作者： 崔曙庭
《梁书》五十六卷，唐姚思廉撰。
姚思廉的名和字，新旧《唐书》说法不同，《旧唐书》说“姚思廉，字简之”，《新唐书》说“姚思廉，本名简，以字行”，一般采用《新唐书》的说法。本为吴兴人，陈朝灭亡时，随父亲姚察迁到雍州万年(今陕西西安市)，遂为万年人。他的生年，史无明文记载，大约生于梁末陈初，死于唐太宗贞观十一年(公元637年)。姚思廉历官陈、隋、唐三朝。在陈为会稽王扬州刺史陈庄的主簿。入隋，为汉王杨谅王府参军，迁代王杨侑(yòu又)侍读。到唐代，任秦王府文学，太子洗马。贞观初，历著作郎、弘文馆学士、散骑常侍等职。唐太宗很器重他的文才，把他列为十八学士之一，并绘其图像，加以赞语，称他“志苦精勤，纪言实录”，是作为一个史学家来赞扬的。
《梁书》和《陈书》的修撰，虽题名姚思廉，实际上是姚思廉和他的父亲姚察共同修撰的。姚察字伯审，生于公元533年(梁武帝中大通五年)，卒于公元606年(隋炀帝大业二年)，年七十四岁。他历仕梁、陈、隋三朝，对梁、陈时期的历史情况是很熟悉的。早在梁朝末年，姚察就参与了修史工作。到陈朝时，被任命主持修撰梁史。入隋，在文帝开皇九年，任秘书丞，撰梁、陈二代史，结果只写成一部分就去世了。他在临死的时候，嘱咐儿子思廉，必须继续他的未竟之业。这与司马迁和班固均是子继父志作史，情况大致相同。姚察在世，另撰有《汉书训纂》三十卷，《说林》十卷，《西聘》、《玉玺》、《建康三锺》等记各一卷，《文集》二十卷。
姚思廉为了完成他父亲的遗愿，在隋炀帝时就曾上表请求继续修史，在隋代没有完成。唐太宗贞观三年，他受诏与魏徵同撰梁、陈二史，经过多年的努力，终于编撰成书，于贞观十年由魏微等奏上皇帝，藏于秘阁。梁、陈二书名义上虽然是魏徵与姚思廉同修，实际上魏徵不过总领其事，具体撰写编排，主要都是姚思廉担任的，所以署名只载姚思廉一人，是符合实际情况的。今《梁书·敬帝纪》《陈书·后主纪》、《皇后传》篇末，既有“史臣曰”之论赞，又有“史臣侍中郑国公魏徵曰”之论赞，可见魏徵也不是仅仅挂个名，还是参加了撰写的。观魏徵所写的两篇本纪末尾的论赞，均是那个朝代最后一个皇帝，内容是概括而全面地通论各个帝王的才能优劣和政治得失，以为后世的鉴诫。写这样总结性的文章，不是掌握了整个历史线索的人，是写不出来的。姚思廉撰写《梁书》时，主要依据是姚察的书稿，此外，可供采择的梁史著作还很多，据《隋书·经籍志》所载，就有谢吴(《史通》作谢吴，新旧《唐书》作谢炅)、许亨等九家梁书，所以材料还是很丰富的。今《梁书》纪传后的论赞，题“陈吏部尚书姚察曰”的，说明这些篇章就是姚察所撰。五十六卷《梁书》中，有二十六卷有这种题名，可见《梁书》有将近一半是姚察的书稿。其他题“史臣曰”的，则为姚思廉所撰写。
《梁书》记事从公元502年梁朝建立开始，到公元557年梁朝灭亡为止，共计五十六年历史。包括本纪六卷，列传五十卷。本书无志，有关志的内容，均包括在《隋书》诸志之中。本纪六卷，记载工四个皇帝的史事。梁武帝萧衍在位四十八年之久，内容较多，所以《武帝纪》分为上中下三卷，其它是一帝一纪。梁朝四个皇帝中，三个都是有学问而且有著作的人，这在最高统治者中间并不是很多的。如武帝萧衍，精通儒道佛三家的学说，他既著有解释儒家和道家经典的作品二百多卷，如《孔子正言》、《老子讲疏》等，又著解释佛教经义的著作数百卷。同时他还重视史书的编撰，曾组织臣下编写《通史》，并自夸地说：“我造《通史》，此书若成，众史可废。”在编写过程中，曾亲自撰写序赞。经过多年的努力，终于编成上起三皇，下迄齐代的《通史》六百卷(《史通》作六百二十卷)。其书唐代尚存，以后就散失了。简文帝萧钢，著有《礼大义》、《老子义》等书四百多卷。元帝萧绎，也著书四百多卷，涉及经史子集各个方面，可见学识也是很广博的。当他在兵败被杀前，自以为读书万卷，仍不免亡国，愤然将古今图书十四万卷付之一炬。
《梁书》共有列传五十卷，篇章安排，大致与《南齐书》相同。如第一篇是《皇后传》，第二篇是记早逝的皇太子。《昭明太子萧统传》即为列传的第二篇。萧统两岁立为太子，未及等到继位，三十一岁就死了，谥曰“昭明”。他所主编的《文选》三十卷，吸收历代文章精华，成为选择最精的文学总集。唐人有“文选烂，秀才半”的谚语，可见它对后世影响的深远。这部书直到今天仍为学者们所重视。为了与其他文选相区别，又称《昭明文选》。《梁书》类传中新增了一个《止足传》，载顾宪之等三人的事迹，内容与《良吏》类似，没有什么特点。《诸夷传》将我国各少数民族和四境相邻的国家总括在一个传内，其中比较系统地记载海南诸国的历史，以及和我国的经济、文化交流情况，颇有参考价值。类传中既有《儒林传》，又有《文学传》，这是不同于《南齐书》的地方。特别是在《儒林传》中，记载了我国杰出的唯物主义思想家范缜的事迹，并将其代表作、著名的无神论哲学论文《神灭论》全文刊载，是非常有见地的。《文学传》所载的人数较多，分为上下两卷。其中载有著《诗品》的《锺嵘传》和著《文心雕龙》的《刘勰传》。传中又全文刊载了二书的《序言》，都是有价值的文章。而《文心雕龙》、《诗品》和萧统的《文选》一样，是我国古代保存下来的总结性的文学评论名著。又如《处士传》中，记载了医学家陶弘景的事迹。而《宋书》的作者沈约，《南齐书》的作者萧子显，二人的传记，均在本书的列传之中，记事较详，足资参考。列传的最后一篇是《侯景传》，详细记载了侯景之乱的情况。从《汉书》把叛汉的《王莽传》摆在列传之末，后来的史家多采取这种办法，最后一篇多为“叛逆传”，《侯景传》即属这一情况。
总之，《梁书》在南朝各史中，是编写得较好的一部史书，尤其是在其他梁史著作都已失传的情况下，这部书就成为研究梁史最原始的记载了。在行文方面，姚氏父子不用盛行于当时的骈文，而仿效司马迁、班固用简练的散文叙事，也是一大优点。赵翼在《二十二史札记》中曾说：“世但知六朝之后，古文自唐韩昌黎始，而岂知姚察父子已振于陈末唐初也。”《梁书》的缺点，因作者曾身为梁臣，为梁隐讳的地方不少，其他互相矛盾之处，在所难免。
前人对《梁书》进行的校勘工作，取得了相当的成果。中华书局在继承前人成果的基础上，于1973年分三册出版了点校本《梁书》。
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