如宋江所料，李逵去接母亲，不仅没有成功接到母亲，自己反而被官府抓了起来。李逵能否逃过这次劫难并且报仇雪恨呢？同样回家探望老母的公孙胜也迟迟不回，戴宗下山寻他，这期间又会发生什么事情呢？
沂水县是个小地方，李逵被抓的事情很快被随后赶来的朱贵知道了。朱贵与弟弟朱富商量对策，他们将麻药下在肉里，请押送李逵的差役吃，然后趁差役晕倒的时候，把李逵救了。
李逵捶胸顿足，他一想到自己那么信任别人，反而遭到陷害，就觉得十分气愤。当天，他闯入财主家中，把财主和李鬼的老婆都杀了，吓得财主家里的其他人都逃到村外去了。此时，李逵在村子里的消息已经传遍各个角落，朱贵担心李逵有危险，赶紧带他回了梁山泊。
宋江见李逵平安回来，心里踏实不少。可是回老家看望母亲的公孙胜已经走了三个月，仍迟迟不归，让他很不放心。戴宗自告奋勇要去找公孙胜，宋江欣喜，带众人给他送行。戴宗号称“神行太保”，果然不负盛名，只用三天时间就来到公孙胜的老家附近。他沿路结识了杨林、邓飞、裴宣这几个好汉，还跟杨林结伴同行，来到蓟（jì）州。
戴宗到处询问，可惜始终找不到公孙胜的下落，倒看到蓟州的两院押狱杨雄在跟地痞流氓打架。杨雄天生脸色蜡黄，人称“病关索”，是流落到蓟州城里的外乡人。那些地痞看杨雄不是本地人，就想勒索他。杨雄不依，地痞们仗着人多，一哄而上，抱住杨雄，痛打了他一顿。这时，有一个大汉挑着柴路过，看到地痞在欺负杨雄，他便愤怒地拿起扁担，对着地痞们的头打去。地痞们被打得哭爹喊娘，纷纷逃走。
戴宗和杨林顿时对这个大汉好生敬佩，于是和他打招呼，得知大汉叫“拼命三郎”石秀，因为没有钱回家，才在这里卖柴为生。戴宗劝石秀去投奔梁山泊，石秀却很沮丧，说自己没有办法进去。戴宗笑着说：“不用担心，壮士若去，我一定会推荐你！”
石秀这才知道站在自己面前的是梁山好汉戴宗，不禁喜形于色，抓住戴宗的手想倾诉心事，杨雄却刚好带着二十多个官兵过来。戴宗和杨林都是朝廷要犯，忙趁着人多，消失得不见踪影。
杨雄为感激石秀的仗义相助，便和石秀结拜为义兄弟，还带石秀回家住，并介绍自己的老婆潘巧云给石秀认识。
杨雄的老丈人潘公在得知石秀以前是屠夫后，就跟石秀联合开了家屠宰作坊，每天生意还不错。因为杨雄，石秀终于摆脱了孤苦无依的生活，还能攒点儿钱，因此他对杨雄这个大哥非常感激。
光阴似箭，一晃两个月过去了。这期间，戴宗还是没有找到公孙胜，只好带着杨林等好汉回了梁山泊。石秀则继续做杀猪的生意，和杨雄亲如兄弟。
眼看着就是初冬了，这天，石秀里里外外换上一身新衣服，去外地买猪。三天后，当他赶着猪回来时，却发现肉铺关着门，杀猪的工具也都收起来了。
石秀只觉得悲凉，心想：人无千日好，花无百日红。哥哥在外面做官，不管家事，嫂嫂看我做了一身新衣服，心里肯定不满。这两天我没回来，别人肯定在嫂嫂面前说了闲话，然后嫂嫂就不做生意了。罢了，罢了，我还是回老家去吧！于是石秀算完店里的账，就向潘公辞行。
