前来追捕的官兵近在眼前，晁盖他们能躲得过去吗？晁盖等人想去梁山泊，可是那里的头领王伦心胸狭窄，而晁盖的名声和武功远在王伦之上，王伦肯让晁盖等人入伙吗？
何涛听说阮氏兄弟藏在阮小五的渔庄里，就带兵乘着船，向湖泊深处杀来。船行了五六里后，阮小七突然出现在何涛面前。何涛忙让一些士兵追赶，可好半天过去了，派出去的士兵都有去无回。
何涛有点儿害怕，眼看着天色暗下来，他只好亲自驾船去探路。他走了很久，发现前方岸边有个大汉，就去问路，谁知他中了晁盖的计，被那大汉捆起来扔进了船舱里。失去领袖的官兵们立刻像没头的苍蝇，被渔村的村民们悉数剿（jiǎo）杀。
晁盖没有杀何涛，他故意放走何涛，为的是给朝廷一个下马威。阮小七却气不过，他私自割了何涛两只耳朵，才出了心头的一口恶气。
随后，晁盖就带着大家一起来到人称“旱地忽律”的朱贵的客栈里。待晁盖说明来意，朱贵急忙写书信给王伦，把晁盖等人的情况详细说了一下，让小喽啰去山寨里通报。然后，他杀鸡宰羊，照顾众人，十分妥帖。
第二天早上，朱贵就带着大家前往山寨，王伦领着一帮头目迎接晁盖等人。在酒席上，晁盖将自己的传奇故事如实告诉王伦，王伦骇然，又开始在心里盘算，对晁盖完全没有了最初的热情。晁盖以为王伦真心要收留他们，庆幸大家终于有了容身之地，非常高兴。吴用却一眼就看穿了王伦的心思，为了让大家留在梁山泊，他决定用计谋让林冲火并（同伙相互残杀）山寨杀王伦。
不出吴用所料，林冲果然来拜访晁盖等人。林冲坦诚相告，王伦嫉妒心强，且又心胸狭窄，容不得能力高强之人，自己对他早就心存不满。吴用假装要离开梁山泊投奔其他地方，林冲连忙阻止，称再观察一下王伦的反应再说。
这天，王伦邀请晁盖等人参加山南水寨亭的筵（yán）席，吴用让大家悄悄带上暗器，以防出现突发情况。在筵席上，王伦假惺（xīng）惺地对晁盖等人嘘寒问暖。筵席结束后，王伦便命人奉上五锭大银给晁盖，说梁山泊太小，让晁盖等人去投奔其他地方。
深阅读 王伦不仅小气，而且虚伪，才会惹得众英雄不满。
林冲听了火冒三丈，拍桌子大骂王伦。这时，晁盖等人假装要下山，林冲见王伦没有一丝挽留之意，便“噌”一下拿出尖刀刺死了王伦，吓得山寨众头目纷纷下跪，表示愿意臣服于林冲。
林冲却不肯当头领，他夸赞晁盖智勇双全、仗义疏财，不顾晁盖反对，就把晁盖扶上了第一把交椅。随后，林冲又说自己只是个粗人，不懂谋略，不如吴用，请吴用当二头领。最后，林冲称赞公孙胜善于用兵，能够呼风唤雨，应该当三头领。
深阅读 比之于王伦，林冲更加理智，懂得谦让，更能欣赏他人的长处；也很有自知之明，知道自己的长处与短处；更重要的是，他能够选贤任能，善用人才。
林冲还想再让，晁盖、吴用、公孙胜都不肯，坚持让林冲坐了第四把交椅。随后，其他好汉也排了座次，刘唐第五位，阮小二第六位，阮小五第七位，阮小七第八位，杜迁第九位，宋万第十位，朱贵第十一位。
晁盖召集山寨八百人，任命吴用为军师，公孙胜为将军，又将打劫到的生辰纲和自己的钱财赏给众英雄，并将梁山泊的房屋重新进行了修整，武器也准备充足。经过一番整治，山寨焕然一新。梁山泊上的好汉每天都进行操练，预备与官兵作战。
一天，晁盖等人正在聚义厅商量事情，有小喽啰急急忙忙前来禀（bǐng）报：“济州府派了两千人，他们乘了四五百只船，要来攻打我们！”吴用笑着说，不用担心，他自有妙招。
千余名官兵正乘船浩浩荡荡往梁山泊驶来，阮氏三兄弟突然出现，引得官兵向前追赶。等官兵们进入埋伏圈后，梁山好汉们一齐射箭。只见那箭如雨点般射向官兵们的船只，官兵们赶忙乘船后退，可惜后方又有好汉们的绳索阻拦。官兵们只好丢了船，跳入水中逃命。好汉们一共活捉了近两百名官兵，抢到六百多匹好马，非常高兴，于是大摆筵席庆祝胜利。
众人的兴奋劲儿还没过去，又一桩好事到来。朱贵在山下的客栈来了十多个商人，他们随身带有不少钱财。晁盖便让阮氏三兄弟去劫财，后来晁盖不放心，又派刘唐去督促，保证那些商人不至于丢了性命。那些商人一见有人来抢钱，吓得丢下财物就逃，梁山好汉们便拿了金银，赶着马匹上山去了。
晁盖很感谢林冲的仗义，又感激宋江、朱仝的救命之恩，他也没忘记关在牢里的白胜，想着有一天要把白胜给救出来。
梁山泊接连击退官兵，让官府十分震惊。济州府尹被调回东京问罪，而新来的府尹一听说梁山上的强盗实力雄厚，马上吓得面如土色，赶紧召集人马，囤（tún）积粮草，准备攻打梁山泊。
名师赏读
本章主要写了晁盖等人如何统领梁山泊并打击官兵的过程，讴歌了这帮民间英雄的智慧与勇猛。王伦对晁盖等人的虚情假意充分体现了他心胸狭隘，也注定要出现他被林冲杀死的结局。而林冲怒杀王伦，则说明他已经彻底成长为一个具有反抗精神的斗士。
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反衬
反衬，指利用与主要形象相反、相异的次要形象，从反面衬托主要形象。在主要事物（本体）与陪衬事物（衬体）有相反的特点或不同的情况下，用衬体从反面衬托本体，能更加鲜明地表现主题，达到更好的表现效果。
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