《海国图志》六十卷，何所据?一据前两广总督林尚书所译西夷之《四洲志》①，再据历代史志，及明以来鸟志，及近日夷图、夷语②，钩稽③贯串，创榛辟莽④， 前驱先路。大都东南洋、西南洋⑤，增于原书者十之八;大小西洋、北洋、外大西洋⑥，增于原书者十之六。又图以经之， 表以纬之， 博参群议以发挥之。
何以异于昔人海图之书?曰：彼皆以中土人谈西洋， 此则以西洋人谈西洋也。
是书何以作?曰：为以夷攻夷而作， 为以夷款⑦夷而作， 为师夷长技以制夷而作。
《易》曰：“爱恶相攻而吉凶生，远近相取而悔吝生，情伪相感而利害生。”⑧故同一御敌， 而知其形与不知其形，利害相百⑨焉;同一御敌，而知其情与不知其情，利害相百焉。古之驭外夷者，诹⑩以敌形，形同几席⑾;诹以敌情，情同寝馈⑿。
然则执此书即可驭外夷乎?曰：唯唯， 否否⒀。此兵机也， 非兵本也;有形之兵也， 非无形之兵也。明臣有言： “欲平海上之倭患(14)，先平人心之积患。”人心之积患如之何?非水非火⒂， 非刃非金⒃， 非沿海之奸民，非吸烟贩烟之莠民⒄。故君子读《云汉》、《车攻》⒅，先于《常武》、《江汉》⒆，而知二《雅》诗人之所发愤;玩卦爻内外消息(20)，而知大《易》作者之所忧患。愤与忧， 天道所以倾否而之泰也(21)，人心所以违寐而之觉(22)也，人才所以革虚而之实也。昔准噶尔跳踉于康熙、雍正之两朝(23)，而电扫于乾隆之中叶。夷烟流毒， 罪万准夷。吾皇“仁勤”，上符列祖， 天时人事，倚伏相乘。何患攘剔(24)之无期，何患奋武之无会?此凡有血气者所宜愤悱(25)，凡有耳目心知者所宜讲画也。去伪，去饰，去畏难，去养痈(26)，去营窟，而人心之寐患祛(27)，其一。以实事程实功，以实功程实事，艾三年而蓄之，网临渊而结之，毋冯河(28)，毋画饼(29)， 则人材之虚患祛， 其二。寐患去而天日昌，虚患去而风雷行。传曰： “孰荒于门，孰治于田，四海既均，越裳是臣。”序《海国图志》。
道光二十有二载(30)， 岁在壬寅嘉平月， 内阁中书邵阳魏源序于扬州，时夷艘出江甫逾三月也。
原刻六十卷，道光二十七载刻于扬州， 咸丰二年(31)重补成一百卷， 刊于高邮州。
(光绪二十一年上海书局石印本《海国图志》)
注释 ①“一据”句——两广，广东、广西二省。林尚书，即林则徐(1785—1850)。夷，中国古代对东部民族的泛称，后亦指外国人。西夷，泛指西方国家。《四洲志》，林则徐主持编译的一部外国史地著作。②夷图、夷语——指外国地图文献资料。③钩稽——选取、查考。④创榛辟莽——比喻从事开拓性工作。⑤东南洋、西南洋——东南洋，指东、南太平洋沿岸及诸岛各国。西南洋，指印度洋区域各国。⑥“大小西洋”句——大小西洋，指欧洲、非洲各国。北洋，指俄国及北欧各国。外大西洋，指美洲各国。⑦款——原指招待，此处指外交谈判。⑧“爱恶”句——出自《易·系辞下》。⑨相百——相差百倍。⑩诹 (zou)——咨询。(11)几席——桌椅等家具。(12)寝馈——睡觉、吃饭。(13)唯唯， 否否——既可以， 又不可以。(14)倭(wo)患——海盗侵扰之患。倭， 占代指日本。(15)非水非火——不是自然灾祸。(16)非刃非金——不是兵战祸乱。(17)莠(you)民——坏人。莠，狗尾草，被认为是恶草。(18)《云汉》、《车攻》——《云汉》，《诗经·大雅》篇名，赞颂周宣王祭神以救旱灾。《车攻》，《诗经·小雅》篇名，一说赞颂周宣王整顿武备， 一说记贵族出猎。