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康熙五十一年三月，余在刑部狱，见死而由窦出者，日四三人。有洪洞令杜君者，作而言曰： “此疫作也。今天时顺正，死者尚希，往岁多至日十数人。” 余叩所以，杜君曰： “是疾易传染，遘者虽戚属，不敢同卧起。而狱中为老监者四，监五室： 禁卒居中央，牖其前以通明，屋极有窗以达气; 旁四室则无之，而系囚常二百余。每薄暮下管键，矢溺皆闭其中，与饮食之气相薄; 又隆冬贫者席地而卧，春气动，鲜不疫矣。狱中成法，质明启钥。方夜中，生人与死者并踵顶而卧，无可旋避，此所以染者众也。又可怪者，大盗积贼，杀人重囚，气杰旺，染此者十不一二，或随有瘳。其骈死，皆轻系及牵连佐证法所不及者。”
余曰： “京师有京兆狱，有五城御史司坊，何故刑部系囚之多至此?” 杜君曰： “迩年狱讼，情稍重，京兆、五城即不敢专决; 又九门提督所访缉纠诘，皆归刑部; 而十四司正副郎好事者，及书吏、狱官、禁卒，皆利系者之多，少有连，必多方钩致。苟入狱，不问罪之有无，必械手足，置老监，俾困苦不可忍，然后导以取保，出居于外，量其家之所有以为剂，而官与吏剖分焉。中家以上，皆竭资取保; 其次，求脱械居监外板屋，费亦数十金; 唯极贫无依，则械系不稍宽，为标准以警其余。或同系，情罪重者，反出在外; 而轻者、无罪者罹其毒。积忧愤，寝食违节，及病，又无医药，故往往至死。” 余伏见圣上好生之德，同于往圣，每质狱辞，必于死中求其生。而无辜者乃至此。倘仁人君子为上昌言： “除死刑及发塞外重犯，其轻系及牵连未结正者，别置一所以羁之，手足毋械。” 所全活可数计哉! 或曰： “狱旧有室五，名曰现监，讼而未结正者居之。倘举旧典，可小补也。” 杜君曰： “上推恩，凡职官居板屋。今贫者转系老监，而大盗有居板屋者，此中可细诘哉? 不若别置一所，为拔本塞源之道也。” 余同系朱翁、余生，及在狱同官僧某，遘疫死，皆不应重罚。又某氏以不孝讼其子，左右邻械系入老监，号呼达旦。余感焉，以杜君言泛讯之，众言同，于是乎书。
凡死刑狱上，行刑者先俟于门外，使其党入索财物，名曰 “斯罗”，富者就其戚属，贫则面语之。其极刑，曰： “顺我，即先刺心，否则，四肢解尽，心犹不死。” 其绞缢，曰： “顺我，始缢即气绝，否则，三缢加别械，然后得死。” 唯大辟无可要，然犹质其首。用此，富者赂数十百金，贫亦罄衣装，绝无有者，则治之如所言。主缚者亦然，不如所欲，缚时即先折筋骨。每岁大决，勾者十四三，留者十六七，皆缚至西市待命。其伤于缚者，即幸留，病数月乃瘳，或竟成痼疾。余尝就老胥而问焉： “彼于刑者、缚者，非相仇也，期有得耳; 果无有，终亦稍宽之，非仁术乎?” 曰： “是立法以警其余，且惩后也; 不如此则人有幸心。” 主梏扑者亦然。余同逮以木讯者三人： 一人予三十金，骨微伤，病间月; 一人倍之，肤伤，兼旬愈;一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰： “罪人有无不均，既各有得，何必更以多寡为差?” 曰： “无差，谁为多与者?” 孟子曰： “术不可不慎。” 信夫!
