作者： 顾志华
《辞源》，陆尔奎、方毅、傅云森等编撰，商务印书馆出版。1915年先出正编，1931年再出续编，1939年出正续编合订本。这是我国现代第一部大型综合性的词典。它以旧有的字书、韵书、类书为基础，吸取现代词书的特点，一方面从语词的角度，收集单字、复词、成语、熟语等，另一方面又从实用的角度，选辑常见的人名、地名、书名和各类知识性条目，汇为一编。全书收有单字一万余个，词目近十万条。《辞源》收词多，范围广，内容丰富，查检方便，在解放前对中国的文化界、学术界产生过很大影响，是流传广泛的一种常用工具书。
全书根据十二地支分成十二集(从子集到亥集)，采用《康熙字典》二百一十四个部首，按部首次序列出单字，词目放在所属的单字后面，按字数多少排列，字数相同的则按笔画多少排列。每一单字用《音韵阐微》的反切注音，有的附汉字直音，并标出《诗韵》韵目，再解释字义。每一词目先说明词义，然后征引古书加以证明，有的在引证之后，另加按语说明。此书吸取了前人对于词义研究的成果，对广大读者阅读书刊，特别是古籍帮助很大，所以受到了欢迎。
《辞源》优点很多，但缺点也不少。在内容上，由于当时的历史条件和编撰者认识水平的局限，对词目的选择和解释，存在着一定的问题。比如明末著名的农民起义领袖、抗清的爱国将领李定国，这部词典就没有收录，一些词语的解释，也往往陈旧过时。在编排上，最大的问题是引书只列书名，不注篇名和卷数，使读者无法核对原文。引书的错误也很多，比如“叶公好龙”这个典故见于《新序》，此书误作见于《庄子》。引书时任意删节，不加删节符号，也容易造成断章取义。个别引文断句也有毛病，“武断”这个词目，引《史记》文为“兼并豪党之徒，以武断于乡曲”，“兼并”应属上句，这是明显的错误。另外，全书没有采用新式标点。这些都是很大的不足，给使用带来了不便。
针对这些问题，在新中国成立后，对《辞源》着手修订，以适应时代的发展和广大读者的需要。1958年，根据与《辞海》、《现代汉语词典》分工的原则，将《辞源》修订成一部大型古汉语词典，对象是具有高中以上文化水平的读者。新《辞源》删去了旧《辞源》中关于现代自然科学、社会科学和应用技术的词语，专收古代汉语词汇和成语，以及关于文史方面的百科性条目，收词一般止于鸦片战争(公元1840年)。全书仍按十二集(从子集到亥集)分册出版，1964年出版了修订稿第一册。1976年，由国家统一规划，广东、广西、河南、湖南四省(区)协作担任《辞源》的进一步修订工作，并成立专门机构与商务印书馆共同编辑出版。全书分为四册，1979年出版了第一册，1980年出版了第二册，1981年出版了第三册，第四册也定于最近出版。
新《辞源》在内容和编排体例上都大大胜于旧《辞源》。每个单字下注汉语拼音和注音字母，并加注《广韵》的反切，标出声纽。《广韵》不收的字，采用《集韵》或其它韵书、字书的反切，释义力求简明确切，凡见于《说文解字》的字，加引《说文解字》的解释。对词目的解释，用浅近的文言，注意其词的来源和它在使用过程中的发展演变。对引文的文字都作了复核，做到正确无误，注出作者、篇目和卷次。有的词目之末还列举了参阅书目。全书采用繁体字，书前有“部首目录”、“难检字表”，书后有“四角号码索引”、“繁简字对照表”。新《辞源》共收词目十万条左右，观点正确，内容丰富，体例完备，旧版的缺点大多得到纠正，已成为一部专供阅读古籍用的有价值的工具书，供古典文史研究工作者参考，在实现四个现代化的伟大事业中，将起到积极的作用。
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