(19)《常武》、《江汉》——均为《诗经·大雅》篇名。《常武》，赞颂周宣王外平强敌之举。《江汉》，赞美周宣王内修美政。(20)“玩卦爻”句——卦爻，《易》中象征自然、人事变化的一套符号。消息，灭与生，指吉凶变化。(21)“天道”句——天道，万事万物的发展规律。倾否而之泰， 化凶为吉，转危为安。倾，转化。否(pi)，凶，坏事。泰，吉，好事。(22)“人心”句——违寐而之觉，脱离愚昧而觉醒。(23)“昔准噶尔”句——准噶尔，清卫拉特蒙古四部之一，游牧于天山 一带。该部上层贵族噶尔丹等人勾结沙皇制造分裂，清朝自康熙二十九年(1690)至乾隆二十二年(1757)多次用兵， 平息叛乱。跳踉(liang)， 跳梁。(24)攘剔——排除。(25)愤悱(fei)——思虑蓄积。(26)痈(yong)——毒疮名。(27)祛(qu)——原指撩起袖口，此处指排除。(28)冯(ping)河——徒步过河，喻有勇无谋或不切实际。(29)画饼——即画饼充饥。(30)道光二十有二载——公元1842年。(31)咸丰二年——公元1852年。
赏析 放下天朝大国的虚驾子，潜心钻研西方先进技术，洋为中用， 以夷制夷，这是中国近代一批有识之士的共同主张。魏源是其中一位代表人物。道光二十一年(1841)，魏源受林则徐嘱托，据《四洲志》译稿及中外文献资料，编著《海国图志》。此书叙述世界各国地理分布及历史政情，分析鸦片战争经验教训，以探求富国强兵抵御外侮之道，成为当时国人自编的最为详备的世界史地参考书。
在这篇序文中，魏源开宗明义，谈及此书的编著目的： “为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”鸦片战争攻破了天朝的大门，也触发了有识之士的民族危机感。魏源认识到“欲制夷患，必筹夷情” (《筹海篇四》)，“不善师外夷者，外夷制之”(《大西洋欧罗巴洲各国总叙》)。知己知彼，百战不殆。只有了解世界时局，学习世界先进科技，才能增强国力，保家卫国。他谴责顽固派视坚船利炮为“奇技淫巧”之昏聩，主张学习西方制造战舰、火器的先进技术及选兵、练兵、养兵之法。他还认为， 凡有益民用者都应学习借鉴，西方的一切文明成果皆可拿来为我所用。而这种学习绝非盲目崇洋，而是以反侵略为前提的，充分表现出魏源的忧患意识与爱国热忱。
更为可贵的是，魏源并没有盲目夸大这部著作的作用，而是实事求是、鞭辟入里地分析了“攻夷”、“款夷”、“制夷”的具体策略。他认为了解世界情况、学习先进技术还并不完全，还要提高国人素质，讲求“兵本”、“无形之兵”。首先，要通过革新、变法，“去伪，去饰，去畏难，去养痈，去营窟”;其次， “以实事程实功，以实功程实事”，讲求务实， “知”从“行”中来。“寐患去而天日昌，虚患去而风雷行”。惟有发挥人的主观能动性，造就“人和”，兼以“天时”、“地利”， 才能使民族复兴。
魏源师从刘逢禄学习《公羊春秋》，不满于古文经学的空谈，主张“经世致用”。这是他学术思想的核心，亦影响到他的文风。这篇序文以四组设问构建，将《海国图志》“何所据”、“所以异”、“所以作”、“所以用”这些基本问题阐述得清晰透彻，而无其他枝节纠缠。在语言方面，文章出语庄重简洁，不事雕琢藻饰，毕现“诚朴”二字。魏源一生主要从事时务政事和学术著述，成果甚丰，并以“明畅条达”的文风为学界所首肯。
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