部中老胥，家藏伪章，文书下行直省，多潜易之，增减要语，奉行者莫辨也; 其上闻及移关诸部，犹未敢然。功令： 大盗未杀人，及他犯同谋多人者，止主谋一二人立决，余经秋审，皆减等发配。狱词上，中有立决者，行刑人先俟于门外，命下，遂缚以出，不羁晷刻。有某姓兄弟，以把持公仓，法应立决。狱具矣，胥某谓曰：“予我千金，吾生若。”叩其术，曰： “是无难，别具本章，狱词无易，取案末独身无亲戚者二人易汝名，俟封奏时潜易之而已。” 其同事者曰： “是可欺死者，而不能欺主谳者。倘复请之，吾辈无生理矣。” 胥某笑曰： “复请之，吾辈无生理，而主谳者亦各罢去。彼不能以二人之命易其官，则吾辈终无死道也。” 竟行之，案末二人立决。主者口呿舌挢，终不敢诘。余在狱，犹见某姓，狱中人群指曰：“是以某某易其首者。” 胥某一夕暴卒，众皆以为冥谪云。
凡杀人，狱词无谋、故者，经秋审入矜疑，即免死。吏因以巧法。有郭四者，凡四杀人，复以矜疑减等，随遇赦。将出，日与其徒置酒酣歌达曙。或叩以往事，一一详述之，意色扬扬，若自矜诩。噫! 渫恶吏忍于鬻狱，无责也; 而道之不明，良吏亦多以脱人于死为功，而不求其情。其枉民也，亦甚矣哉!
奸民久于狱，与胥卒表里，颇有奇羡。山阴李姓，以杀人系狱，每岁致数百金。康熙四十八年，以赦出，居数月，漠然无所事。其乡人有杀人者，因代承之。盖以律非故杀，必久系，终无死法也。五十一年，复援赦减等谪戍。叹曰： “吾不得复入此矣!” 故例，谪戍者移顺天府羁候。时方冬，停遣，李具状求在狱候春发遣，至再三，不得所请，怅然而出。
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本篇选自《望溪先生集外文》卷六。
作者方苞因戴名世《南山集》案，于康熙五十年(1711)牵连入狱。本文就是他在狱中闻见的记录。
“狱中杂记”，记的是何处之狱?作者始入江宁狱，后下京师刑部狱。“狱中”，主要当指此二狱中之事。文题标明“杂记”，但并非杂乱胡记，而是文旨分明、行文简洁、条理清晰，其主旨在于通过这个记述，揭露清廷吏治之腐败。
本文篇幅较长，主要分两个部分，也即两大段，又六个层次——
第一段(1-2节)：揭露刑部狱之黑暗残酷：
第一层(首节)：因死囚引发狱中时疫流行;
第二层(2节)：系囚过多之原由。
第二段(3-7节)：多方面揭露官吏、狱卒与奸民的罪恶行径;
第一层(3-4节)：记叙狱中吏卒利用职权残酷压榨状况;
第二层(5节)：揭露老胥贪赃枉法行径;
第三层(6节)：揭发恶吏“忍于鬻狱”之罪行;
第四层(7节)：揭露胥吏、狱卒与奸民相互勾结犯罪事实。
以下分段略讲——
第一段：揭露刑部狱之黑暗残酷
这段有两层意思——
第一层：因死囚引发狱中时疫流行康熙五十一年三月，余在刑部狱，见死而由窦出者，日四三人。有洪洞令杜君者，作而言曰： “此疫作也。今天时顺正，死者尚希，往岁多至日十数人。”余叩所以，杜君曰： “是疾易传染，遘者虽戚属，不敢同卧起。而狱中为老监者四，监五室： 禁卒居中央，牖其前以通明，屋极有窗以达气; 旁四室则无之，而系囚常二百余。每薄暮下管键，矢溺皆闭其中，与饮食之气相薄; 又隆冬贫者席地而卧，春气动，鲜不疫矣。狱中成法，质明启钥。方夜中，生人与死者并踵顶而卧，无可旋避，此所以染者众也。又可怪者，大盗积贼，杀人重囚，气杰旺，染此者十不一二，或随有瘳。其骈死，皆轻系及牵连佐证法所不及者。”
一、诠词释句：康熙与刑部狱——康熙，即清圣祖玄烨之年号，是清人入主中原后的第二代帝君，享国六十一年。刑部狱，清廷刑部所设的监狱。是中央政府之大狱。方苞因给戴名世《南山集》作序而牵连入狱，历时两年。
窦与作与洪洞令——窦(dòu豆)，穿壁为小户，曰窦。此指监狱墙上所开的洞洞。作，起立。洪洞令，洪洞，今山西洪洞县。令，县令。
疫作与叩所以与遘——疫作，瘟疫发作流传。叩所以，问个究竟。是说询问造成这般情况的原因。遘(gòu构)，遭遇。
老监与监五官、牖其前与屋极——老监，旧的牢房。监五室，每个牢房分成五室。牖其前，在禁卒住室的前方开个窗。牖(yǒu又)，即窗户，用作动词。
