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先君子尝言： 乡先辈左忠毅公视学京畿，一日，风雪严寒，从数骑出，微行入古寺，庑下一生伏案卧，文方成草。公阅毕，即解貂覆生，为掩户。叩之寺僧，则史公可法也。及试，吏呼名至史公，公瞿然注视; 呈卷，即面署第一。召入，使拜夫人，曰： “吾诸儿碌碌，他日继吾志事，惟此生耳。”
及左公下厂狱，史朝夕狱门外。逆阉防伺甚严，虽家仆不得近。久之，闻左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣谋于禁卒，卒感焉。一日，使史更敝衣、草屦，背筐，手长镵，为除不洁者。引入，微指左公处，则席地倚墙而坐，面额焦烂，不可辨，左膝以下，筋骨尽脱矣。史前跪，抱公膝而呜咽。公辨其声，而目不可开，乃奋臂以指拨眦，目光如炬，怒曰： “庸奴!此何地也?而汝来前。国家之事，糜烂至此，老夫已矣! 汝复轻身而昧大义，天下事谁可支拄者?不速去，无俟奸人构陷，吾今即扑杀汝!” 因摸地上刑械，作投击势。史噤不敢发声，趋而出。后常流涕述其事以语人，曰： “吾师肺肝，皆铁石所铸造也。”
崇祯末，流贼张献忠出没蕲、黄、潜、桐间，史公以凤庐道奉檄守御。每有警，辄数月不就寝，使将士更休，而自坐幄幕外; 择健卒十人，令二人蹲踞而背倚之，漏鼓移则番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，铿然有声。或劝以少休，公曰： “吾上恐负朝廷，下恐愧吾师也。”
史公治兵，往来桐城，必躬造左公第，候太公、太母起居，拜夫人于堂上。
余宗老涂山，左公甥也，与先君子善，谓狱中语乃亲得之于史公云。
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本篇选自《方望溪先生全集》卷之九。
这是一篇写人之散文，主要记述明末东林党人左光斗的一生逸事。逸事，同“轶事”。世人不甚知道的事迹，多指未经史书记载的事迹。
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“左忠毅公”，即左光斗(1575-1625)，字遗直，号浮丘，是作者之同乡，明万历年间进士，东林党成员，因参与杨涟弹劾魏忠贤之事，被诬下狱，死于狱中。“忠毅”，是他死后追赠的谥号。他曾任畿辅学政、御史等职。他与阉党斗争的英勇事迹，一直为后世所称颂。
本文篇幅不大，而内容丰富，主要记述“传主”左光斗事迹，同时，也写了民族英雄史可法。全文有四段——
第一段(第1节)惜才、选才、誉才;
——写左氏知人善任的远见卓识
第二段(第2节)史可法探监
——写左氏以国事为重，深沉爱才高贵品质
第三段(3-4节)：左公对史氏之影响
——记史可法勤于职守和敬师尊长
第一层(3节)：勤于职守;
第二层(4节)：史公治兵。
第四段(5节)关系与来源
——交代与传主之关系及材料来源
以下分段边解边评——
第一段：惜才、选才、誉才
——写左氏知人善任的远见卓识
先君子尝言： 乡先辈左忠毅公视学京畿，一日，风雪严寒，从数骑出，微行入古寺，庑下一生伏案卧，文方成草。公阅毕，即解貂覆生，为掩户。叩之寺僧，则史公可法也。及试，吏呼名至史公，公瞿然注视; 呈卷，即面署第一。召入，使拜夫人，曰： “吾诸儿碌碌，他日继吾志事，惟此生耳。”
一、诠词释句：先君子——古代儿子对已故父亲的敬称。此指方苞之父方仲舒。
视学京畿——天启初年，左氏任畿辅学政时，曾经在京都及其附近地方视察。
从数骑出微行——从数骑(jì)，数个骑马侍从跟随着。出微行，即微服出访，此指没用应有排场外出。
庑下与文方成草——庑下，廊屋里。文方成草，文章刚写出草稿。
掩户与叩——前者指关闭了房门。后者是说，询问。
史公可法——即史可法(1601-1645)，字宪之，号道邻，祥符(今河南开封)人。寄寓大兴(今北京)。明崇祯元年(1628)进士。南明弘光帝时官至南京兵部尚书。清兵入关南下，史公督师扬州，兵败不屈被杀。
二、略述大意：先父曾经说过：同乡的一位先辈叫左光斗，天启初年当京畿学政，到京都附近视察。一天，在风雪严寒天气下，带了几个随从骑马微服出访。进入一座古寺时，见到廊下小屋中，有个书生伏案而卧，桌上放着刚写成的文章草稿。左公看了文章后，就脱下自己身上的貂皮裘衣披在书生身上，并且给他关好原来敞开的房门。左公问了寺内和尚，才得知这就是史可法啊!
