十多年前，笔者在大学读书，期间听过很多场演讲，都是外校或外单位的专家、学者，应邀到我校做演讲，听多了，便发现一个有趣的现象，就是那些专家来演讲，开场白总要对我们学校夸赞一番。我们学校是林业院校，所以，他们总这样说：“今天来到贵校一看，校园建设得美丽如画，果然是林大啊！”“一个人如果长期关注花草树木的成长，那他一定是一个具有生命活力的人，所以，你们林大学生都特别有朝气啊！”“我的老家以前很荒芜，现在都已经绿叶成荫了，这都是你们林大学子的功劳啊！”……这样的恭维话，起初听了，有点感动，但听得多了，特别是这种千篇一律的恭维话听多了，就有点反胃了。后来读著名作家王小波的文章，发现他在人民大学学习时，也遇到了和我相似的情况：“这位先生的报告总是从恭维听众开始。在清华大学时，他说：这里是清华大学，是全国最高学府呀；在北大则说：这里是有五四传统的呀；在人大则说：这是有革命传统的学校呀。总之，最后总要说，在这里做报告他不胜惶恐”。由此可见，此种情况不是孤立的，而是一种普遍现象。当然，被邀请人对邀请方（学校）表示一下恭维，也是一种礼貌，本身无可厚非。但在读书过程中，我也遇到了比较另类的人物，他们在受邀演讲时，选择的却是：“对不起，我不恭维你”！
历史学家顾颉刚就是这样一个不给面子的人。顾颉刚是苏州人，他成为大学者之后，苏州中学就想请他做一次演讲，顾颉刚答应了，并在约定的那一天来到了苏州中学。苏州素有人间天堂之称，是历史名城，如果想恭维的话，话题非常多。但顾颉刚却不拍同乡的马屁，竟然在演讲中大谈特谈苏州人的种种不是，他说：“江南人本来很富于创造力，文学尤其发达。可是现在呢？在新文学家中，除叶圣陶外，竟找不出第二人来”。批评完了苏州的人，他又开始批评苏州这座城市：“外面的人都知道上有天堂下有苏杭，看苏州人在天堂中，难道这样的病态之中可以算作天堂吗？唉，老实说来，岂但不是天堂，简直是地狱”！就这样，顾颉刚毫不留情地把苏州和苏州人批评了一通，一句恭维话也没说，惹得听讲的师生也都没了脾气，只得一笑了之。台湾历史学家李敖也是一个不肯给人面子的人。1993年6月26日，東吴大学校长章孝慈聘请李敖到东吴大学任教，李敖接受了这一聘请。9月份开学，李敖要先给学生们做一次演讲。那一天，很多学生都慕名前来，教室的里里外外都挤满了人。李敖开始讲了，然而，令人大跌眼镜的是，李敖演讲的题目竟然是《如何反对章孝慈》。他先把蒋介石和蒋经国父子臭骂了一通。众所周知，章孝慈是蒋经国的儿子、蒋介石的孙子，但李敖不管那些，照骂不误。照理说，人家校长大人好心请你来演讲，你好歹也得不看僧面看佛面，给人留点面子，李敖可好，开场就骂人家的爷爷和老爸，然后又鼓动学生反对人家，让人情何以堪！可贵的是，章孝慈当天的表现却十分大度，李敖在骂他爷爷和他老子的时候，他始终笑眯眯地站在旁边，没有流露出任何不满的神色。李敖演讲完毕，他在评价李敖的演讲内容时说：“很多人讨厌李敖是印象式的反对，没注意其论著资料的丰富和架构的严谨，大学就要容纳各种声音……东吴大学将以发扬人文精神为办学宗旨，绝不让政治和商业干扰校园。也许这种人文风气好几代才能扎根，但是第一步就是从聘请李敖做起！”
当恭维成为一种习惯性选择的时候，不恭维则成了一种境界。不恭维不是因为不懂礼貌，而是缘于做人的坦诚。不违心说恭维话、奉承话，其实是一种值得仰望的精神品质。当一个人敢于说“对不起，我不恭维你”时，他已经是一个有大格局、大气度的人了。
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