系囚、管键、矢溺、相薄——系囚，关押囚犯。系，读jì记。管键，即锁。矢溺，屎与尿。矢通“屎”。相薄，相混杂。
鲜不疫、成法与质明启钥——鲜不疫，极少不病的。鲜，少也。成法，老规矩、老制度。质明，天亮;质，正刚刚。启钥，开锁。
并踵顶、无可旋避、积贼——并踵顶，并排着。踵，脚跟。顶，头顶。无可旋避，无法回避。积贼，惯偷。
气杰旺与或随有瘳与骈死——气杰旺，精神特盛。或随有瘳(chōu抽)，或者染病后随即痊愈了。瘳，病愈。骈死，接连死去。骈，并列。
二、略述大意：(本篇参考了张玉惠等人的译文，下同)
康熙五十一年阴历三月，我在刑部监狱里，看见死囚由狱墙小洞拖出去的，每天有三四人。有个山西洪洞县令杜某，站起来悲愤地说：“这是瘟疫发作了，目前气候还算正常，死去的比较少，往年这个时节多到每天十多人。”我向他询问原因，杜某说：“这种病容易传染，染病的人，虽是亲戚或家人，也不敢接近他”。这座监狱称为“老监”的有四座，每座有五间屋。狱卒住在当中一间，在屋子前边开个窗户透进阳光，在屋顶有个天窗流通空气。旁边四间就没有这些窗户了，而关押的囚犯往往有二百多人。每晚牢门紧锁，大小便全关在屋子里，与食物的气味混杂一起，其味难闻。当寒冬，穷苦人打地铺睡觉，春到地气上来，很少不生病的。按监狱的老规矩，不到天亮不开锁。正当夜里，死人同活人头挨头，脚靠着脚地躺在一起，总无法回避。这些就是被染病的人多的原因。还有可怪的事，大的强盗、屡犯的惯偷和杀人重犯，他们精力健旺，染上瘟疫的却较少，十个不到一、二个，有的染上了，也即传即愈。那些接连地成批死去的都是轻罪被押，或者牵连作证，依法不该判罪的。
第二层：系囚过多之原因余曰： “京师有京兆狱，有五城御史司坊，何故刑部系囚之多至此?” 杜君曰： “迩年狱讼，情稍重，京兆、五城即不敢专决; 又九门提督所访缉纠诘，皆归刑部; 而十四司正副郎好事者，及书吏、狱官、禁卒，皆利系者之多，少有连，必多方钩致。苟入狱，不问罪之有无，必械手足，置老监，俾困苦不可忍，然后导以取保，出居于外，量其家之所有以为剂，而官与吏剖分焉。中家以上，皆竭资取保; 其次，求脱械居监外板屋，费亦数十金; 唯极贫无依，则械系不稍宽，为标准以警其余。或同系，情罪重者，反出在外; 而轻者、无罪者罹其毒。积忧愤，寝食违节，及病，又无医药，故往往至死。”余伏见圣上好生之德，同于往圣，每质狱辞，必于死中求其生。而无辜者乃至此。倘仁人君子为上昌言： “除死刑及发塞外重犯，其轻系及牵连未结正者，别置一所以羁之，手足毋械。” 所全活可数计哉!或曰： “狱旧有室五，名曰现监，讼而未结正者居之。倘举旧典，可小补也。” 杜君曰： “上推恩，凡职官居板屋。今贫者转系老监，而大盗有居板屋者，此中可细诘哉? 不若别置一所，为拔本塞源之道也。” 余同系朱翁、余生，及在狱同官僧某，遘疫死，皆不应重罚。又某氏以不孝讼其子，左右邻械系入老监，号呼达旦。余感焉，以杜君言泛讯之，众言同，于是乎书。
一、诠词释句：京兆狱——京兆府监狱。此指当时顺天府之监狱。府治在今北京市。
五城御史司坊与专决——指的是五城御史所设的监狱。京城内外东、西、南、北、中五区，各设监狱。御史，监察御史，每区各一人。坊，街坊。当时京城分为十坊，各区城分管二坊。(详见《清朝通典·职官四》)专决，擅自判决。专，独断。
九门提督——掌握京城九门的步兵统领，担负巡察，守卫之类。九门，即正阳、崇文、宣武、安定、德胜、东直、西直、朝阳和阜城等九门。
十四司正副郎——清初刑部设十四司，各司正主管称郎中，副者称员外郎，统称郎官。
书吏与少有连与械手足——书吏，官署中办理文书事务的小吏。少有连，稍有牵连。械手足，加脚镣、手铐。械，作动词，即加镣铐。
剂、违节与为上昌言——剂，分量也。此句是说，考量其家所有财产，作为交换条件，(一说，剂，古代买卖时之契券，此指约定之字据。)违节，失常，不合平常习惯。为上昌言，上，此指皇帝。昌言，献言。
