王鼎，字定九，号省厓，陕西蒲城县西街达仁巷人。生于乾隆三十三年（1768），卒于道光二十二年（1842）.道光二年任左都御史，道光五年至道光二十二年任军机大臣上行走，道光六年至道光十八年任户部尚书，道光十五年至道光十八年任协办大学士，道光十八年至道光二十二年任东阁大学士。王鼎是清代著名抗英名相，嘉庆和道光皇帝的老师。
《清史稿？王鼎传》记载，王鼎少年家贫，但学习勤奋，性情耿直，崇尚气节。王鼎到北京参加礼部考试的时候，主考官大学士王杰与王鼎是同族，打算帮助他，王鼎却婉言谢绝了。王杰赞叹说：“看王鼎的品质气概，日后一定会出人头地。”嘉庆元年，王鼎考中进士，后来官做到户部尚书。
鸦片战争期间，已经是大学士、军机大臣的王鼎，演出了一场“尸谏”的悲壮史剧。
道光二十二年，当林则徐因抗战获罪而被遣戌伊犁时，正值河南祥符（即河南开封）黄河决口，王鼎以大学士出署东河河道总督督塞河口。由于赞成林则徐禁烟抗战，王鼎上疏道光奏留林则徐助襄河工，治河竣工后，又奏请任林则徐为河督。时英帝国侵略者二次海上北犯，道光皇帝怕得罪洋人，仍坚持将林则徐发往新疆。
王鼎回到北京之后，向道光皇帝痛陈割让香港签订协议对国家民族的长久危害，怒斥妥协派首领、首席军机大臣穆彰阿为当代秦桧、严嵩。由于道光皇帝求和主意已定，王鼎廷谏、哭谏均告失败，接下来，他选择了尸谏，他希望以死相谏，唤起皇帝的斗志。
1842年6月8日深夜，王鼎怀惴着“条约不可轻许，恶例不可轻开，穆不可任，林不可弃也”的遗疏，自缢于圆明圆，享年七十四岁。王鼎死后八十一天，《南京条约》签订，香港人自此脱离了祖国，这一去便是一百五十五年。
王鼎尸谏虽然没能够保住林则徐，保住香港，但是他的浩然正气永远值得人们缅怀和追念。清代著名思想家魏源给予王鼎尸谏高度评价。他把风骨嶙峋的王鼎比作史鱼、屈复、周公。王鼎在中国历史上，特别是近代反对帝国主义侵略的历史上，确实是一位名垂千古的爱国名相。
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