上一章讲到莽撞、侠义、勇而有谋的鲁智深在去东京相国寺的路上经历了一系列不同寻常的事情，之后，他安然到达相国寺，并在那里遇到了八十万禁军教头林冲。这林冲生活优裕、一表人才，可是却突遭不测，被逼出走。这究竟发生了什么事情呢？
鲁智深听闻林冲是八十万禁军教头，对其有了仰慕之意，于是邀请林冲过来一聚。林冲见鲁智深人虽长得粗莽，却不失一身侠气，也有了相交之意，便欣然同意。两人大有相见恨晚（形容一见如故，意气相投）的感觉，最后还结拜成了兄弟。
酒过三巡，林冲家里的丫鬟锦儿急急忙忙找过来，对林冲说：“不好了！夫人在五岳楼和人起了争执！”林冲忙向鲁智深告别，一路小跑到五岳楼，一看，自己的妻子正被一个年轻人调戏。林冲很生气，想教训那个年轻人，但他很快发现，那个年轻人竟然是高俅的干儿子高衙（yá）内。这高衙内是京城赫赫有名的恶霸，专门调戏女子，外号“花花太岁”。
高衙内见林冲要打自己，赶紧求饶，众人也帮忙劝架。林冲狠狠瞪着高衙内，却没有动手，任由高衙内离开。鲁智深带了一帮人赶过来帮忙，见林冲饶了高衙内，十分不解。林冲坦言说高俅是自己的顶头上司，所以还是不要和高衙内发生冲突比较好。
深阅读 林冲隐忍的性格在此处有了一次体现，即使自己的老婆被调戏，他也没想过反抗。
高衙内当日回家后，一心想霸占林冲的妻子。有人帮他出主意，让林冲的好友陆谦请林冲喝酒，然后再假传消息给林冲的夫人，正好可以骗她出门。
陆谦虽然和林冲是朋友，却为讨好高衙内，按照事先定好的计划来找林冲。两个人喝了一会儿酒，林冲去酒楼外方便时遇到了丫鬟锦儿。
深阅读 既然是好友，就该讲究情谊，而陆谦作为林冲的好友，却勾结高衙内，设计陷害自己的朋友，可见陆谦是一个品行不端之人。
锦儿说刚才有人告知夫人，说老爷突然晕倒了，让夫人赶紧去陆谦家看望。没想到，夫人再次遇到了高衙内，现在处境十分危险。
林冲顿时吃了一惊，三步并作两步来到陆谦家。林冲妻子听见自己丈夫的声音，赶紧开门跑出来。高衙内怕死，跳窗逃走了。林冲把陆谦家砸得一塌糊涂，才带着老婆和丫鬟回家。
回到家后，愤怒的林冲拿了一把尖刀就要去找陆谦算账，却到处都找不到他，最后只得作罢。
高衙内偷鸡不成蚀（shí）把米，还害了重病。高俅看干儿子对林冲的夫人始终念念不忘，决定无论采取何种手段都要把林冲夫妇拆散。
一天，林冲和鲁智深在街上看见有个大汉在卖刀。起初林冲并没有在意，行走间，大汉却一刀向他劈过来。林冲见那劈过来的刀寒光闪现，锋利异常，忙赞道：“好刀！”英雄俱爱宝刀，林冲也不例外，他对此刀爱不释手，忙和大汉讨价还价购买此刀。大汉也很爽快，最后林冲没有花费太多银两就得到了那把刀。
第二天一大早，官府里的差役过来通禀林冲：“太尉听说你昨天刚得了一把宝刀，想请你拿刀到府里让他观赏一下。”林冲看这几个差役不像太尉府里的人，心中隐隐觉得不妥，但也不好推辞，只好跟着前往。到达太尉府后，林冲猛然发现自己竟到了议论军机大事的白虎节堂。
深阅读 高太尉急着陷害林冲，却假装客气，由此可看出这个人不仅虚伪至极，而且非常狡猾。
林冲又惊又急，提刀出现在白虎节堂那可是大罪，于是他转身想走。岂料正在这时，高俅怒气冲冲地冲他走来。林冲忙拿刀下跪。高俅喝道：“好你个林冲，竟敢私自闯入白虎节堂！还提着刀，莫非想刺杀我吗？”林冲忙恭敬地回话：“是您让我来的。”高俅更加生气，吼道：“胡说！来人，给我拿下！”刹那间，二十几个官兵一拥而上，把林冲绑了，押进大牢。
深阅读 林冲的恭敬与高俅的嚣张形成鲜明对比，林冲此时还不具备反抗精神。