结正、职官、细诘——结正，正式判决，结案。职官，此指犯罪的在职官员。细诘，细细诘问、查究。
拔本塞源——拔除弊病的根本，塞堵弊端产生的源头。
朱翁、余生、僧某——朱翁，究为何人，不详;余生，指余湛，字石民，戴名世学生，《南山集》案起，余湛牵连入狱，病死狱中。僧某，同僚即姓僧的某人。一说，是同官县(今陕西铜川)姓僧的。
泛讯与书——前者是说，普遍讯问。后者是指书录。
二、略述大意：我问：“京城里有顺天府监狱，还有五城兵马御史衙门的监狱，为何刑部监狱还关押那么多的囚犯呢?”杜某答说：“这些年来，凡是诉讼案件，案情稍重的，顺天府、五城御史衙门就不敢独自决断;另外，提督九门的步兵统领衙门侦察捕到、需要查究审讯的犯人，全都归刑部监狱关押;但是刑部十四司的郎中、员外郎又好无事生非，以及文书小吏、典狱官和狱卒等，全都在犯人身上打主意，为己谋利。于是，听到稍有牵连的，必千方百计把他捕了来，投入监狱。一进了狱，不问有无犯罪，一律上脚镣手铐，关在老监狱里，使他们痛苦不堪。然后，再去‘劝导’他们找保人、交保证金，然后让他们住在老监外面，考量他们的家当多少，作为对其敲诈勒索的尺度，而大小官员就瓜分这笔钱自肥。中户以上的人家，则倾家荡产，找来保人;次于中户的家，请求去掉脚镣手铐，住在老监之外的板房里，其费用也要好几十两银子。只有那些穷苦的无依无靠的，就戴着脚镣手铐关押着，一点不放松，为的是给人立一个样子，以警告其余囚犯。有时同一个案件被关押的人，其罪重的，反而能保出狱外;可是罪轻的，或者没有罪的，相反遭受残害。积压着忧愁与气愤，连吃饭睡觉都不正常;等到生了病又无药医治，所以往往就这样等着死。我见到圣上有好生之德，与以往圣贤之君差不多，每次询问与评判狱辞时，总是希望让他能死里求生。如今无辜的‘囚犯’，竟然遭受如此惨祸。如果有仁人君子胆敢向圣上献言：废除死刑和发配塞外的重刑，对那些轻罪入狱的，以及受牵连而未结案的人，另设一个处所加以关押，手足也不上镣铐。这样，就可使无数的人全活下来。”有人说：“旧狱有五室，名叫‘现监’(临时拘留所)，那些受到诉讼而未结案的人，就关在这里，如若按此规矩实行，也可算是一个小小的补救。”杜某说：“今圣上赐恩，凡是现职官员犯事，就居在板屋。如今那些贫困犯人转押在老监，而那些大盗却住在板屋，其中原由岂可细究?不如别设一个处所为好。这才是拔除弊端的根本、堵塞弊端的源头的一条出路。”同我一起入狱的朱老夫子和程李的学生，以及在狱的同官僧某人，现都染上瘟疫死去了。其实，他们都不应该受到如此重罚。还有一个控告儿子不孝的某人，弄得左右邻居也受牵连而入狱，上了镣铐关押在老监里，大哭大喊到天亮。这些事，使我深有感触，所以，就将杜某所说的话，广泛地向他们征询了一下，他们都说是这样。于是，我就把它纪录了下来。
第二段：多方面揭露官吏、狱卒和奸民罪恶行径
这段文字较多，从第三节开始，直到本文篇末，可分四层进行解说——
第一层：记叙狱中吏卒利用职权残酷压榨的状况凡死刑狱上，行刑者先俟于门外，使其党入索财物，名曰 “斯罗”，富者就其戚属，贫则面语之。其极刑，曰： “顺我，即先刺心，否则，四肢解尽，心犹不死。” 其绞缢，曰： “顺我，始缢即气绝，否则，三缢加别械，然后得死。” 唯大辟无可要，然犹质其首。用此，富者赂数十百金，贫亦罄衣装，绝无有者，则治之如所言。主缚者亦然，不如所欲，缚时即先折筋骨。每岁大决，勾者十四三，留者十六七，皆缚至西市待命。其伤于缚者，即幸留，病数月乃瘳，或竟成痼疾。余尝就老胥而问焉： “彼于刑者、缚者，非相仇也，期有得耳; 果无有，终亦稍宽之，非仁术乎?” 曰： “是立法以警其余，且惩后也; 不如此则人有幸心。” 主梏扑者亦然。余同逮以木讯者三人： 一人予三十金，骨微伤，病间月; 一人倍之，肤伤，兼旬愈; 一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰： “罪人有无不均，既各有得，何必更以多寡为差?” 曰： “无差，谁为多与者?” 孟子曰： “术不可不慎。” 信夫!
