宋江奉宋朝皇帝的旨意，去北方收复失地。好汉们大显神威，先夺取檀州，后用计谋攻破蓟州和霸州，把辽国皇帝气得浑身发颤。这时，辽将贺重宝说他有办法剿杀卢俊义，他究竟会使出怎样阴险的招数呢？卢俊义能安全摆脱吗？宋江和辽军的战局是否会因此而扭转呢？
贺重宝料定卢俊义连夺三座城池后必然会轻率地去打幽州。通往幽州的途中有个易守难攻的地方，叫青石峪，贺重宝认为只要引诱对方往幽州方向走，就可在青石峪布设陷阱，活捉卢俊义。
于是，贺重宝率军来到幽州，留一部分士兵守城，又派出两拨军队，分别袭击霸州和蓟州。
宋江见身在蓟州的卢俊义被辽军攻击，就前去助阵。辽军打了一阵后，开始向后败退，吴用皱着眉头沉思片刻，提出反对意见：“这恐怕是辽军的诱敌之计，我们不能贸然追击。”
卢俊义却得意地说：“怕什么！现在不追，以后就没机会了！”宋江被卢俊义说动了心，不听吴用的劝告，就和卢俊义去追赶败退的辽兵。在行军路上，辽军发起突袭，一下子冲散了宋江和卢俊义的军队。卢俊义看不到宋江，内心焦急，情急之下闯入一个山口。
一瞬间，狂风大作，飞沙走石，卢俊义的军队彻底迷失了方向。很久之后，风才停歇。卢俊义环顾四周，心顿时凉了一半。只见他们四周全是巍峨的高山，五千人马全部被困在山谷里，进退两难。
此时，宋江不见卢俊义，大吃一惊，忙派解珍、解宝去山里打探消息，才知道卢俊义被困在青石峪，于是赶紧去救他。当宋江好不容易杀出一条血路后，卢俊义抱住宋江大哭，为自己的轻敌而羞愧不已。宋江忙安慰卢俊义，并决定继续向幽州进发。
贺重宝见自己的计划失败，便气急败坏地出城与宋江交战，孰料技不如人，只好往城里逃去。花荣、秦明、杨雄等好汉截住贺重宝的去路，众人奋力厮杀，取了贺重宝的性命。
宋江夺取幽州后，率军渐渐逼近辽国，辽国上下惶恐不已。辽国皇帝唯恐宋江会打进皇城，忙命令都统兀颜光前去作战，还给兀颜光极大的权限，让他随意调遣一切人手。
兀颜光的长子兀颜延寿让父亲去攻打幽州，想给宋江一个教训。兀颜光便纠集两万五千精兵，气势汹汹地杀向幽州。
宋江心知辽军屡战屡败，此次肯定会挑选精兵强将前来报仇，就问吴用该如何应对。吴用劝宋江少安毋躁，然后在城门前布下阵形，想让兀颜光知难而退。
兀颜延寿从小熟读兵法，自以为识破了宋江的阵法，便趾高气扬地与宋江开战。谁知宋江的士兵迅速换了一个阵形，如箍铁桶般将兀颜延寿围在当中。兀颜延寿见宋军的盾牌白花花如阳光一般，顿时惊恐万状，连抵抗的力气也没有了。呼延灼挥出一鞭打在兀颜延寿肩上，兀颜延寿应声落地，被当场擒获。
兀颜光得知自己的儿子被活捉，大为震惊，急于打下幽州城。他让两员大将——琼妖纳延、寇镇远做先锋，又召集十一位主将、二十八位副将，再度对宋江发动攻击。琼妖纳延先来叫阵，被史进一刀砍落马下。寇镇远大怒，拿着长枪要为琼妖纳延报仇，又被孙立砍死。
宋江见辽军失去先锋，就趁势追击。辽军没有主帅指挥，一时间人心惶惶、抱头鼠窜。
深阅读 “人心惶惶”与“抱头鼠窜”两个成语将辽军惊惶不安、狼狈逃窜的样子刻画得淋漓尽致，也显现出梁山泊好汉的勇猛无敌。
宋江正追得起劲，却见前方黑压压地涌出无数辽军的身影，有如天边巨大的黑云。宋江吓得目瞪口呆，只好闷闷不乐地撤回幽州。
吴用宽慰宋江，说古代以少胜多的例子有很多，虽然辽军倾尽所有兵力来打幽州，但不代表他们就能获胜，只要兵法运用得当，就能杀辽军一个措手不及。宋江等将领受到吴用的鼓励，重新恢复斗志，各个摩拳擦掌，准备杀敌。
第二天，兀颜光带六路人马气势汹汹地杀来，摆出宋江从未见过的阵型，一开战就打伤宋江众多将领。宋江和卢俊义休整片刻，再度发起冲锋，勉强将敌军冲散。宋江欣喜不已，却发现李逵不见了。原来李逵杀得兴起，竟然拿着板斧，单枪匹马闯入敌军的阵营，结果反被兀颜光抓住。
