作者： 顾志华
《天下郡国利病书》一百二十卷，顾炎武(公元1613－1682年)著。顾炎武字宁人，号亭林，江苏昆山人，是明末清初的一位爱国学者。他不仅以思想家、史学家和文学家著称于世，而且在地理学上也有很深的造诣。《天下郡国利病书》和《肇域志》同是他在地理学上的代表作。《肇域志》为“舆地之记”，记叙全国各地的地理形势和山川要塞；《天下郡国利病书》则为“利病之书”，专门考究利弊得失，凡是各地的疆域沿革、民情风俗、物产资源以及农田水利、工矿交通、户口赋役等，均加以论述。作者从“经世致用”的观点出发，通过大量丰富的资料，主要是明代的资料，阐明了自己的看法。《天下郡国利病书》虽然是一部地理书，但它并不局限于地理一个方面，对我们研究明代的社会经济，也很有参考价值。
《天下郡国利病书》开始作于1639年(明思宗崇祯十二年)，当时顾炎武年仅二十七岁。据他自序云：“崇祯己卯，秋闱被摈，退而读书，感四国之多虞，耻经生之寡术，于是历览二十一史，以及天下郡国志书、一代名公文集，间及章奏文册之类，有得即录，共成四十余帙，一为舆地之记，一为利病之书。”1644年明亡之后，原稿散失了一部分，后来作者陆续作了一些增补，到他五十岁时才大致编定。全书原无卷数，分订为三十四册，原稿现保存在江苏省昆山县图书馆，其中第十四册已佚。商务印书馆的《四部丛刊》三编本，是根据此原稿影印成五十册行世的。后来的通行本在篇目与编次上已有所更改，分为一百二十卷，卷一是舆地山川总论；卷二至卷一百一十四分别论述北直、江南、山东、山西、河南、陕西、四川、湖广、江西、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州等各地的情况；卷一百一十五是边备；卷一百一十六是河套；卷一百一十七是西域；卷一百一十八是交阯；卷一百一十九是海外诸蕃；卷一百二十是海外诸蕃入贡互市。但内容上无多大变动。舆地山川总论可说是全国地理的总论，作者搜集了前人的论述，系统地进行了整理，分为地脉、形胜、风土、百川考四篇。地脉篇论述了全国山脉的分布；形胜篇论述了各地的形势与特征；风土篇论述了各地的气候；百川考篇论述了全国水系的源流，都很有用处。从北直到贵州这一百一十三卷可说是全国地理的分论，一个地区、一个地区的具体论述，包含的内容非常丰富，大多涉及到经济方面，尤以赋役、屯田、水利等项为详，从中我们可以看出明代社会的基本面貌。另外，作者也记述了有关农民起义和其他性质社会动乱的一些资料，这是很珍贵的。最后六卷可说是佘论，边备、河套、西域三卷论述了边疆的形势和沿革，介绍了那里的交通和物产；交阯、海外诸蕃、海外诸蕃入贡互市三卷是外国地理资料，论述了交阯、安南、日本、琉球一直到佛朗机等国的情况，使我们了解到我国从很早的时候起就与这些国家有了频繁的经济往来。
《天下郡国利病书》的史料价值是很高的。它丰富的资料、精审的考据对我们研究明代的地理和社会经济提供了很大的方便，它建立的新体系为今日的区域地理奠定了初基，其功显然。但也有不足之处，在材料的选取上较为丛杂，内容有重复和矛盾的地方，各个地区的分量也不够平衡，又加上作者受时代局限，书中还保留着一些唯心观点，如论地脉移动，家国兴废，往往有迷信之说，这些都是应该给予指出的。
《天下郡国利病书》的版本有两类，一类是原稿本，不分卷，以《四部丛刊》三编的影印本为最佳；一类是一百二十卷本，清嘉庆时四川龙万育、光绪时蜀南桐华书屋等均有刊本流传，但这种刊本讹误较多，质量不高。我们今天还需要进一步做整理工作，使其有更好的版本问世。
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