一、诠词释句：凡死刑狱上——这里的“狱”是指案件。这是说，凡是判处死刑的案子已报上去的。
斯罗、极刑与三缢加别械——斯罗，即“撕椤”，或“撕、掳”，当时口语。料理、解决的意思。极刑，凌迟处死(即碎割全身)。行刑时，先断其肢体，然后断其咽喉。三缢加别械，绞了三次，再用别的刑具。
大辟、要与质其首——大辟，斩首。要，读为yāo，要挟。质其首，扣留被斩的人头作为抵押品，勒索钱财。
主缚者与大决——主缚者，负责捆绑囚犯的人。大决，即秋决。我国古时行刑处决都规定在一年之秋季，故称大决或秋决。
勾者二句——每年阴历八月，刑部将判处死刑案件呈送皇上决定，皇帝在名单上用朱笔勾上的，立即处决。未勾者留待明年秋决，但一定缚送刑场观刑，刑毕复入狱。
西市与痼疾——西市，清代京城的刑场。在今北京市宣武区市口一带。痼疾，是指久治不痊的病，或者残废。
老胥、仁术与主梏扑——老胥，老年胥吏。胥，掌管公文案卷的小吏。仁术，好事。语出《孟子·梁惠王》：“无伤也，是乃仁术也。”主梏扑，梏(gù故)，上手铐。扑，鞭打。主，此指掌管此事的小吏。
木讯——审讯时用木制刑具上刑。如杖打，上夹棍等。
术不可不慎——语出《孟子·公孙丑(上)》)：“矢人(制箭者)不仁于函人(制甲者)哉?矢人唯恐不伤人，函人唯恐伤人，巫(巫医)匠(木匠)亦然。故术不可不慎也。”这意思是说，选择谋生之术(即职业)不可不慎。比如书吏、禁卒等，不一定生来就坏，可是他所选择的职业使他多做坏事。
二、略述大意：凡是判了死刑的都已呈奏皇上待批。刽子手先在大门外等候，叫他们同伙进去勒索财物，叫作“撕椤”。对有钱人即打他的亲戚家属主意，对穷苦的当面直说。对于受凌迟的，即说：“令我顺心，就先刺心脏;不然，四脚都砍下了，心却还不死。”对受绞刑的即说：“令我顺心，刚一勒就断气。要不就勒好几次，还加上另外刑具，才死去。”只有砍头的，没有什么好要挟的，但他们还是扣留着人头来勒索钱财。这样一来，有钱人家行贿总要在几十以至上百两银子;穷苦的也把衣服被子卖光;什么都没有的，就像上述说的那样去惩治他。负责捆绑的也是这样。犯人不满足他们的欲望，上绑时，先折断你的筋骨。每年秋季大处决，勾画立即执行的，一般只有十分之三、四，暂不执行的约在十之六七。但这些犯人都要绑上押去刑场等待旨意。其中在上绑时受了伤的，即使幸留下性命，伤也要好几个月才痊愈，有的变成终身残疾。
我曾经找到一个老年胥吏问道：“他们(指刽子手等)跟那些被处决被上绑的人，没有什么仇恨，只不过想捞到一点油水罢了;果真什么也没有，你对他放宽一点，不是也做件好事吗?”那胥吏说：“这是故意立下规矩来吓唬其他犯人的，也是警戒下一次的。不这样，人人都存侥幸心理。”专管上刑具和打板子的公差也是这样。同我一起被捕入狱的受拷打审讯的三个人：一个给了三十两银子，骨头受到轻伤，病了一个多月;一个给的比他多一倍，只伤皮肤，二十多天就痊愈了;一个给的是他的六倍，当晚走起路来如平时一样。有人问那公差：“犯人贫富有异，你们已经从他们那里取得了钱，何必又要按给钱多少而分别对待呢?”回答说：“没有差别! 谁为何多出钱的呢?”孟子说过：“选择谋生之术(职业)实在不可以不慎重啊!”真是说对了!
