放言①（其三）
名句：试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
【导读】
元和五年（810），白居易的好友元稹因得罪了权贵，被贬为江陵士曹参军，曾写了五首《放言》诗赠给他。过了五年，白居易也被贬为江州司马。这时元稹已转官通州司马，闻讯后写下了充满深情的诗篇：《闻乐天授江州司马》。白居易在贬官赴任途中，感慨万千，也写下五首《放言》诗奉和。
【原诗】
赠君一法决狐疑②，不用钻龟与祝蓍③。
试玉要烧三日满④，辨材须待七年期⑤。
周公恐惧流言日⑥，王莽谦恭未篡时⑦。
向使当初身便死⑧，一生真伪复谁知？
【注释】
①放言：不受拘束地说话，放：放肆，放开。②狐疑：犹豫不决。③钻龟：古代占卜时，在龟壳上钻灼，以裂痕定吉凶。祝蓍（shī）：古人占卜的工具，蓍即蓍草，古人用它的茎占卜。④试玉要烧三日满：作者原注，“真玉烧三日不热。”《淮南子·俶真》：“钟山之玉，炊以炉炭。三日三夜而色泽不变。”⑤辨材须待七年期：作者原注，“豫章木生七年而后知”。《史记·司马相如传》的“正义”说“豫，今之枕木也；章，今之樟木也。二木生至七年，枕樟乃可分别。”⑥周公：名姬旦，周武王弟，周成王叔。成王年幼为王，周公摄政。管叔等人“流言于国”，说周公要害成王并取而代之。周公恐惧，就避于东。后来成王发现流言是假的，便迎接周公回来，平定了管叔等人的叛乱。⑦王莽：字巨群，汉元帝皇后侄，他在夺取政权的过程中，为了收揽人心，常表现得谦恭退让，后终于篡汉自立，改国号为“新”。未篡：还未篡位。“未篡”一作“下士”。⑧向使：如果。
【译诗】
送你个办法让你判断不再犹豫，
不必去使用钻龟与蓍草来鉴别。
区分玉的真假要烧三天的时间，
辨识好的木材也要七年的限期。
当年周公避江东是因流言恐惧，
王莽在篡汉前也装得非常谦虚。
如果他们在当时就早早地死去，
那么一生的真伪又有谁能分清？
【赏析】
这首诗的主题是辨伪。诗一开头“赠君一法决狐疑”，是说要告诉人一个决狐疑的方法，而且很郑重，用了一个“赠”字，强调这个方法的宝贵，说明是经验之谈。这就紧紧抓住了读者。接着“不用钻龟与祝蓍”一句，先说不是什么而是什么，却又不径直说出。这就使诗歌有曲折、有波澜，对读者也更有吸引力。颔联才把这个方法委婉地介绍出来：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”。从自然景物入手去说明，要知道事物的真伪优劣只有让时间去考验。经过一定时间的观察比较，事物的本来面目终会呈现出来的。这是从正面说明这个方法的正确性。然后颈联转入到历史人物，从反面说明：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”如果不用这种方法去识别事物，就往往不能做出准确的判断。对周公和王莽的评价就是例子。尾联顺着颈联的意思延伸：如果周公、王莽在真相还没有显现时便死去，他们的德行真伪就无人知晓。本诗告诫我们：看待事物不要过早下结论，否则容易被假象迷惑而不能分清是非。
诗的意思极为明确，出语却纡徐委婉。从正面、反面叙说“决狐疑”之“法”，都没有径直点破。前者举出“试玉”、“辨材”两个例子，后者举出周公、王莽两个例子，让读者思而得之。这些例子，既是论点，又是论据，寓哲理于形象之中，以具体事物表现普遍规律，小中见大，耐人寻思。以七言律诗的形式，表达一种深刻的哲理，令人思之有理，读之有味。
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