等到考试，当公吏点名叫到“史可法”时，左公瞪大眼睛全神贯注地看着他。史可法呈上试卷，左氏就当面批为第一名。并唤他到自己家中，让他拜见左夫人说：“我的一些儿子都平庸无能，以后继承我的事业的，只有这个学生了!”
这是此文之首段，主要写左光斗知人善任的远见卓识——
在古寺的廊下，发现在苦读中的“人才”;在评卷中，他又“面署第一”，选中了这个“人才”;接着在自己夫人面前大赞其才：“继吾志事，唯此生耳!”他把史可法看成自己的“接班人”，表现了自己“得才”之后的无比兴奋心情。
这段文字，集中于“才”字上做了文章：把左光斗之识才、惜才、选才和誉才，写得淋漓尽致，文辞也简洁生动，表现力很强。
第二段：史可法探监
——写左氏以国事为重，深沉爱才高贵品质
及左公下厂狱，史朝夕狱门外。逆阉防伺甚严，虽家仆不得近。久之，闻左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣谋于禁卒，卒感焉。一日，使史更敝衣、草屦，背筐，手长镵，为除不洁者。引入，微指左公处，则席地倚墙而坐，面额焦烂，不可辨，左膝以下，筋骨尽脱矣。史前跪，抱公膝而呜咽。公辨其声，而目不可开，乃奋臂以指眦，目光如炬，怒曰： “庸奴! 此何地也? 而汝来前。国家之事，糜烂至此，老夫已矣! 汝复轻身而昧大义，天下事谁可支拄者? 不速去，无俟奸人构陷，吾今即扑杀汝!” 因摸地上刑械，作投击势。史噤不敢发声，趋而出。后常流涕述其事以语人，曰： “吾师肺肝，皆铁石所铸造也。”
一、诠词释句：
厂狱、逆阉、炮烙——厂狱，明代特务机构东厂所设的监狱。逆阉，大逆不道的太监(“阉”，对太监的鄙称)，此指魏忠贤及其爪牙。炮烙，用烧红的铁来烫肉的酷刑。
五十金与草屦——五十金，金，泛指重金，此指五十两银子。草屦(jù据)，即草鞋。
手长镵与微指——此“手”，名作动用，即手持。长镵(chán蝉)，一种长炳的挖土工具。微指，悄悄地指说。
以指拨眦与不速去与构陷——以指拨眦(zì自)，用手指拨开眼眶。眦，眼眶。不速去，此句前省略一个假设词“如”，意即如果不速出去。构陷，制造流言蜚语加以陷害。
噤与趋——噤，闭口不言。趋，小步而速地。
二、略述大意：等到左光斗被魏党构陷下了东厂大狱，史可法整天守候在狱门外，但由于魏阉们防范甚严，即使是本家僮仆也不能接近左公。好久之后，听说左光斗被上了炮烙酷刑，早晚将死。史可法只得拿重金去向狱卒“打通关节”，并以泣涕感动狱卒，终于使其动了心准许探监。一天，狱卒让史可法换上破衣，着了草鞋，背着竹筐，手拿长柄的挖土长鑱，扮成一个清洁工模样，带了他进去，悄悄地用手指了一下左光斗所在的地方。左公这时正斜靠着墙坐在地上，脸上被烙得焦烂，面目难辨，左膝盖以下筋骨统统被打散了。史可法在左氏面前跪下，抱着公之膝呜呜咽咽痛哭。左公从声音中听出是史可法，但睁不开眼睛来看看。于是，举起手臂用手指拨开眼眶，左公目光炯炯，发怒地说：“笨蛋! 这是什么地方啊?而你竟敢前来此处，国家已经弄得不堪收拾，朝政腐败透顶。我左光斗已经完了，天下大业舍你还靠谁来支撑呀! 如果不赶快出去，不要等待阉党来陷害，我现在就打死你!”说完了，就摸地上的刑具，做了一个投击动作(当然，“作势”而已，并未真做)史可法见左师如此大怒，噤若寒蝉，不敢再作声了，小步而快速地退出了牢房。后来，史可法常常流着眼泪，向人述说这件事，并说：“我的老师的肝肺都是用铁石所做的呀!”