第二层：揭露老胥们贪赃枉法行径部中老胥，家藏伪章，文书下行直省，多潜易之，增减要语，奉行者莫辨也; 其上闻及移关诸部，犹未敢然。功令： 大盗未杀人，及他犯同谋多人者，止主谋一二人立决，余经秋审，皆减等发配。狱词上，中有立决者，行刑人先俟于门外，命下，遂缚以出，不羁晷刻。有某姓兄弟，以把持公仓，法应立决。狱具矣，胥某谓曰： “予我千金，吾生若。” 叩其术，曰： “是无难，别具本章，狱词无易，取案末独身无亲戚者二人易汝名，俟封奏时潜易之而已。” 其同事者曰：“是可欺死者，而不能欺主谳者。倘复请之，吾辈无生理矣。”胥某笑曰： “复请之，吾辈无生理，而主谳者亦各罢去。彼不能以二人之命易其官，则吾辈终无死道也。” 竟行之，案末二人立决。主者口呿舌挢，终不敢诘。余在狱，犹见某姓，狱中人群指曰： “是以某某易其首者。”胥某一夕暴卒，众皆以为冥谪云。
一、诠词释句：伪章、直省、移关——伪章，伪造之印章。直省，此指直辖于朝廷中央政府的行省。移关，移送文书，通过平行机关，称“关白”。所行文书，谓之关文。
功令与不羁晷刻——功令，指国家的条例、法令。不羁晷刻，不留片刻。晷(guǐ鬼)，日影。引申为时刻。
狱具、本章、封奏、案末——狱具，罪案已经判定。具，完备。本章，即奏章。填充奏，加封上奏。案末，列在名单后的同案从犯。
主谳者、倘复请之——主谳(yàn验)者，负责审判的官员。倘复请之，假如再次向皇帝请旨，是说审判官发现错误之后，再次请示。
口呿舌挢——呿(qū区)，张口貌。挢(jiǎo矫)，翘起，是说张口结舌。
二、略述大意：刑部有个老年胥吏，家中藏着一个伪造的官印，有公文下达给直属行省，时常偷偷地将原件抽掉，增减其中重要语句，执行的没有谁能辨认出来。至于上呈给皇上或者移交各部的公文，尚且未敢如此做。有法令规定：没有杀人的大盗和同谋人数多的犯人，只有主谋的一二名立即处决，其余的经过秋季大审，都减罪一等，发配充军。判决书上奏之后，其中有立即处决的，刽子手立即等在门外，命令一下，就把犯人绑上架了出来，一点时间也不能耽误。有个不知姓的兄弟俩，犯了把持公家粮仓的大罪，依法应当立即处决。罪案已经判决，管文书的某人即对他们说：“给我一千两银子，我叫你们活下来。”问他有什么办法，他说：“这又有什么困难，另外抄好一分奏摺，判词不变，只要把案件末尾的两个没亲属的单身人顶替你们的名字，到上奏加封时，偷偷地调换一下就可以了。”他的同事说：“这个办法可以欺骗死去的犯人，而不能瞒过主办案件的官员，倘若被发觉，再次上奏，我们就没有活路了。”那胥吏笑着说：“再次上奏，咱们自然没有活路，可是主办官员也要一个个丢官。然而，他们不可能因两条人命就丢掉他们的官职，那么，我们最后没有被处死罪的理由。”结果真的做了，案件末了的两名顶替的犯人马上被处决。主办官员发觉了，吓得张口结舌不敢声张，没敢追问。我在监狱里时，还亲眼见到不知姓什么的兄弟俩，狱中大家都指着他们说：“这就是用某人某人换了他们的脑袋的。”这个胥吏在一个晚上暴死了，大家都认为这是受到阴曹的责罚。
第三层：揭发恶吏“忍于鬻狱”之罪行凡杀人，狱词无谋、故者，经秋审入矜疑，即免死。吏因以巧法。有郭四者，凡四杀人，复以矜疑减等，随遇赦。将出，日与其徒置酒酣歌达曙。或叩以往事，一一详述之，意色扬扬，若自矜诩。噫! 渫恶吏忍于鬻狱，无责也; 而道之不明，良吏亦多以脱人于死为功，而不求其情。其枉民也，亦甚矣哉!
