诗者，志之所之也。《春秋说题辞》：“在事为诗，未发为谋。”故诗之为言，志也。扬子①亦言：“说志者莫辨乎诗。”李注②：“在心为志，发言为诗。”人各有志，志之卑亢殊，而诗之升降，亦于以判。故古有采诗之官，先王所以观民俗，知得失， 自考正也。延陵季子③聘鲁，请观周乐， 自郐以下无讥。诗之为义大矣哉。
吾友高子纯剑④、柳子亚庐⑤等，既以诗词名海内，复创南社，以网罗当世骚人奇士之作，蔚为巨观。钟仪操南音⑥， 不忘本也。昔启、祯之际⑦，太仓二张⑧，首唱应社，贵池刘城⑨和之为广应社。嘉鱼熊开元⑩宰吴江，进诸生讲艺，而复社乃兴。由是云间有几社，浙西有闻社，江北有南社，江西有则社，历亭有序社， 昆阳有云簪社，而吴门有羽朋社、匡社， 武陵有读书社， 山左有大社。流派虽别， 以诗古文词相砥砺，而统归于复社。山鸣谷应，风起水响，于斯为盛。“春木之芚兮，援我手之鹑兮，去之三百载，其人若存兮!”⑾有踵接而起者， 固可以观、可以群、可以怨也⑿。
虽然，余选古近诗，至宋、明尝略而弗录。其持论曰：诗运降戾，爰兹历年几千，代有迁移。温厚以则，宋以前也。纤丽以淫，唐以后也。且五言之际宋、梁，犹七律之际晚唐，衰递以渐。学汉、魏不能，或犹类唐;学宋、明不能，将蔑取似也。然则斯编何取乎?曰：辑诗非选诗也。于先王之书， 《乐记》道之曰： “治世之音安以乐，乱世之音怨以怒，亡国之音哀以思。”⒀故哀乐感夫心，而咏叹发于声。斯编何音?斯世何世?海内士夫庶几晓然喻之，而同声一慨也夫。嗟嗟! 《小雅》尽废，四夷交侵，子夏(14)序诗，是以君子谓之知言。
(“南社丛刻”本《文选》卷一)
注释 ①扬子——指西汉辞赋家、哲学家、语言学家扬雄。著有《甘泉》、《河东》、《羽猎》、《长杨》四赋和《法言》、《太玄》以及《训纂编》、《方言》等。引文见《法言·寡见》。②李注——指唐代学者李善的《文选》注本，共六十卷。③延陵季子——春秋时吴国贵族季札， 又称公子札，因其封地在延陵(今江苏常州)，称延陵季子。公元前544年出使鲁国，在欣赏周代传统音乐诗歌时加以评析，推及盛衰大势。④高子纯剑——高旭，字天梅，号剑公，别号纯剑，南社创始人之一。著有《天梅遗集》。⑤柳子亚庐——柳亚子，字安如，一字亚庐，南社创始人之一，社长。著有《柳亚子诗词选》等。⑥钟仪操南音——春秋时楚人钟仪被俘于晋，仍戴楚帽，操楚音(即南音)，以示不忘本。⑦启、祯之际——明朝最后两朝年号天启、崇祯，指明末。⑧太仓二张——明末江苏太仓人张溥和张采。他们曾创建应社，后合并江南各团体后称复社，声望颇高。⑨刘城——明代秀才，安徽贵池人，入清不仕。⑩熊开元——明天启进士，湖北嘉鱼人， 曾任吴江令，后隐居苏州灵岩山。(11)“春木”四句——语见扬雄《法言·寡见》，第三句原作“去之五百岁”。前二句意谓春木芒然而生，譬若孔氏启导人心有似援手而进，言其纯美也。芚(tun)，草木初生貌。鹑，鹌鹑， 肉味美，卵亦可食。(12)“固可以观”句——语本《论语·阳货》：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”观，郑玄注： “观风俗之盛衰。”群，孔安国注：“群居相切磋。”怨，孔安国注： “怨刺上政。”(13)“《乐记》道之曰”句——见《乐记·乐本篇》：“凡音者，生人心者也。情动于中，故形于声;声成文，谓之音。是故治世之音安以乐，其政和;乱世之音怨以怒，其政乖;亡国之音哀以思，其民困。声音之道，与政通矣。”(14)子夏——春秋末晋国(一说卫国)人。字子夏，孔子得意门人，以文学见称。精于《诗》教，明于《春秋》大义，兼通《易》、《礼》。
赏析 南社是辛亥革命时期成立的进步文学团体，借诗文唱酬，提倡民族气节，发扬民主爱国思想，反对清王朝专制统治。社员所作诗文辑为《南社丛刻》，共出22集。宁调元是南社发起人之一，他的这篇序文成为当事人记当时事的重要史料。
序文概述了南社创立的经过及其影响。光绪三十三年(1907)，陈去病、高旭、柳亚子等人发起筹备南社。当时，宁调元因参加萍、浏、醴起义被捕，囚禁于长沙狱中。他以书信联系，积极参与筹建南社的活动。宣统元年(1909)，南社正式成立于苏州虎丘，早年成员多属同盟会员。宁调元在序文中阐释了取名“南社”之故，即“操南音，不忘其本”，用以作为反对“北廷”的标志。非常巧的是， 明末张溥、张采所创建的复社曾于崇祯元年(1628)在苏州虎丘举行大会。同是虎丘一地，复社与南社前后300年相映成辉，令人欢欣鼓舞。宁调元回顾了复社的发展历程，满怀信心地指出“去之三百载”， “有踵接而起者，固可以观、可以群、可以怨也”。
打着传统旗号，鼓吹时代精神，即“旧瓶装新酒”，这正是清末民初文坛的共同现象。宁调元在这篇序文中对于儒家“诗教”作出新的阐释，用以宣扬民主主义精神。宋明以来，统治者大力提倡理学，原始儒学的民主性不复存在，文学沦为载道工具，以至清末著名的桐城派、宋诗运动都将载理学之道作为文学创作的旨归。宁调元鉴于此在序文开篇即言“诗者，志之所之也”，借前人论述唤醒人们重新审视文学的要义。他指出： “温厚以则，宋以前也。纤丽以淫，唐以后也。” “学汉、魏不能，或犹类唐;学宋、明不能，将蔑取似也。”在这里，他呼唤文学创作重归儒学言志之道，而这个“志”， 自然不是传统意义上的“志”，而是带有时代性、革命性的“志”，即将民主革命的精神贯彻到文学创作中去，与时代同步，为革命呼号。
序文流畅舒展，浸透着一种昂扬的激情与跳动的活力，这正是宁调元人品的烛照。辛亥革命后，南社部分成员积极投身反对袁世凯的斗争，宁调元是其中突出的代表。1913年，他与熊越山到汉口秘密进行讨袁活动，事泄被捕，遇害武昌。宁调元诗作颇有唐风，受杜甫影响较大，柳亚子在其遇害后编选《太一遗书》传世以为纪念。宁调元的创作思想及作品风格对于南社成员均有一定影响。
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