前文讲到石秀去救即将被斩首的卢俊义，却因寡不敌众，反被抓进官府。石秀和卢俊义，一个是梁山泊的起义头领，一个是朝廷眼中的“反贼”，眼看性命不保，宋江等人又该怎样营救他们呢？
北京知府梁中书在抓到石秀和卢俊义后，并未马上处决二人，而是把他们关在牢狱里，吩咐差役蔡福细心看守。蔡福想结识梁山泊好汉，因此格外照顾石秀和卢俊义。
没过几天，梁中书就接到了宋江的战书。宋江不仅要求梁中书放了石秀和卢俊义，还要他把李固和卢俊义的老婆也交出来。
梁中书赶忙派兵马都监——“大刀”闻达、“天王”李成迎战宋江。李成让“急先锋”索超当先锋，在离北京城二十五里的地方安营扎寨，然后自己在后方布置陷阱，做好开战准备。
宋江听从吴用的建议，派李逵等人做先锋，裴宣做主帅，向索超的营地进发。
李成一听梁山泊的人马不计其数，忙与索超会合，率领一万五千名士兵前来迎战。可他们只有两个主将，禁不住梁山泊众头领的一番轮攻，马上败下阵来。
李成、索超这才慌张起来，忙派人进城通报，并请闻达前来助战。不料闻达也犯了轻敌的错误，嘲笑道：“梁山泊上不过是一帮乌合之众，有什么好怕的！我虽然没什么才能，明天和他们对决，也能全胜！”李成和索超听了，半信半疑。
第二天，“霹雳火”秦明和“小李广”花荣前来叫阵，把官兵们骂了一通。“急先锋”索超是个性急的人，被秦明挑衅后，怒不可遏地来打秦明，结果左臂中了花荣一箭，不得不灰溜溜地逃回自己的营地。宋江乘胜追击，很快冲散了闻达的军队。
闻达大惊失色，如丧家之犬，急忙逃到飞虎峪（yù）。他还没来得及喘息片刻，就看到漫山遍野燃起了火把。这时，梁山泊的花荣、秦明等人分别从前方和后方夹击闻达。闻达只得边战边退，到了天明，已退到北京城下。
知府梁中书听说自己的官兵大败，急得如坐针毡（zhān），赶紧派人去京城向自己的岳父蔡太师求援。蔡京马上召集各位武官，把状况说了一遍。官员们纷纷面露惧色，不敢请缨。只有步司太尉的女婿“丑郡马”宣赞给出计策，说他有个同乡关胜，是关羽的后代，和关羽一样使一口青龙偃（yǎn）月刀，此人武艺精湛，有万夫不当之勇，人称“大刀”关胜。
蔡京听闻后非常高兴，让宣赞找来了关胜，便拨给他们精兵一万五千人，去攻打梁山泊。宋江不知道关胜的行动，还在努力攻打北京城。可是城里的官兵不敢出城迎战，一时之间，宋江也无可奈何。
时间久了，宋江不禁感到疑惑：为何北京城里的官兵一点儿动静也没有？这时戴宗来报，说蔡太师派宣赞去打梁山泊，梁山泊上的众头领没了主意，只好请宋江回去保护山寨的安全。
吴用知道北京知府的计划，摇着蒲扇对宋江说：“我们不用着急撤兵。今晚先在飞虎峪埋伏，然后让呼延灼带凌振和二十五个骑兵在北京城附近安置风火炮。只要有官兵追过来，我们就一面迎敌，一面撤退。撤退时动作要迅速，不能慌乱，要保证大家的安全。”
宋江听取了吴用的建议。知府梁中书听说宋江在撤兵，顿时喜不自胜，让李成和闻达趁势去追杀宋江。
李成和闻达以为自己终于可以扬眉吐气了，不想却在飞虎峪遭到宋江的伏击，被打得丢盔卸甲，再次逃回城中做缩头乌龟。宋江渐渐靠近梁山泊，却遭到宣赞和关胜的队伍阻拦，只好先安营扎寨，暗地里派人从水路通知山寨各头领，让他们下山接应。
梁山泊上的张横一心要立功，就在晚上派了五十多只小船藏在芦花荡中，想要偷袭关胜。
关胜听说芦苇丛中有人拿着长枪在埋伏，不由得微微冷笑，也安排士兵进行埋伏。张横性情急躁，看到关胜独自在帐篷里看书，就单枪匹马冲了过去。此时突然传来一声锣响，官兵们呐喊着向张横扑来。张横来不及逃脱，被抓了个正着。
张顺一听哥哥被抓，急得团团转，想去通报宋江。阮氏三兄弟却担心张横有危险，心急火燎便去攻打关胜。谁知关胜兵法实在了得，把阮小七也抓住了。宋江与吴用听说梁山泊连失两员大将，便赶紧商议对策。
第二天交战，宋江见关胜一表人才，忍不住和吴用高声喝彩，还向其他人高声称赞关胜：“不愧是个英雄，真是名不虚传！”
林冲顿时被激怒，与秦明一起与关胜激战，宋江眼看关胜有落败的样子，赶紧鸣金收兵，这让关胜大惑不解。
当天晚上，关胜正在营地里冥思苦想宋江白天的意图，忽然听到士兵通报，说梁山泊上的呼延灼前来拜见。
因为呼延灼曾经是朝廷官员，所以轻易就博取了关胜的信任，两人推杯换盏，无话不谈。呼延灼假装说自己要背叛梁山泊，还要带关胜去偷袭山寨。关胜信以为真，就带了很少的兵马去攻打梁山泊。
