作者： 顾志华
《初学记》是唐玄宗李隆基为便于诸皇子作文时检查事类而命集贤院学士徐坚(公元659－729年)等编撰的一部类书。全书三十卷，取材于群经、诸子、历代诗赋及唐初诸家作品，分为天、岁时、地、州郡、帝王、中宫、储宫、帝戚、职官、礼、乐、人、政理、文、武、道释、居处、器用、服食、宝器(花草附)、果木、兽、鸟(鳞介、虫附)等二十三部，三百一十三个子目。其体例先为叙事，次为事对，最末是诗文。叙事部分杂取古籍中有关的论述，加以精心编排，使之成为一篇对子目标题的系统说明；事对部分是把引用的资料概括为对偶，以备写诗作文时采用，在这些对偶词句下，都注明出处；诗文部分则为初学者提供范文，先诗赋后其它文体。《初学记》的编撰目的很明确，它的体例完全是为这一目的服务的。全书篇幅虽不大，但简明易读，选材也比较精当，所以很有价值。《四库全书总目提要》认为此书“在唐人类书中，博不及《艺文类聚》，而精则胜之。”这个评价是比较公允的。
《初学记》是一部很有用的书。它的主要功绩是保存了不少失传古书的片断。与《北堂书钞》、《艺文类聚》一样，它征引了很多唐以前的资料，又由于此书成于唐玄宗开元年间，所以一些初唐的诗文也得到了反映。这些资料大多今天已经亡佚，赖此书才得以保存。所以说它是文献资料的渊薮，决不是过分的。《初学记》卷二十七绢第九引了《晋故事》，这是研究西晋田赋制度的重要史料。这在《晋书·食货志》中没有记载，《晋故事》原书也早已失传，所以很值得珍视。又如卷八总序州郡第一引了唐初魏王李泰等修撰的《括地志》的序略。《括地志》是一部重要的古代地理专著，共五百多卷，早已亡佚。通过《初学记》所征引的材料可以了解唐代贞观时政区的划分和州县的数目。另外，此书也可以用来校正今本古书的一些错误，对于校勘工作很有帮助。
《初学记》的版本很多。现存最早的本子是公元1531年(明世宗嘉靖十年)无锡安国的桂坡馆刻本。明清两代的其他刻本几乎都是源出于安本的。比较通行的是清朝乾隆年间的古香斋袖珍本。1962年，中华书局排印出版了司义祖的点校本，此本采用错误较少的古香斋本作为底本，安本可参考之处和清人严可均、陆心源校录的异文，列为校勘表附印在每卷之末，这是目前《初学记》较好的本子。1979年中华书局重印了此书，并由许逸民编了《初学记索引》，分为《事对索引》和《引书索引》两部分，后附笔画检字表，给使用此书带来了很大的方便。
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