高俅一心想借此机会杀了林冲。林冲的岳父忙花钱疏通了官府，想帮林冲逃过此劫。高俅也知道自己冤枉了林冲，碍于衙门的情面，只得同意将林冲发配到沧州。
官府的判决下来后，林冲被打了二十棍，脸上也被刺上囚犯的字样，戴着枷锁，由两个官兵押着，踏上了去往沧州的路。
深阅读 由此可见，古时的刑罚非常残酷。这一事件也是林冲命运的转折点。
没有杀掉林冲，高俅心中始终不快，于是他暗中派陆谦收买押解林冲的那两个官兵，让他们在押解途中下手。那两个官兵既贪财，又畏惧高俅的势力，一咬牙就答应会尽快杀掉林冲。
当时已是六月，骄阳似火。林冲因为之前被棍棒打过，身上的伤口发炎，走得很慢。押他的两个官兵因此一路咒骂不停。
好不容易到了晚上，三个人找了一家客栈休息。不等两个押解官兵开口，林冲早已经拿钱买酒买菜，请那两人吃饭。结果一顿饭下来，林冲就喝醉了。那两个官兵便使坏，拿刚烧开的热水给林冲洗脚。林冲还以为对方好心，就把脚伸出来。那两个官兵不由分说就把林冲的脚按进水里，林冲惨叫一声，脚面上立刻布满了水泡。林冲缩回了脚，忍痛说道：“谢谢两位官爷，我承受不起了。”那两人骂骂咧咧地回嘴道：“好个不知好歹的家伙，我们好心帮你一个罪人洗脚，你还嫌这嫌那！”林冲心中虽有气，却不想生事端，只能隐忍着不再吱声。
深阅读 本段继续渲染林冲的隐忍，他一味忍让，却换不来丝毫同情，反而被伤害得更深。
天快亮时，那两个官兵扔给林冲一双新草鞋，催林冲赶紧出发。林冲脚上全是水泡，那新草鞋太硬，将水泡全都戳破了，林冲的脚顿时血流不止。林冲疼痛难忍，无法走路，只能由两个官兵搀扶着，来到一座烟雾笼罩的野树林，这片树林人称“野猪林”。
押解的官兵提议要进林子里歇一歇，又借口怕林冲半路逃跑，将林冲的手脚紧紧地绑在树上。随后，他们阴险地笑了起来，并恶狠狠地对林冲说：“陆谦传高太尉旨意，要取你性命！明年的今日就是你的忌日！”林冲听完这话，流着泪说道：“我与你二人无冤无仇，何苦要这样害我呢？如果你们今天放过我，我林冲此生定不忘二位的恩德。”那二人根本不理会林冲的苦苦相求，举起棍棒就砸向林冲的脑袋。
说时迟那时快，野树林背后突然传来一声雷鸣般的怒吼，不知缘由的两个官兵被吓得抖了一抖，就见一条铁禅杖飞了过来，这两个官兵被打得跌倒在地。然后，林中跳出一个和尚，只见他腰挎戒刀，用手指着那两个官兵，大喝道：“无耻小人，我在这里等候你们很久了，你们竟然敢杀我的结义兄弟，今天我就要了你们的命！”那两个官兵听闻此言，早已经吓得魂不附体，动也不敢动了。
等死的林冲发现有人相救，又惊喜地认出这个人正是自己的结义兄弟鲁智深，一时激动得热泪盈眶。原来，自从林冲被发配后，鲁智深不放心，一直在暗中护送林冲，幸好他留了个心眼，才让林冲幸免于难。林冲见鲁智深要杀那两个人，忙加以劝阻。
鲁智深不放心林冲，怕他再遭陷害，执意要护送林冲去沧州。那两个押解的官兵惧怕鲁智深，但是又不敢离开，只得乖乖地跟着他们上路。一路上，鲁智深要走就走，要歇就歇，不给那两个官兵一点儿好脸色。
深阅读 鲁智深一路暗中护送林冲，说明他很有侠义之气。见林冲有难，他慷慨相助，不惧官兵，说明他已经具有了反抗精神。
几天后，他们离沧州越来越近了，料到这两个人再不能加害林冲了，鲁智深便与林冲告别。临行前，他怕那两个押解的官兵再为难林冲，便吓唬二人：“你们两个如果再害我兄弟，当心你们的脑袋！”说完，他抡起铁禅杖砸在一棵粗壮的松树上，一下子就将松树砸断了。那两个官兵早吓得目瞪口呆，哪里还敢生加害林冲之心。
