论曰：余每览越人入虢之诊，望齐侯之色①，未尝不慨然叹其才秀也。怪当今居世之士， 曾不留神医药，精究方术， 上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄， 中以保身长全， 以养其生;但竞逐荣势， 企踵权豪，孜孜汲汲②，惟名利是务，崇饰其末， 忽弃其本， 华其外而悴③其内， 皮之不存，毛将安附焉。卒然遭邪风之气，婴④非常之疾，患及祸至，而方震栗⑤，降志屈节，钦望巫祝⑥，告穷归天，束手受败。赍⑦百年之寿命，持至贵之重器，委付凡医， 恣其所措。咄嗟呜呼，厥身⑧已毙， 神明消灭， 变为异物， 幽潜重泉，徒为啼泣。痛夫，举世昏迷， 莫能觉悟， 不惜其命，若是轻生，彼何荣势之云哉。而进不能爱人知人，退不能爱身知己，遇灾值祸， 身居厄地， 蒙蒙昧昧，蠢若游魂。哀乎， 趋世之士， 驰竞浮华， 不固根本⑨， 忘躯循物， 危若冰谷⑩， 至于是也。
余宗族素多， 向余二百， 建安纪年以来⑾， 犹未十稔⑿， 其死亡者，三分有二，伤寒十居其七。感往昔之沦丧， 伤横天⒀之莫救， 乃勤求古训， 博采众方， 撰用 《素问》(14)九卷、八十一难⒂、阴阳大论⒃、胎胪药录⒄， 并平脉辨证， 为《伤寒杂病论》，合十六卷， 虽未能尽愈诸病， 庶可以见病知源，若能寻余所集，思过半矣。
夫天布五行⒅， 以运万类， 人禀五常(19)， 以有五藏⒇， 经络府俞(21)， 阴阳会通， 玄冥幽微， 变化难极， 自非才高识妙， 岂能探其理致哉。上古有神农、黄帝、歧伯、伯高、雷公、少俞、少师、仲父，中世有长桑、扁鹊， 汉有公乘、阳庆及仓公(22)， 下此以往， 未之闻也，观今之医， 不念思求经旨， 以演(23)其所知， 各承家技， 始终顺旧， 省疾问病， 各在口给。相对斯须(24)，便处汤药， 按寸不及尺， 握手不及足， 人迎趺阳(25)， 三部(26)不参， 动数发息， 不满五十，短期未知决诊九候(27)曾夫仿佛， 明堂阙庭(28)， 尽不见察，所谓窥管而已。夫欲视死别生， 实为难矣。孔子云： “生而知之者上， 学则亚之， 多闻博识，知之次也。”(29)余宿尚方术，请事斯语。
(“四部丛刊”本《伤寒杂病论》 卷首)
注释 ①“余每览”二句——战国时医学家扁鹊真名为齐越人， 齐国渤海鄚(今河北任丘北)人。他曾为虢太子治好“尸蹷”(休克)。他曾忠告齐桓侯疾病缠身，但桓侯不听，以致病死。事见《史记·扁鹊传》。②孜孜汲汲——奔走的样子。③悴——衰弱。④婴——患病。⑤震栗——震惊颤栗。⑥钦望巫祝——钦望，恳切期望。巫祝， 用符咒治病的人。⑦赉(lai)——赏赐， 赠送。⑧厥身——其身。厥(jue)， 其、他的⑨根本——这里指身体。⑩冰谷——冰冻的山谷， 比喻危险的境地。(11)建安纪年以来——即公元196年以后。建安，东汉献帝刘协的年号(196—220)。(12)十稔——十年。稔(ren)， 谷一熟为年，故亦谓年为稔。(13)横天——横越天空。此指伤寒病难以救治。(14)《素问》——托名黄帝所作的一部医学专著，全称《黄帝内经素问》。(15)八十一难——即《难经》，内容采自《黄帝内经素问》，分八十一章。(16)《阴阳大论》——秦汉时代或更早年代的医书， 已失传。(17)《胎胪药录》——秦汉时代或更早年代的医书， 已失传。(18)五行——指金、木、水、火、土五种元素。