这是本篇“逸事”的重点部分，从正面描绘了左光斗这个“传主”的光辉形象，在第一段，主要写出主人公爱才若渴的卓见品质;第二段则着重刻画左氏的公忠爱国的刚毅性格。并体现了他的珍重人才的立足点很高：以国事为重，不为师生之情。上述的左公对史氏的厉声叱责，简直是刚肠赤心，字字如火，语语大义，掷地有声，铭心刻骨。
第三段：左公对史氏的影响
——记史可法勤于职守与敬师尊长
这段有两层意思，即——
第一层：勤于职守崇祯末，流贼张献忠出没蕲、黄、潜、桐间，史公以凤庐道奉檄守御。每有警，辄数月不就寝，使将士更休，而自坐幄幕外; 择健卒十人，令二人蹲踞而背倚之，漏鼓移则番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，铿然有声。或劝以少休，公曰： “吾上恐负朝廷，下恐愧吾师也。”
一、诠词释句：崇祯与张献忠——崇祯，明思宗朱由检的年号。张献忠，延安府人，农民起义领袖之一。曾于崇祯十七年(1644)在四川成都称帝，建立大西政权，改元为“大顺”。两年后于四川西充凤凰山战死。“蕲”、“黄”、“潜”、“桐”，即指今湖北省之蕲春、黄冈县和安徽的潜山、桐城等县。
史公以凤庐奉檄守御——史可法以凤阳、庐州道员身分，于崇祯八年(1635)奉帝命同卢象升举兵征讨张献忠，史可法分巡庐州、池州、安庆等地。凤庐道，明清两代在一省之内分成若干道，其长官称“道员”。
蹲踞与背倚之——蹲踞，蹲着。背倚之，蹲着这两人背靠背地相依着。即：
漏、鼓、甲与番代——漏，古代滴水计时之器。鼓，打更之鼓。甲，即盔甲。番代，轮番替代。
二、略述大意：崇祯末年，农民起义军领袖张献忠常常带领义军出没在湖北蕲州、黄州和安徽的潜山、桐城等地。史可法就以凤阳、庐州两道的道员身分，奉命来这一带，守城御敌。每次得到报警，他就连着几个月不就寝，让将士们轮流休息，而自己则坐到营帐之外监视敌情，又选择健壮士卒十人，命两人背靠背地蹲坐着，放哨守卫。这样地每隔一个更鼓替换一次。史可法坐于帐外，每当寒夜站起身时铁衣的冰霜纷纷掉落，哗哗作响。有人劝他稍加休息，但他总是说：“我对上惟恐辜负朝廷，对下又怕愧对吾师啊!”
这是此段的第一层意思，即勤于职守。写了史可法随时随地本着师训，并以左公“以国事为重”精神作为自己的榜样，处处克己奉公尽职。这是从史可法勤于国事方面，写左公的影响。下边从史氏敬师方面进一步渲染左师对学生的精神感应。
第二层：敬师尊长
史公治兵，往来桐城，必躬造左公第，候太公、太母起居。拜夫人于堂上。
一、诠词释句：治兵——治理军队。兵，此代指军事部队。
躬造与太公、太母——躬造，亲自登门拜谒。造，访。太公、太母，此指左光斗的父母。
二、略述大意：史可法治理军队，每当往来桐城时，总要亲自登临左公宅第拜访，问候左光斗父母的安好，并拜见左夫人于堂上。
这是史可法的敬师尊长的为人。作者从这方面进一步说明左公这位恩师对学生史氏的巨大影响。
第四段：关系与来源
——简述作者与传主关系及材料来源
余宗老涂山，左公甥也，与先君子善，谓狱中语乃亲得之于史公云。
一、诠词释句：宗老与涂山——宗老，同宗中的长辈。涂山，即方苞族祖方父，字尔止，号涂山，隐居江宁，有《涂山集》。
善——交善，即相交甚好。
二、略述大意：我的一位同宗的前辈，号叫涂山(即方苞之族祖父)，原是左光斗的外甥。他同我的父亲(方仲舒)，相处很好。他对我父亲讲，左公狱中之语，据说就是史可法亲口说的。
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方苞这篇传记式的散文，是“言有物”，而又“言有序”的，既有充实的内容，也有体现内容的形式。他的散文创作，正是他自己理论主张的实践。
那么，这篇文章有哪些可取之处呢?
