【原文】
其一
有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录。魂气散何之？枯形寄空木[1]。娇儿索父啼，良友抚我哭。得失不复知，是非安能觉？千秋万岁后，谁知荣与辱？但恨在世时，饮酒不得足。
其二
在昔无酒饮，今但湛空觞[2]。春醪生浮蚁[3]，何时更能尝？肴案盈我前，亲旧哭我傍。欲语口无音，欲视眼无光。昔在高堂寝，今宿荒草乡。荒草无人眠，极视正茫茫。一朝出门去，归来良未央[4]。
其三
荒草何茫茫，白杨亦萧萧。严霜九月中，送我出远郊。四面无人居，高坟正嶕峣[5]。马为仰天鸣，风为自萧条。幽室一已闭，千年不复朝[6]。千年不复朝，贤达无奈何。向来相送人，各自还其家。亲戚或馀悲，他人亦已歌。死去何所道？托体同山阿。
【注释】
[1]空木：棺木。
[2]是句犹言杯中徒然斟满酒。
[3]酒熟后酒糟浮于水面似一队蚂蚁。
[4]良：诚然。《诗经·小雅·庭燎》：“夜如何其，夜未央。”央：白天。全句一作“归来夜未央”。
[5]嶕（jiāo）峣（yáo）：高耸貌。
[6]朝：白天。
【译文】
其一
人出生就会逐步走向死亡，早夭也算不得生命短促。昨天晚上还是活着的人，而到了今天清晨就人鬼殊途了。魂魄飘散去了哪里？在棺木里只留下枯槁的身躯。娇儿悲伤地哭泣，索要父亲，亲朋好友抚着我的身躯来哭泣。得与失已经没有感觉，是和非又如何察觉？等到千秋万代以后，谁能知道我的荣光与耻辱？只是遗憾在世的时候，没能把酒喝足。
其二
先前在世的时候没有酒喝，如今死去以后酒徒然斟满。春酒已熟，蚂蚁列似的酒糟浮起，什么时候能再度品尝？酒桌前的灵案摆满了美酒佳肴，亲朋好友在我的身边哭泣。想要说话却不能出声，想要看东西眼中已没有光泽。先前在高高的草堂睡觉，如今安眠于荒草丛生的旷野。荒野中也无人睡眠，竭力远望也只见一片白茫茫的场景。一旦出了家门，再回来就只能是漫漫长夜。
其三
荒草是白茫茫一片，白杨树亦是落木萧萧。九月深秋，送我的灵柩到远郊安葬。四下里无人居住，只有一座座高高耸立的坟茔。马为之仰天悲鸣，风也因而萧瑟作响。坟莹一旦封闭，纵然千年也不见日光。千年不见日光，纵使贤达之士也无可奈何。前来送葬的人们，也纷纷回到各自的家中。亲戚朋友中有的还有着些许伤悲，有的也已为我写下了挽歌。死亡又何所畏惧？形体已然回归到山川之中。
【赏析】
本诗作于公元427年，除了这三首诗之外，时年六十三岁的作者还留下了一篇《自祭文》，这些文字是他通过超越死的方式，留在世间的最大的精神遗产，也是他留给这个娑婆世界最后的也是最大的坦荡。写这组诗时的陶渊明，因饥饿而身染重病，于九月写下了这组绝笔，两个月后自然而然地完成了生命历程。
如果说《自祭文》（见本书最后一篇）中存有些许温情，这组诗则冷峻而无情。这组诗从不同侧面描述了死亡。第一首是纯粹的死亡视角，第二首是想象自己已然死去，而第三首则是对于死亡的超越。层层递进，最后终于完成了生命的圆满。这首诗中，作者已经放下生死，以坦然的心态面对即将到来的死亡。
历代诗人都认为第三首诗是真正的精华，昭明太子的《文选》中甚至只选择了这一首。为力求圆满，现一并鉴赏三首。前两首可以视作第三首的铺陈。
一开始陶渊明便开宗明义：“有生必有死，早终非命促。”
“昨暮同为人，今旦在鬼录”，这种思想在更早的年代就已经以文字的方式出现：“人生非金石，岂能长寿考？”“人生天地间，忽如远行客”（《古诗十九首》）。但是这些文字多以生之视角来看问题，而陶渊明则直面死亡。
