【原文】
庭坚顿首几仲司户足下①：昨从东来，道出清湘八桂之间②。每见壁间题字，以其枝叶，占其本根，以为是必磊落人也③。问姓名于士大夫与足下一游旧者，皆曰是少年而老气有余者也。如是已逾年，恨未识足下面耳④。今者乃蒙赐教，称述古今，而归重于不肖⑤。又以平生得意之文章，倾困倒廪，见畀而不吝。秋日楼台，万事不到胸次，吹以木末之风⑥，照以海滨之月。而咏歌呻吟足下之句，实有以激衰愞而增高明也⑦，幸甚。
庭坚少孤，窘于衣食，又有弟妹婚嫁之责，虽早知从先生长者学问，而偏亲白发⑧，不得已而从仕。故少之日得学之功十五，而从仕之日得学之功十三，所以衰不进，至今落诸公之后也。
窃观足下天资超迈，上有亲以为之依归，旁有兄弟以为之佽助⑨，春秋未三十，耳目聪明，若刻意于德义经术，所至当不止此耳。非敢谓足下今日所有不足以豪于众贤之间，但为未及古人，故为足下惜此日力耳⑩。
天难于生才，而才者须学问琢磨，以就晚成之器，其不能者，则不得归怨于天也。世实须才，而才者未必用，君子未尝以世不用而废学问。其自废惰欤？则不得归怨于世也。凡为足下道者，皆在中朝时闻天下长者之言也⑪。足下以为然，当继此有进于左右。
秋热虽未艾⑫，伏惟侍奉之庆⑬。龙水风土比湖南更热⑭，老人多病眩。奉书草草，唯为亲为己自重⑮。
【注释】
①顿首：古代一种致敬的礼节。司户：古代一种官职，主要负责户籍赋税、仓库受纳等事宜。
②清湘：今湖南之地。八桂：代指今广西之地。
③磊落：性情率真，光明磊落。
④恨：遗憾。
⑤归重：指对方的尊重颂扬之辞。不肖：对自己的一种谦称。
⑥木末：树梢。
⑦衰愞（ruǎn）：衰老软弱。愞，通假字，同“懦”。
⑧偏亲：黄庭坚父亲去世较早，只有母亲在世，所以称偏亲。
⑨佽助：资助。
⑩日力：岁月。
⑪中朝：京城朝廷之中。
⑫艾：减退，消失。
⑬侍奉之庆：以侍奉父母为幸事。
⑭龙水：河名，这里指宜州。
⑮唯：祈愿。
【译文】
曾经从东面一路走来，行路途中，经过清湘八桂之间，经常可以看见壁间有您的亲笔题字，从这些字的一笔一画，可以大概知道您个人的本质，我觉得，能写出这样的字的人一定性情率真，坦荡磊落。向士大夫们询问写字人的姓名，连只和您有过一面之缘的都说：“别看这个人很年轻，但行事却很老成。”一年的时间过去了，我一直以没能和你认识感到十分遗憾。令人意外的是，我竟然能得到您的赐教，看中我这个没有什么才能的人，还不惜把平生觉得最优秀的文章全部拿出来给我过目。秋天的楼台上，我脑海里一片空白，就这样吹着清凉的微风，欣赏着海滨迷人的月光，在这样的情景下吟诵你的这些诗词文章，简直让我的智慧大大增长啊！我是多么幸福啊！
很小的时候，我的父亲就去世了，连吃穿都很困难，还要照顾弟弟妹妹的日常起居和婚嫁等事。我应该早点向先生请教，但是母亲年纪大了，我只能早早为官。因此，年轻的时候，我用在学习上的工夫不过十分之五，做官之后，用在学习上的工夫就只有少得可怜的十分之三了。就这样，我的学问毫无长进，以至于远远落后于你们了。
我觉得您有很高的天赋，不仅有父母双亲可以依赖，还有兄弟可以助您一臂之力。何况，您还不到三十岁，正是耳聪目明的好时候，假如您愿意在道德和学问方面再多花点时间学习，所达到的高度恐怕远远超过现在呢！应该说，您现在所取得的成就还不能和古人所达到的高度相提并论，因此，我很为您的时光和功力感到深深的遗憾。
人才并不是天生的，真正能称为人才的人一定要经过学问的研究琢磨，才能成才。对于那些没有取得成就的人，就不能怨天尤人了。世间当然需要人才，但并不是所有的人才都会被重用，有美好德行的人不会因为世间不用就对自己的学问有所荒废。那些颓废懒惰的人，当然就不能埋怨这个世道了。和您说的这一切，我也是从朝堂上的那些长者那里听来的，如果您觉得有道理，从此之后，应该比现在更努力，更进步。
秋天的余热依然存在，我为您能侍奉长辈而感到庆幸。龙水的天气可比湖南热很多，对于老人来说，很容易头晕眼花，草草写下这书信给您，希望您为亲人也为自己多多注意身体。
【赏析】
这是一封劝勉后辈努力的社交信。在当时，李几仲年轻有为，小有成就，但就是十分自负。他之所以给黄庭坚写信，还把自己觉得最好的文章寄给黄庭坚，不仅是求教，更多的是炫耀。对这样一位骄傲自负的年轻人，黄庭坚可谓费了一番极大的功夫：明褒实贬，既劝李几仲不要太过自负，还从另一个角度勉励他努力学习，超越前人。文章的词句娓娓道来，丝毫不让人觉得犀利。
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