(19)五常——即五行。《礼记·乐记》：“道五常之行。”孔颖达疏：“道达人情以五常之行， 谓依金、木、水、火、土之性也。” (20)五藏(zang)——心、肝、脾、肺、肾五个脏器的总称。(21)经络府俞——经络是指人体内气血循行的通路，府是经气聚集的地方， 俞是脉气所灌注的地方。(22)“自古有神农”三句——所列人名除上古时期为传说人物， 长桑、扁鹊、公乘、阳庆、仓公均为战国至汉代名医。(23)演——增长。(24)斯须——指时间很短。(25)人迎趺阳——人迎，颈两侧动脉趺阳，足背部前胫动脉。(26)三部——即寸、关、尺。(27)九候——寸、关、寸三部各有浮、中、沉三候，所以共称九候。(28)明堂阙庭——明堂指鼻子， 阙在两眉之间，庭为颜面及额部。(29)“孔子云”四句——见《论语·述而》：“我非生而知之者， 好古，敏以求之者也”，“多闻，择其善者而从之， 多见而识之，知之次也”。
赏析 古代中医所谓“伤寒”和现代医学的“肠伤寒”所指完全不同。《素问·热论》中说：“今大热病者， 皆伤寒之类也。”《难论》则说：“伤寒有五：即中风、伤寒、温热、温病、热病。”表明中医所说“伤寒”是包括我们今天所指“伤寒”在内的一组疾病的总称，范围是非常广的。《伤寒杂病论》论述了“伤寒”的病因、病机、发作、转变以及诊断治疗，并总结出一套完整的规律，奠定了我国医学辩证论治的基础，从而成为医家的必备金鉴， 在中国医学史上占有重要的地位。
这篇序言紧紧围绕着身体健康对人的重要性展开论述。首先，作者对当时世人“不留神医药……但竞逐荣势，企踵权豪”的“崇饰其末，忽弃其本”的态度进行了批评，认为生命和健康是人生事业的根本，绝不能只知道追求虚荣和权势而弄得外强中干、衰惫不堪。要想保护身体就必须掌握一定的医学知识。而学习医术不但能够“养生”，还可以为君长祛疾， 为百姓去病，可谓善莫大焉。
随后，作者说明了写作本书的直接目的。作者的族人死于伤寒的“十居其七”，这使得作者认识到伤寒病对身体危害巨大。作者“感往昔之沦丧，伤横天之莫救”，于是参考了古代各种有关文献编成此书。虽然作者完成了这样伟大的作品，却并不自矜、自夸，反而反复强调读本书一定要“寻余所集”，深入思考，这样才能“思过半矣”。态度是极其谨严的。
出于维护身体健康的目的，世人要“深究医术”，而医务工作者的专职是治病救人，那么就更应该刻苦钻研、悉心治疗了。作者认为人的身体“阴阳会通，玄冥幽微，变化难极， 自非才高识妙， 岂能探其理致哉”?主张认真研习医学以减轻病人的痛苦。作者感到当世之医的粗疏和因循， 以诊脉为例指出当世医生的草率与无知。这些人诊脉时既不考察三部九候，又“按寸不及尺，握手不及足”，至于明堂、阙庭等辅助诊断的部位也看都不看，这样怎么能够对病情作出正确的诊断呢?作者引用孔子的话既是用以自勉，同时也是用以警醒同道。
总观全文以学习医学的必要性为脉络，强调了人的身体健康的重要性，并讲明了作者撰写此书的目的，批评了当世之医不求甚解的态度，主张“思求经旨”，“多闻博识”，精益求精地钻研医术以治病救人。全文脉络清晰，言辞中恳，读来犹如一位忠厚长者在侃侃而谈，谆谆教诲。到此境界，真可谓是“性情恬淡凡尘解，学问通达义理明”了。
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