迂夸——闳诞，广博而虚妄。迂夸，邪僻夸诞。②俶傥——卓异不凡。③庄生——庄子。④寥廊——高远空旷。⑤煦蒸——化育、蒸腾。⑥“精气”句——精气，阴阳元气。浑淆，即混淆。喷薄，激荡、涌出。⑦能像而构——能够形成具体的形象。像，形象、形状。构，形成。⑧流形——万物受自然滋育而变化其形状。⑨丽——依附、附着。⑩乖皷——乖谬反常。⑾黂——乱麻。胡人不精于纺织故见到布而疑心为乱麻。⑿“越人”句——，同“罽”，毛织物。毳，毛皮或毛织物。越人居于南方很少用到毛织物。⒀玩——轻视、忽视。⒁阳火出于冰水——阳火指太阳。传说太阳晚上落入禺谷。⒂阴鼠生于炎山——《拾遗记》作“阴虫生于炎山”， 阴虫即冰蚕。⒃《汲郡竹书》——《晋书·束皙传》载“太康二年，汲郡人不准盗发魏襄王墓，或言安釐王墓，得竹书数十车。” ⒄《穆天子传》——书名。六卷。出于《汲郡竹书》，古文，八千五百一十四字。记载周穆王西巡狩和畋游之事。⒅袭——进入。⒆轩辕——即黄帝。公孙氏，居于轩辕之丘，故名曰轩辕。胜炎帝、蚩尤，诸侯尊为天子。⒇钟山——昆仑山别名。(21)勒石——刻文于石。(22)玄圃——相传昆仑山顶有金台五所、玉楼十二，为仙人所居。(23)玫瑰——玉石。(24)八骏——相传周穆王的八匹良马，名称说法不一。(25)服——役马名。古代一车驾四马，居中两匹称服，两边的称骖。(26)“造父”二句——造父，周时善于赶车的人。御，驾车。犇戎，古代勇士。右，古代战车上可容三人，尊者居中，御者居左，右边是负责保卫的人。(27)骛——奔驰。(28)四荒——四方荒远的地方。(29)大人——身材巨大的人。《汉书·五行志》“史记秦始皇帝二十六年，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临兆。”(30)燕——宴饮。(31)“南轹”句——轹，经过。鼋鼍，鳖鳄之属。鼋鼍之梁指水路河海。(32)积羽——古地名。《竹书纪年》：“穆王北征，行流沙千里，积羽千里，征犬戎取其五王。” (33)“谯周之徒”句——谯周，三国时蜀汉人，字允南。精研六经，领益州牧，后劝刘禅降魏。瑰儒，博雅之儒。(34)征——同“证”。(35)“若乃”句——若乃，至于。东方生指东方朔。毕方，怪鸟名，出现时常有火灾。(36)“刘子政”句——刘子政指汉代学者刘向，字子政。刘歆《上(山海经)表》：“孝宣帝时，击磻石于上郡， 陷，得石室，其中有反缚盗械人。”盗械，因犯罪被戴上刑具。(37)两面之客——传说中有两个面孔的人。(38)长臂——传说中胳膊很长的人。(39)壅阂——堵塞难通。(40)茀芜——丛生的杂草。(41)玄致——精微的意旨。(42)翳荟——草木茂盛的样子。(43)蹄涔——牛马路上足迹中的积水， 比喻容量微小。(44)钓天——求用于上天。(45)苍兕(si)——水兽名，善奔突，能覆舟。
赏析 在中国众多的典籍中， 《山海经》可算是一部奇书。全书仅三万一千字，却包含了极其丰富的上古的信息内容。《山海经》原本三十篇，今存十八卷。分为《山经》五卷和《海经》十三卷，原来的附图久佚，现图为后人补画。此书以山海地理为纲，涉及范围相当广泛，共记山五千三百七十座，河流三百余条，矿物七、八十种，动物二百六十余种，邦国九十五个， 人物一百四十余名，地域广及中国及中亚、东亚广大地区， “涉及学术领域的各个方面，诸如宗教、历史、地理、天文、民族、民俗、哲学、动物、植物、矿物、医药卫生等，被称为古代人们的生活日用百科全书”(袁珂语)。《山海经》作者已不可考，也并非作于一时。据学者考证，大约成书在战国时代，秦汉时又有增删。
关于这本书的性质历来看法也不一致。汉代刘歆《上〈山海经〉表》认为它是一部地理书。《汉书·艺文志》列入数术类形法家，稍有了一些神异色彩。清代纪昀《四库全书总目提要》称它是最古的小说。鲁迅先生认为是一部巫书。袁珂先生认为是一部神话总集。郭璞应该倾向于刘歆的观点，他认为是一部地理书，而书中贯穿的事件就是历史上真实的事件。他征引《汲郡竹书》、《左传》、《史记》、《尚书》说明穆王西狩，拜见西王母是真实的，他承认这是一部“信史”，只是人们“怪所不可怪”才认为是小说，是神话。郭氏的观点是有一定道理的。书中所记四方及四方风名和甲骨文相合， 人名可以和《世本》、《大戴礼记》中的《五帝德》、《帝系姓》相参证。《山经》是为书中最重的部分，书中所记的山水可考者，按现代学者的研究，多可指出其方位所在，证明其记载是井然有序的，可以说是最古老又有系统的地理著作。其记载的地理范围很广，突破了诸侯王国的行政区划。《海经》记海外各国方位，怪异传说相对突出，条序纷乱，显然得之于传闻，但也不乏历史材料，如对帝扃的记载，也可补正史之缺，所以郭氏感慨说：“若《竹书》不潜出于千载以作征于今日者，则山海之言其几乎废矣。”但此书“跨世七代，历载三千”，不可避免在流传中掺入神话的成分，如完全认为是神话则失之于偏颇。现代学者受郭璞影响，力图运用民俗学、考古学的新成果指出它的“信史”的特征，如对“夏代文化”的考证可以让人信服。当他们将这个范围远远推衍开来，涉及其他大陆，难免有牵强附会的弊病，必须慎而又慎，不能轻易下定论。
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