深阅读 李逵素来莽撞，被兀颜光抓住也在情理之中，这一描写为下文情节的发展拉开了序幕。
宋江急得团团转，想用兀颜延寿来换李逵。哪知兀颜光见宋使前来讲和，气得把杯子一摔，怒吼道：“我儿子被你们抓住，你们要杀便杀，我不跟你们讲和！”
使者赶紧向宋江通报此事。宋江更加担心李逵的安危，在深夜冲着辽军的阵营大喊：“你放了我的将士，我就放了你的儿子，换完咱们继续厮杀！”
过了一会儿，只见辽军的营地里跑出来一匹马，马上绑着李逵，这马一路小跑来到宋军营中。宋江心头的大石终于落了地，便放走兀颜延寿，然后摆下酒席为李逵压惊。此后，辽军的二十万大军一直在攻打幽州城，宋江兵力薄弱，反击非常艰难，最后只好死守城门，不敢出来迎战。
朝廷得知宋江不敌，赶紧派郑州团练使王文斌前来助战。王文斌过于轻敌，被辽将砍死在阵前，宋朝的将士见王文斌当场丧命，不由得面面相觑（qù，形容人们因惊惧或无可奈何而互相望着，都不说话），满脸骇然。
宋江被兀颜光的阵法困扰，愁得整天茶不思饭不想，一心想破解辽军的战术。有一天，他想着想着就睡着了，居然在梦中想出了破敌的办法。醒来后，宋江大为惊喜，命人造雷车二十四部，等战车造完后，就让士兵驾驭战车冲入辽军阵营。
只见天空中忽然电闪雷鸣，战车燃起熊熊大火，将辽军烧得鬼哭狼嚎。兀颜光看自己的军队被杀得落花流水，只好向外奔走逃命。此时，花荣“嗖”地飞出一箭，正中兀颜光的后背，兀颜光“哐当”一声掉下马去，被关胜和张清了结了性命。
深阅读 电闪雷鸣的环境描写，衬托出战斗的激烈，气氛的紧张。
辽国皇帝见本国最勇猛的将领也战死了，顿时慌了手脚，逃回燕京。宋江率军紧追不舍，直接在燕京城城门外驻扎，吓得辽国皇帝惶惶不可终日。
辽国皇帝怕宋江攻城，赶紧找大臣商议对策。大臣们建议休战议和，又直言宋江是个耿直的人，向他求情不见得有用，不如去贿赂宋朝的蔡京、童贯、高俅、杨戬四大奸臣，到时宋朝皇帝必定会同意结盟。
辽帝只好去向宋朝皇帝求情，蔡京、童贯、高俅、杨戬得了辽国很多好处，就在宋帝面前大讲和解的好处。宋帝没有主见，听奸臣这么一说，就让宋江退兵，还把宋江收复的四座城池还给了辽国。
深阅读 此段再次反映出朝廷的腐败与无能，可叹梁山泊众位牺牲的义士，白白葬送了性命。
宋江听到这个消息后，不禁感慨万千，仰天长叹道：“先前做了那么多努力，损失了那么多兄弟，都白费了啊！”
宋帝派宿太尉前去辽国宣读招降书，宋江护送宿太尉来到辽国皇城，完成任务后，众人返回宋朝。途中，鲁智深突然向宋江告辞，说自己想去看望五台山的智清师父。宋江愕然，想起这段时间的奔波劳苦，不禁也动了去佛山参禅的念头，便带着队伍与鲁智深一起，踏上了去五台山的路。
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作者娓娓道来，多处环境描写将这场战斗的艰苦深刻地表现出来。宋江打败辽国，收复失地，本来是为国为民的一件好事。但在宋朝奸臣的眼里，却只是一场满足自身政治利益的玩笑。宋江向北征战，一路打得非常艰辛，好几次差点儿陷于绝境，而辽国皇帝仅凭一点金银珠宝的贿赂，就成功使宋江退兵，且重新霸占蓟州、霸州等城池，让宋江等好汉的一番辛苦付之东流。宋江深知为这样的朝廷办事，并非一个很好的出路，可他骨子里的忠君思想又迫使他听命于朝廷，这是他的致命弱点，也是他悲剧命运的症结所在。
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