鲁智深离开后，林冲他们继续向沧州行进，途中来到一个客栈吃饭。林冲让那两个押解的官兵坐在上席，那两个官兵才感觉自在一些。林冲他们等了很长时间，也不见老板出来招呼。林冲便有点儿生气，拍着桌子怒吼道：“岂有此理，店家如此欺负人！难道看我是犯人，就不搭理我们？我又不会白吃你的！”
深阅读 经历一系列事件后，林冲似乎也不再一味隐忍，他也开始懂得为自己出头。
客栈老板一看林冲发了火，忙赔笑说：“几位客官，不是小的不招呼你们，其实我也是好意，在这附近有个大财主柴进，人称“小旋风”，专门招待天下好汉，我看您也是位英雄，不如去找那柴庄主，要他帮您一把！”
林冲早就听闻柴进的大名，如今听说他家就在附近，就想去见一见他。他们三人设法找到柴进家，细问之下，才知道柴进打猎未归，只好又沿原路返回。
没走多远，他们就见一伙人骑着数十匹骏马向柴进家的方向飞奔而去。为首的是一个当官模样的人，凤眼龙眉，骑了一匹高大的白马，背着一张弓，看起来仪表不凡。林冲疑心这个人是柴进，却不敢问，倒是那个人勒马反问林冲的来路。
林冲如实相告，那人立刻下马，原来他真的是柴进。二人在草地上叩拜完，林冲便随柴进来到府中。
柴进见自己的仆人只拿了一些简单的酒菜给林冲，厉声责备道：“你们真是不知轻重，林教头来了，还不快杀只羊来招待！”仆人赶紧照办。
柴进与林冲二人聊着天，不知不觉已到黄昏。这时柴进的老师洪教头过来做客，林冲敬重柴进，因此爱屋及乌，很恭敬地和洪教头打招呼。谁知道这洪教头对林冲却爱理不理，这让林冲十分尴尬。
见洪教头如此无礼，柴进也有些不高兴，脸上便显出不满之色。那洪教头也不看柴进的脸色，只说：“如今骗吃骗喝的人太多，什么人都敢说自己是八十万禁军教头，如果林冲真有本事，那不妨让我和他较量一下。”
柴进也想见识一下林冲的功夫，便趁此机会劝说林冲与洪教头比试一番。林冲禁不住柴进的劝说，同意比武，但是因为戴着枷锁，打斗起来并不方便。柴进就拿了些钱给押解林冲的官兵，让他们帮忙解开枷锁。
林冲恢复了自由，舒展了一下筋骨，想认真与洪教头比试一番。正在此时，柴进掏出一锭银子，说谁赢银子就归谁。洪教头一见银子，顿时两眼放光，更想打赢林冲。岂料他的本事实在没有林冲好，反而被林冲打得扑倒在地。洪教头自觉很丢脸，爬起来头也不回地离开了，从此再没有出现在柴进府上。
柴进见林冲功夫了得，便邀林冲在府上住下。林冲在柴进家住了一晚，第二天即告辞，继续上路直奔沧州。
几日之后，林冲终于平安到达沧州。可是牢房的差役在收监时，见林冲没有拿银子贿赂自己，就把林冲大骂了一顿。林冲见差役发火，心中已知一二。他等差役的怒火消了，马上拿出钱递给差役。差役见到银子，顿时眉开眼笑，说知道林冲被冤枉，他们肯定会照顾林冲的，林冲听后不禁苦笑。
充军期间，林冲每天只需要扫扫地。时间一长，他与牢房里的差役混得熟了，也能自由走动，日子过得不再像以前那样艰难了。
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林冲对朝廷忠心耿耿，从未想过与统治阶级抗争。即使妻子被恶霸高衙内欺负，他也碍于高衙内是高太尉的干儿子而忍气吞声。林冲没有意识到统治者是没有同情心的，绝不会为了底层人民的利益而退让。所以，他尽管没有过错，还是受到了不公正的待遇，从此跌入悲惨的深渊。
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