作者： 王瑞明
《续资治通鉴长编》一书，从宋太祖建隆元年写起，一直写到钦宗靖康二年，写出了北宋一百六十八年的历史。孝宗淳熙年间编成全书九百八十卷，举要目录六十八卷，共计为一千零四十八卷。
作者李焘(公元1115－1184年)，字仁甫，丹棱(今四川洪雅)人。初任地方官多年，后任兵部员外郎等官职，生平主持修史工作最久，他博极群书，特别熟悉当代典故。他立志采用司马光《资治通鉴》体例，以编年体来编写北宋历史。为了写好这部书，先搜集资料，他准备了十个木柜，每柜安上抽屉匣二十，以甲子、乙丑来标年号，所搜集到的资料，按年放到匣子里，分日月先后排列，井井有条。这一工作非常艰苦，非常细致，做好了这一工作，就为写好这部书提供了有力保证。他搜集资料的范围非常广泛，包括实录、会要、国史等官书及文集、笔记等私家著述。有的引书已散佚，因此，《续资治通鉴长编》的史料价值就显得很高了。
司马光写《资治通鉴》时，先成长编，谦虚的李焘，认为自己的著作不能与《资治通鉴》媲美，以“长编”看待自己的著作，因取书名为《续资治通鉴长编》。其实，李焘写这部书是认真的，他为写好这部书花了四十年，可谓毕生精力都花在这部书上了。由于他写这部书时采取的原则是“宁失之繁，勿失之略”，在这一原则指导下，本书所收纳的资料特别丰富，特别详细，北宋前期五朝的史事记载得比较完备。李焘在编写过程中，将该书前半部献给朝廷时，孝宗曾说：“自建隆至治平，百余岁事迹，备于此矣。”肯定这一部分写得很全面。
这部书卷帙浩繁，传写困难，书坊刻本及蜀中旧本，早有详略不同的各种本子。明初修《永乐大典》，将这部朽录入，大典所阙者有徽宗、钦宗二朝及熙宁、绍圣间七年的历史。从大典抄出时，原书目录已不可见，只有另行编排，得五百二十卷，只有原书的一半。本书虽已残缺不全，幸在本书写成后，杨仲良编有《续资治通鉴长编纪事本末》(有缺卷)，可补残缺。清代谭钟麟、黄以周等据杨书编撰《续资治通鉴长编拾补》六十卷，对弥补《续资治通鉴长编》之残缺起了很大作用。
《续资治通鉴长编》是一部很重要的史料书，有一些学者研究宋史，因未见到这部史料书，就使自己的学说出现破绽，如清代李绂、蔡上翔对王安石研究下了很大功夫，但他们都未见到《续资治通鉴长编》，因此受到极大局限，以致对邵伯温制造的谣言竟无力加以澄清。宋代周必大认为“长编考证异同，罕见其比。”但在考证异同方面，也留下不少问题，如赵匡胤之死，斧声烛影之事，引用了很多资料，得不出一个结论，而成为千古之谜。李心传《旧闻证误》纠正了《续资治通鉴长编》不少错误。中华书局出版的《续资治通鉴长编》，经过标点、校勘，是目前较好的本子。
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