“魂气散何之？枯形寄空木。娇儿索父啼，良友抚我哭”，从生之视角来看，这一场景是令人悲痛的。但面对自己的死亡，陶渊明反而以很平静的语气说出这些话，理由如下：“得失不复知，是非安能觉？”身后事和他无关，和亲朋好友关系也不大。
和他有关的事物是死亡，而他已然超越了它。
“千秋万岁后，谁知荣与辱？”不同于杜甫书写李白时“千秋万岁名，寂寞身后事”的伤感，此刻的陶渊明，是坦然的，甚至是轻松的，哪怕是面对死亡。这两句同时也为下文结尾做了铺陈，“但恨在世时，饮酒不得足”，很幽默地调侃了我们讳言的死亡。不经意地展现出真正的名士风度。
第一首诗末两句很自然地过渡到第二首诗，前面写“饮酒不得足”，第二首诗以“在昔无酒饮”开头，用了不严格的顶针手法。
“春醪生浮蚁，何时更能尝？肴案盈我前，亲旧哭我傍”。在陶氏看来很讽刺，生前没有酒喝，或者喝的酒不够，而死后灵案前却摆满了酒。
陶氏眷恋春酒，春是万物生长的时节。联系“有生必有死，早终非命促”与第三首诗结尾的“死去何所道，托体同山阿”，不难看出“春醪”确实是生的意象，但代表的却是重生，或涅槃。
作者继而写到自己“欲语口无音，欲视眼无光。昔在高堂寝，今宿荒草乡”，陶氏的这一丝落寞，并非对死亡恐惧，仅是对寂寞的不适应。而在下文，则加重了这份茕茕孑立的孤独感：“一朝出门去，归来夜未央。”
此时的陶渊明，他的身，包括他的心，都已“诚愿游崑华，邈然兹道绝”（《形影神三首》）。
第三首诗以“荒草何茫茫，白杨亦萧萧”开头，想象着自己下葬的场景。“严霜”“九月”无疑强调了这个过程是在一个肃杀的时节完成的。下文的“嶕峣”，原指山之巍峨高耸，陶渊明用以形容坟茔，一方面暗示了他认为死亡并不可怕，可怕的恰恰是对于死亡的恐惧。另一方面也意味着，他视死亡为一种涅槃重生。
在这种解读之下，“马为仰天鸣，风为自萧条”，结合上下文，这两句放在这里不能单纯地解读为旷达（如上所述）抑或伤悲，它兼具世俗之悲与离世之旷。“幽室一已闭，千年不复朝。千年不复朝，贤达无奈何”。其中二三两句再度强调了这种幽忧的伤悲，下面的两句“向来相送人，各自还其家”，可以视作对于生之人的小结。
如果说第一首是与死亡的和解，第二首表现了面对死亡的旷达，那么第三首——或者确切地讲，最后四句——则完成了作者对于死亡的无视与超脱。这四句，前两句写别人，后两句写自己。
最后四句由悲旷交加转化，或升华为全然的旷达：“亲戚或馀悲，他人亦已歌。死去何所道？托体同山阿。”陶渊明看透生死，淡然处之。作者敢于直面死亡的勇气令人肃然起敬。
元人李公焕曾评价《拟挽歌辞三首》：“昔人自作祭文挽诗者多矣，或寓意骋辞，成于暇日。（祁）宽考次靖节诗文，乃绝笔于祭挽三篇，盖出于属纩之际者，辞情俱达，尤为精丽，其于昼夜之道，了然如此。古之圣贤，唯孔子、曾子能之，见于（孔子）曳杖之歌（“泰山其颓乎！梁木其坏乎！哲人其萎乎！”），（曾子）易篑之言（‘君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息。吾何求哉？吾得正而毙焉，斯已矣’）。”俨然将这组诗的地位提升到圣贤之列。笔者认为，单就诗而言，这一评价绝非过誉。
谨以塞内加的一句名言结尾，这应该也是人生苦难的底色：
何必为部分生活而哭泣？
君不见全部人生都催人泪下！
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