一、诠词释句：无谋、故者——不是预谋或故意杀人的。
矜疑与巧法——矜疑，是指其情可悯，其事可疑的案件。清代当时判案，分为情实、缓急和可矜等类。巧法，巧钻法令空子，玩弄法律。
矜诩与渫与鬻——矜诩(xǔ许)两者为同义词，即骄矜夸耀。渫(xiè屑)污也。鬻(yù育)，卖也。“渫恶吏”全句的意思是：贪官污吏，贪赃枉法。
道之不明与不求其情与枉民——道之不明，是指是非之道不清明。不求其情，指不求案犯的真实情况。枉民，即冤枉民众。
二、略述大意：大凡杀人犯，只要其案情不是预谋和故意的，经过秋季大审归入情有可怜、罪有可疑一类的，就可免去死刑。那些官吏就凭这个来钻法律空子。有个叫郭四的人，共杀人四个，一次一次都归入“情有可怜，罪有可疑”这一类，得到了减刑，接着碰上了大赦。将出狱时，每天跟他的一伙人摆酒狂饮高歌至天明。有人问他往日之事，他就一件件详细讲述它，洋洋得意，自我夸耀。唉! 那些贪官污吏公然枉法贪赃，不会受到责备;有些案情不清的，为官也多数把从死刑里救出犯人当作功德来做，而不是按照案情的实际情况来处置。他们这些家伙使多少好人含冤枉死，实在太过分了。
第四层：揭露胥吏、狱卒和奸民相互勾结犯罪的事实奸民久于狱，与胥卒表里，颇有奇羡。山阴李姓，以杀人系狱，每岁致数百金。康熙四十八年，以赦出，居数月，漠然无所事。其乡人有杀人者，因代承之。盖以律非故杀，必久系，终无死法也。五十一年，复援赦减等谪戍。叹曰： “吾不得复入此矣!” 故例，谪戍者移顺天府羁候。时方冬，停遣，李具状求在狱候春发遣，至再三，不得所请，怅然而出。
一、诠词释句：
表里、奇羡与代承——表里，内外勾结。奇羡，赢余;积存的财物。代承，代为承担。
谪戍与羁候与具状——谪戍，充军至边地。羁候，关押等待处理。具状，写具呈文。
二、略述大意：奸刁的人在狱中住久了，跟狱卒互相勾结，很有一些意想不到之利可图。山阴(今绍兴)有个姓李的，因为杀人关入了监狱，每年能得几百两银子。康熙四十八年(1709)，因为大赦出了牢狱。过了几个月，整天无所事事不好过。这时同乡中有个杀了人的人，这个姓李的就去代替他承担了杀人罪名。按照法律规定，只要不是故意杀人，要长期关押，但不是死罪。五十一年时根据大赦令减刑发配充军。他叹气说：“我不能再到这里来了。”按照老规矩，充军的犯人要转入顺天府牢狱等待遣送，这时正是严冬，遣送暂停。这个姓李的就写了状子，请求留在刑部监狱，等到春天发配。但是，状子呈递了两三次，都未得批准，于是只得灰心丧气地转移了出去。
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这是一篇较长的记叙文，它把作者自入狱以来之所见所闻所感的事，均详尽地记录下来，并又有重点、有中心地叙述了出来，读后受到了很大的震撼。
下边再讲几个有关的问题——
一、戴名世《南山集》案之前前后后方苞生活的时代，正是清朝统治加强之际，统治者曾数度大兴文字狱。康熙五十年(1711)发生的株连数百人的《南山集》案，就是清初著名的文字狱之一。
《南山集》，是方苞同乡好友戴名世所撰的一部散文集。作者在集子中引用了同乡方孝标《滇黔纪闻》中记叙的有关南明桂王抗清史料，方苞曾为其作序，书版也藏在方家。“康熙五十年副都御史赵申乔发其事。时方孝标已前卒(后被戮尸)，名世论斩，苞以与孝标同宗，又为名世作序，凡方氏族人多因此获罪。”(《陈垣学术论文集》)方苞获罪被捕，始下江宁狱，不久解往京师刑部狱。入狱后，被判为绞刑，后经大学士李光弟多方营救，又因当时方拥有较大文名，才于康熙五十二年(1713)三月被释。
