这里收集的大抵是我近年来写的一些国际题材的散文， 看起来范围比较广，表现的主要内容却是集中在一点上，这就是：在世界舞台上，社会主义力量日益明显地超过帝国主义， 民族独立力量日益明显地超过殖民主义， 和平力量日益明显地超过战争力量。所以要编这本集子，正是想从一些东鳞西爪的侧影，烘托出当前人类历史的特征。
有一位热心肠的批评家看了我的文章， 写信鼓励督促我， 同时问道：“我总觉得你的散文有个共同的特点。究竟在哪里，一时还捉不住。你能把你自己写作散文的想法告诉我么?”
这倒是个难题，我并没有什么多的想法。一定要问， 那就告诉你：我在写每篇文章时，总是拿着当诗一样写。我向来爱诗，特别是那些久经岁月磨炼的古典诗章。这些诗差不多每篇都有自己新鲜的意境、思想、情感，耐人寻味，而结构的严密，选词用字的精练，也不容忽视。我就想：写小说散文不能也这样么?于是就往这方面学，常常在寻求诗的意境。
不要从狭义方面来理解诗意两个字。杏花春雨， 固然有诗，铁马金戈的英雄气概，更富有鼓舞人心的诗力。你在斗争中，劳动中，生活中，时常会有些东西触动你的心，使你激昂，使你欢乐，使你忧愁，使你深思，这不是诗又是什么?凡是遇到这样动情的事，我就要反复思索，到后来往往形成我文章里的思想意境。动笔写时，我也不以为自己是写散文，就可以放肆笔墨，总要像写诗那样，再三剪裁材料，安排布局，推敲字句，然后写成文章。当然，这只是我写散文的想法，至于写的跟想的还有多大距离，那就迫切需要批评家和读者的指教了。
集子编成时，正当1961年深秋。
1961年
(《东风第一枝》，作家出版社，1961年出版。)
赏析 杨朔是一位具有独特风格的散文艺术家。他常以明丽的文笔，精巧的构思，浓郁的诗意，捕捉生活中平凡而又细小的事物，熔铸为新的艺术境界，其作品既饱含诗意，又映照着时代峰峦，经得起读者的咀嚼和吟味。特别是他为散文集《东风第一枝》写了小跋，透露出他的艺术追求的苦心后，他那具有诗意美的散文就更引起散文艺术界的重视了。《东风第一枝·小跋》就成了研究、阅读杨朔散文的指路标了。
为书作跋，一般总要对书的内容、著书的经过、编写体例、作者情况等作一介绍，这篇跋文却很少这类文字。虽然文章开头寥寥几笔，有所涉及，但也是一笔带过。然后笔锋一转，引出了一位批评家的发问。这一发问似乎是作者漫不经心之笔，实则是运用曲折跌宕的手法，扬起波澜，使文章有了起伏。文章富于变化，然而却层次井然，清晰、醒目、自然地引出下文，拉出要说的话题，这一巧妙构思就构成了这篇跋文的一大特点，实乃匠心独运。
作者紧扣批评家的发问，将话题一层一层展开。先是提出自己的想法“我在写每篇文章时，总是拿着当诗一样写”。接着说明产生这种想法的根源是来自于对“久经岁月磨炼的古典诗章”的反复思索，进而亮出了在散文创作中“寻求诗的意境”的观点。文章有理有据，令人凝思，给人以耳目一新的感觉。
最后，作者用诗一般的语言，述说了“寻求诗的意境”的方法：一要善于捕捉那些“触动你的心，使你激昂，使你欢乐，使你忧愁，使你深思”的“斗争中、生活中、劳动中的”事物。二要善于将饱含的内在激情、高尚情操、深刻思想与所写的事水乳交融为一体，使生动感人的画面表现出诗情和哲理。三是要像诗歌容不得一点儿瑕疵那样，精心剪材、巧排布局、推敲字句，决不能“放肆笔墨”。从这里，我们可以看出作者在散文创作中是多么刻意求工!
这篇跋文，脉络清晰，构思精妙。行文如流云， 自然而流畅，精约而新鲜，极富韵味。似乎在同老朋友促膝相谈，诚挚而富于深情，堪称一篇情文并茂的跋文。
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