我想，它的可取之处，当会不少，但最值得重视的，正是：记人画像，形神毕肖。这正是传记散文的最基本特色。
这篇文章主要写了两个人物：左光斗与史可法。前者为主，后者为衬，两者互为映衬，形象均甚突出。大家知道，散文写人，同小说写人，同戏剧写人，各有不同之处。散文写人，不要求完整全面，但要求笔墨无多，而人物形象突出，性格鲜明，栩栩如生。方苞这篇写人散文，正符合这个要求，它塑造人物的具体手段，主要有三——
第一、简笔显特征文章用了最有代表性，也是最典型的材料，以最经济的笔墨，表现主人公的形象与性格。比如：
在应试中，当左公见到史可法时，只用“瞿然”二字，表现了左公全神贯注的神态，刻画了他的爱才之心甚切。
在史可法千方百计入狱探监时，行文简约，意味甚丰。特别引人的是这样一句：“因摸地上刑械，作投击势”。一个“摸”，一个“势”，将一个不计个人安危，只以国事为重的左光斗的公忠刚毅性格表现得多么传神，多么动人心魄! 为什么要用“摸”这个动词呢，因为左公“左膝之下，筋骨尽脱”，腿脚不能行走了，只得去“摸”那刑械。这既表明了动作的艰难程度，也刻划了主人公的刚毅性格。至于“作投击势”的“势”字，更是神来之笔。左光斗对所爱的栋梁之材——史可法，当然不忍真的用刑械去击他，只能“作势”而已，以表自己的忠心警告，以示“赶”的最大决心。当然，这也是一种真爱的表达方式。
第二、细节传精神作者在文中动用了一系列的细节描写来突出一个核心字眼——才。试看：
首先，于京畿视察时，入古寺即发现了一个“伏案卧”的勤苦书生。这个细节表现了左公“识才”本领超乎常人。
接着，用了“解貂”与“掩户”两个细节，，进一步表明左公“惜才”的高尚精神。
又用“面署第一”的细节，使左公“选才”之志的热切，得以表达;同时，也使一个重要栋梁之材，脱颖而出。
最后，还用“召入”、“面赞”等细节，使左公“誉才”之心也得到最好的表述。
这样，一个以“才”为中心的识、惜、选、誉的各个环节通过“细节描写”这个载体，得到充分显现与强调。
第三、烘托添光彩这篇文章所显现的两个人物，不是并列的，而是主次分明。写“左”，是本文的主旨、核心;写“史”，则是对“主”之衬托。这是说，写“史”之一切用笔，都是为了塑造左公形象而设的。换言之，左公的光彩从史氏身上得以折射。
文章的第三段(三、四两节文字)几乎全是史可法的“行状”，然而，史氏之“勤于职守”，身先士卒，忠心报国和宵旰不息的作为与精神，来源于何处?其源就是史氏所说：“恐愧吾师!”一句话，就将恩师左光斗对其巨大影响凸现了出来。这是折射之一。
折射之二：从史可法冒死探监的行为中显示了左公的重恩。从表面看，用了大量情节，如朝夕守候狱外、持重金贿狱卒、乔装更衣探监和抱膝呜咽等描述，似乎只是表现史可法的知恩图报的品质，而实质上，却是更深刻地表明左光斗在识才、选才、用才上的卓绝见地与无私品德的另一条表达途径。
折射之三：史可法探监出来后，常常哭述恩师的言行，说：“吾师肺肝，皆铁石所铸造也!”这是学生对老师由衷的钦佩和感恩，也是对恩师的直接的颂赞。“铁石铸造”四字，正好为左光斗的形象与性格点了睛，是关键中之关键，真是笔力千钧。
方苞这篇不长的写人散文，对于主人公形象的塑造，其实不止上述数端，诸如在选材上的以小见大、布局上的巧妙剪裁和手法上的烘托点染和对比运用等等，都是为“写人”这个文章总目标服务的，艺术手法甚为高超。