在前进途中，关胜遭到宋江的埋伏，被活捉上山。宣赞引兵来救，也被秦明、孙立捉进了山寨。关胜以为这次凶多吉少，只求宋江赶快杀了自己。
没想到，宋江反而以礼相待，让关胜大感意外。他和宣赞敬重宋江等人的义气，又因为吃了败仗而没有脸面回去，就归顺山寨，也做了头领。
时值寒冬腊月，天上飘起鹅毛大雪。宋江又带领人马前去攻打北京城。吴用用雪盖住深坑，做了一个陷阱，然后故意引北京城中的索超出城。索超果然中计，骑着马踏进陷阱里，被吴用擒获。
虽然接连捉住朝廷的不少将领，可宋江始终没有攻破北京城。他一想到牢狱中的卢俊义和石秀，就不禁掉下泪来。因为整天担心，加上过度操劳，宋江背上生了一个大疮，身体状况越来越糟糕。
张顺告诉吴用，建康府有个“神医”安道全，能治百病。吴用便给了张顺一百两黄金，让张顺去请安道全为宋江治病。
谁知张顺的运气不好，他在扬子江遇到两个以打劫为生的船夫，不仅自己被丢下江去，用来求医的黄金也全部被夺走。
张顺被推下江后，在江底咬断绳索，逃到岸边，被王定六父子好心收留。王定六告诉张顺，打劫他的两个人，一个叫“截江鬼”张旺，一个叫“油里鳅（qiū）”孙五，这两个人经常在这一带做坏事。
张顺虽然恨张旺和孙五劫走了黄金，但最关心的还是宋江的安危。换了干净的衣服后，他赶紧去找安道全。
此时，安道全正与妓女李巧奴交好，不肯去外地看病。后来经不住张顺的一再哀求，才勉强同意。可李巧奴却坚决不让安道全走，这让张顺十分恼火。
当晚，安道全喝得酩酊大醉。哪知“截江鬼”张旺与这李巧奴亦有私交，竟突然出现，偷偷来找李巧奴。张顺憋了一肚子火，拿着板斧冲到李巧奴房里，杀了那婆娘。张旺一看大事不妙，赶紧跳窗逃走。
安道全酒醒后，见屋里一片狼藉，顿时被吓得不轻。他怕官府追究，只好背起药箱与张顺连夜赶往北京城。
安道全不愧是名医，经过他的诊治，宋江的病很快就好了。此时已临近元宵节，吴用知道北京城里肯定会张灯结彩，便想出一条妙计，让时迁到城里的翠云楼放了一把火。那翠云楼是一座很大的酒楼，楼高三层，有一百多个房间。时迁放火后，翠云楼顿时烈焰四起，火光夺目，城里城外都能看到那冲天的火势。
埋伏在城中的众好汉积极响应，看到火起，就与城外的士兵里应外合，到监牢里解救卢俊义和石秀。
此时，北京城里一片混乱，呼喊声、号角声不绝于耳。李固听到消息，吓得屁滚尿流，慌忙和卢俊义的老婆贾氏收拾行李，想从后门开溜，却遇到燕青和张顺。李固虚情假意地要燕青放过自己，燕青气得大骂李固无耻，李固又羞又怕，不敢再多说一句话。燕青、张顺将李固与贾氏捉回梁山，当众杀了。
卢俊义早就对官场失望透顶，他被救出来后，命人将家中财物全部搬上梁山泊，成为梁山泊上的重要一员。
北京城被攻破后，知府梁中书叫苦不迭，由李成和闻达率领残兵败将一路护送，往南方逃去。在逃亡途中，他被“混世魔王”樊瑞阻截，后方又有雷横追击，一时之间孤立无援，即将就擒。
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本章情节一环紧扣一环，不仅吸引读者眼球，还大大增加了文章的可读性。卢俊义被囚禁后，宋江等梁山泊义士就展开一系列行动，要把他安然无恙地救出来。他们先打败李成、闻达，后智擒关胜、索超，最后火烧翠云楼，攻破北京大名府，取得胜利。通过这次被捕，卢俊义看清了封建统治者的嘴脸，不想再与其同流合污，便毅然加入了梁山泊。由此可以看出，归顺梁山泊的官员非常多，可见当时大家都很明白，朝廷已经腐败不堪，若想为百姓做点实事，就该与义士们一起，走上抗争之路。
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青龙偃月刀
青龙偃月刀是偃月刀的一种。根据文献记载，偃月刀在宋朝开始出现，因重量关系，主要被用于练习臂力，而非实战中的武器。在小说《三国演义》中，青龙偃月刀为关羽使用的兵器，书中描述青龙偃月刀重八十二斤，又名“冷艳锯”，关羽用其斩杀了不少武将，所以后世也称青龙偃月刀为关刀。在关羽被杀后，青龙偃月刀被东吴将领潘璋夺走。后来，关羽的儿子关兴杀潘璋为父报仇，夺回青龙偃月刀。因此，关羽和青龙偃月刀被互相视为象征。本章中的关胜是关羽的后代，因此他也以此刀为武器。
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