我开始想写文章是1933年的春天，那时候新遭父丧，挣扎在生活的重担下，悲愤，疲倦，寂寞，常常想找一个排遣的方法;又因为孤身寄寓，可与闲谈的人少，所以就翻翻《申报》，也看看里面的副刊《自由谈》。
这样就有了投稿的念头。
不过并没有就写。直到5月底， 因为父亲遗给我的债务，有一部分催逼得很紧;家里更是不断的来信，告诉我自从父亲死后， 亲戚的冷淡，父执的疏远，村人的作威作福，接着是母亲的右眼瞎了， 一万枝箭一齐射向我这颗年轻的心。我实在无法摆脱，躲在寓所里，听着兼旬雨声，心绪非常落寞，也非常悲愤。
但仍旧只能看看《自由谈》。
雨还是落下去，我也一天一天的愈加悲愤了。这时候惟一的自慰的方法，似乎就只有想想往事，随后也写在纸上，试寄到《自由谈》去，过了几天，居然登出来了，这是第一篇，也便是收在这个集子里的《故乡的雨》。
于是，我就成为《自由谈》的投稿者了。
但我并没有把自己的悲愤带到纸上去。起先写的，大概是属于回忆的闲谈和记事。有时也连带到文坛或时事，说话的态度率直，一直不知道忌讳， 实在是很幼稚、很孩子气的。
然而奇怪的是：竟有人把我当作是鲁迅先生的化名，指桑骂槐，率师兴兵，颇又劳动了几位英雄的干戈。这些文章，现在我也收在这个集子里， 而且还加了几句按语。
我的所以只加几句按语， 不作整篇论辩，是因为英雄们的本意，原只在于打诨， 并非真有什么了不起的深意的缘故。所以只把脸谱揭穿，让大家看看这些究竟是什么东西，也就算了结了。
鲁迅先生对于每一件事物，都有深切的认识，他经历过民元革命，经历过“五四”运动，“三·一八”惨案，在年轻的时候看见过老新党的维新，30年后又看到了新老党的复古;他是生长在沙漠上，眼看着同伴们的高升，退隐，叛离，而自己却依旧在风雪的长途中跋涉，时时受到敌人的袭击;但他还是继续呐喊，继续在寂寞里打着“逍遥游”。他的苦斗的生平，反映到笔底，针对着自夸有蛮劲的绅士们的嘲笑。
凡现实所塑出来的一切，但凭空想，是学不像的。
民元革命的时候，我还没有出世， “五四”运动的时候，我还没有进小学，对于大转变的情形，我只能向书本里寻求，凡所论述，仅及皮毛， 以之比亲身经历过的记载来，这其间，相差是很远的。然而英雄们竟连这一点也看不出。
日子一多，干戈渐渐地平息了。这倒也并不是因为看出了我的浅薄，其实是在几篇文章里，我已经写明了自己的出处。
这时候， 英雄们大概也会失笑的吧。
此后我也向别的刊物投些稿子，这里所有的， 大都在《自由谈》、《火炬》、《太白》、《新语林》、《人世间》、《读书生活》、《动向》、《语林》等处发表过。不过也并不是全部，有许多因为散佚，有的则是由于故意的删去。
我写文章很慢， 往往改了又改， 说得好听一点， 那该是很小心的。但有时却反而小心出毛病来， 还因此惹起过一点误会， 然而误会罢了， 对于我自己，是不发生什么影响的。
正和我的出身一样，我到如今还是一个粗胚， 一个带有几分年轻人的血气的粗胚。
这几年来，我们常常看见中年以及中年以上的人，在玩着奇奇怪怪的把戏：幽默早已成名， 笑话也出过选集;玩骨董， 喝苦茶，题打油诗，读《庄子》，荐《文选》， 写篆字联;下焉者还要提倡读经，复兴文言，这叫做活得不耐烦，但遭殃的却是青年。因为自己活得不耐烦了， 于是也来劝青年们学老成， 装闲适，连10岁上下的孩子也不能幸免：小学读经了， 多少纯洁有用的脑子，被蹧踏成了化石。
在这些场合，我愿意放开喉咙， 尽我的力量去反对。这也并不因为自己还是青年， 问题特别切身的缘故， 实在是这两年来， 留给青年们走的路， 可真太艰难了。大大小小的责任，一开口，总是放到青年们的肩上;然而真的肩了起来呢，这个说“不对”，那个说“不是”，甚而至于还有“不许”。爱新鲜是需要说诳， 一失业又是眼界高， 才力弱。请想想吧，我的先生们，哪里是路呢?
然而路是有的，但必须由青年们自己去开出来。
我的文章， 有时也出现于绅士的座上——提倡闲适的刊物里， 不过我是只卖稿、不卖身的，所以有许多意见，也仍旧是粗胚的意见。但天下的自我，偏偏只有一家，绅士们有自我， 而粗胚是不准有自我的， 那命运是被删改。
我于是不再走到绅士座上去。
看看又是黄梅时节了，我的心绪还是不改两年前的悲愤、疲倦和寂寞。把这些文字编辑成书，名之曰《推背集》，是没有什么深意的，也并不是说我的文章将预言着什么。相传李淳风和袁天纲作《推背图》，做到第60图，袁推李背止之，这是《推背图》名的由来。我现在只写一点杂文，并未管到后世，然而却也时时觉得有人在推着我的背脊阻止我。好了，现在把到1935年3月止的文章编订成集，终算告了一个小小的结束。倘使一定要说《推背集》有什么意思，那么，这就算是我的意思吧。
末了，我得特别感谢黎烈文先生，他提起我写这些文章的兴趣。同时， 对于为我出这本书而尽过力的几位先生， 一并在此志谢。
1935年5月记于上海旅次
(《推背集》， 上海天马书店1936年版)
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