然而，他的获释并不简单，是经皇帝设局多次考验之后才达到的。作为“一代英主”的康熙帝，对方苞的文名“简在帝心”，早有惜才挽救之意。于是，设了一个“御前面试”之局，测一测方之文名的虚实。由康熙帝下了“方苞学问天下莫不闻”的殊谕，召方进入南书房。第一天，命作《湖南洞苗归化碑文》，方苞当天即交了卷;第二天，又命撰《黄钟为万事根本论》，方苞又在当天完成了;第三天，又命著《时和年末庆祝赋》。每成一篇，帝即赞赏再三，说如此文字如令老辈翰林来作，费上一二十天也难达到这个水平(详见《两朝圣恩恭记》)。经过这一变相的“殿试”，验证了方苞之盛名不谬。于是，经历十五个月大牢后，就被特赦出狱。而且，此后仕途顺利。
由此可知，方苞虽牵连入狱，并未判刑，才有可能在狱中进行观察、探访和征询，最后涉笔成文。这就是《狱中杂记》产生的历史条件。
但是，《狱中杂记》的面世与流传，却遇到了困难。很明显，在大兴文字狱的时代，象《狱中杂记》如此暴露清廷吏治的文字，要面世，自然会遭受阻挠，甚至扼杀的。这篇文章的面世与流传的经过，正是最好的佐证。
方苞把文章写成后，在自己生前手定的《望溪集》中，未敢收入此文。六十年后，当曾孙方传贵续编《望溪先生集外文》时，也未曾全文收入，只录其中的第一部分。姚鼐为《集外文》作序，也不敢说明芟去此文的原因。又经过四十年，桐城人戴钧衡于咸丰元年(1851)重刻《方望溪先生全集》时，才将《狱中杂记》的全文收入集内。
《狱中杂记》以全貌面世与流传，至此，已经过几代帝王换人，历时足足一百余年。
二、《狱中杂记》尚待补充解说的几点：(一)文旨何在?现实意义是什么?这篇文章的主旨，一般是比较容易明白的。其旨在于：记述了康熙年间京师刑部狱中的黑暗，揭露了清代司法制度的残酷与腐朽。它以一个完全真实而最典型的事例，启发后世人们能够从一个侧面认识整个封建制度的反动性和腐朽性。特别有意义的是，它竟发生在中央司法机构中，又是处于康熙盛世之时，黑暗惨象尚且如此严重，那么，其他地方，其他时期，当不言而喻了。
当然，它的不足之处，是作者把这种“黑暗”之所以出现，说成“术不可不慎”，仅仅是犯了“职业病”之故，他没有揭示其产生腐败现象的本质根源，在于垂死的封建制度的本身。
(二)本文在古汉语上值得注意之处。这里，特别引人注意的是这样几点：
①一词多义与多音多义：
为了便于比较，加强理解，拓宽视野，以本篇为基础，连带引入其他古文的一些文例。比如——
②名词活用：
在古汉语中，一般说来，词性比较固定，并非“词无定类”。但文言文中某些实词，在一定的语言环境中使用比较灵活，于是，出现了“活用”现象，值得注意。比如——
一是，名词用作动词：
“鲜不疫矣”——名词“疫”，此用作动词，成“染疫”。
“牖其面以通明”——名词“牖”作动词用，即“开窗”之意。
“必械手足”——械，原为名词，手铐，此用作动词，即“锁上械”。
二是，名词用作状语：
“左右邻械系入老监”——此“械”，意思“铐起来”。
“必多方钩致”——此“钩”，即钩而捕之。
三是，名词动用，表意动：
“贫者席地而卧”——此“席”，是指铺席于地。
“皆利系者之多”——此“利”之意是：以为有利可图。
③古文之数量词：
古文之数量词，按其自身特点，可分为这样三类。
一是，不借助量词，而直接以数词出之。比如：
“一人予二十金”;“有郭四者凡四杀人”;
“蟹八跪而二螯”(《劝学》);
“三顾臣于草庐之中”(《出师表》)
二是，数词或量词在修饰名词或动词时，可前置，也可后置：
“三缢加别械”;
“狱中为老监者四”;
“骐骥一跃，不能十步”(《劝学》)
三是，分数之分母与分子之间，常省去“分”，或者去“之”，或两者均省：
“勾者十三四，留者十六七”;
“染此者十不一二”。
这篇散文在技艺上还有一些可取之处，如叙事方式多样化和于实事陈述后插入议论等等，兹不赘述。
附图五十一：
方 苞