潘公看破石秀的心思，哈哈大笑，让石秀不要走。原来，潘公的女儿潘巧云在嫁杨雄前曾嫁过一个小官，没想到那小官命薄，死了。过两天是那小官的忌日，要做法事，所以店铺才暂停营业，并不是要赶石秀走。石秀这才放宽心，答应继续留在杨家做事。
第二天，杨雄走后，杨家来了一个年轻的和尚，长得很英俊，一双贼眼骨碌碌地转个不停。那和尚自称是报恩寺的和尚，到杨家来做法事。石秀见那和尚一脸不正经的样子，就很讨厌他。这时，潘巧云化了淡妆从楼上下来，听石秀说那和尚来了，“扑哧”一笑，说道：“原来是我师兄裴如海来了！他是个老实的和尚，因为认了我父亲做干爹，又比我大两岁，所以我叫他师兄。晚上你听他念佛经，那声音可好听呢！”石秀一听嫂子这样夸那和尚，心里便觉得别扭。他发现那和尚在与嫂子含情脉（mò）脉地对视，当下有所怀疑，开始留心潘巧云的行动。
杨家又来了一些和尚，开始做法事。到深夜时分，裴如海来找潘巧云，两个人在屋里嬉戏打闹。石秀假装睡觉，却竖起耳朵听了个真真切切。只听那和尚叮嘱潘巧云：“明天别忘了跟你父亲说还愿的事情！”潘巧云笑嘻嘻地答应了。和尚又说：“你那小叔子不好对付啊！”潘巧云“呸”了一口，不屑地说：“你别理他，他又不是杨雄的亲兄弟！”石秀心里暗骂潘巧云，心想：哥哥一世英名，怎么娶了这种女人？不过他现在还没有证据，只能忍住气，去作坊里歇息。
第二天，潘巧云故意在她父亲面前说，要去报恩寺替母亲还愿。潘公信以为真，就跟杨雄也提了这件事，杨雄没想太多，就同意了。潘巧云暗喜，一大早就开始浓妆艳抹，还把自己的丫鬟也打扮了，坐在轿子里，跟着潘公去了报恩寺。从这天开始，潘巧云就和裴如海勾搭成奸。裴如海还让报恩寺的胡头陀通风报信，为自己和潘巧云的幽会提供方便。
石秀一直留心观察杨家动静，发现每天天快亮时，总有个头陀在巷子里敲木鱼，就起了疑心。于是他特地起了个大早，发现那头陀敲完木鱼时，有个黑影从潘巧云的房间里闪了出来。石秀顿时气得肺都要炸掉，赶紧将这件事告诉杨雄。
杨雄听完，胸中火气“噌噌”往上冒。晚上他多喝了几杯，醉酒后指着潘巧云大骂：“贱人，小心我要了你的命！”潘巧云一惊，连一个字也不敢说。杨雄仍在大骂不止，潘巧云眼珠一转，忽然用手将脸一掩，“呜呜”地哭了起来。
这时，杨雄酒也醒了，忙问潘巧云为何哭泣。潘巧云恶人先告状，边哭边说：“你兄弟石秀欺负我！你不在的时候，他总想占我便宜！”
杨雄以为石秀真的是卑鄙小人，气得跳起来破口大骂，要赶石秀走，还让老丈人把作坊拆了，不准再营业。潘巧云则在旁边暗暗高兴，庆幸终于除去了石秀这个眼中钉。石秀是个聪明人，他明白是潘巧云在挑拨离间，没等杨雄发话，自己就离开了杨家。
名师赏读
本章用大篇幅对人物进行了刻画。《水浒传》中的每位英雄性格都不一样，虽然多数英雄都是勇猛有余而智谋不足，但也有一些人心思比较细腻，比如石秀。与李逵等人不同的是，石秀比较能忍。他的“忍”和林冲等人的一味妥协又不一样，他是审时度势，等到时机成熟，才采取行动。后人称赞梁山一百零八将的每一将的性格都不一样，可见施耐庵的写作功力之深厚。
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