楚昭王不禜
（哀公六年）
【题解】
拿反常的天象做生死征兆，这是当时略有迷信观念的社会风气，占卜之人总拿黄河之神说事。楚昭王不肯祭祀黄河，他并非不相信河神的存在，而是认为自己不在黄河之神的管辖范围之内。他宁愿服从上天的安排，也不愿把自己的生命归附于无辜人身上。
【原文】
是岁也，有云如众赤鸟，夹日以飞，三日。楚子使问诸周大史。周大史曰：“其当王身乎！若禜之[29]，可移于令尹、司马。”王曰：“除腹心之疾，而置诸股肱，何益？不谷不有大过，天其夭诸[30]？有罪受罚，又焉移之？”遂弗禜。
【注释】
[29]禜：禳祭。
[30]夭：昭王幼年即位，在位二十七年，时三十几岁，故云夭折。
【译文】
这一年，有的云彩就像一群赤红色的鸟一样，在太阳两边连续飞翔了三天。楚昭王派人询问成周的太史。成周的太史说：“征兆要应到君王身上吧！如果禳祭的话，就可以移到令尹、司马身上。”楚昭王说：“驱除腹心的疾病，而放在大腿胳臂上，有什么好处呢？我没有犯过大错，上天怎么能让我夭折呢？犯了罪受到处罚，又能移到哪里去呢？”于是楚昭王就不去禳祭。
【原文】
初，昭王有疾。卜曰：“河为祟。”王弗祭。大夫请祭诸郊，王曰：“三代命祀，祭不越望[31]。江、汉、雎、章，楚之望也。祸福之至，不是过也。不谷虽不德，河非所获罪也。”遂弗祭。孔子曰：“楚昭王知大道矣！其不失国也，宜哉！《夏书》曰：‘惟彼陶唐，帅彼天常[32]，有此冀方[33]。今失其行，乱其纪纲，乃灭而亡。’又曰：‘允出兹在兹[34]。’由己率常可矣。”
【注释】
[31]望：望祭，指祭祀本国山川，遥望而祭，故名。
[32]帅：同“率”，遵循。天常：上天给予人的常道。
[33]冀方：中原。
[34]允出兹在兹：拿到了什么就得到什么。
【译文】
当初，楚昭王偶患疾病，占卜的人说：“是黄河之神在作怪。”但楚昭王就是不去祭祀。大夫们一致请求去郊外祭祀。楚昭王说：“三代制定的祭祀制度，祭祀不超越本国山川。长江、汉水、睢水、漳水，是楚国的大川。祸福的到来，也不会超过这些地方。即使我没有德行，黄河之神也不会归罪于我。”于是楚昭王还是不去祭祀。孔子说：“楚昭王明白大道理了。他之所以不失去国家，实在是应该的啊！《夏书》中说：‘那位古代的君王陶唐，遵循上天给予人的常道，拥有了中原这个地方。如今走上邪恶之道，搅乱了治国的大纲，于是就被灭亡。’又说：‘拿到了什么，就会得到什么。’自己服从天道就可以了。”
【评析】
楚昭王生前曾经出现过反常的自然现象，他看到“云如众赤鸟，夹日以飞”的天象，于是派人询问周太史是何原因，得到的答复是楚王即将面临死亡。周太史就是依据当时社会普遍秉持君主为日的观念，才得以作出这样的论断。这种反常天象出现在楚地，征兆就应在楚王身上。而众多的赤鸟夹日而飞，是太阳被遮蔽、受损之象，这也是周太史做出预言的依据。
但是，楚昭王固执的个性，自始至终也不肯通过禳祭的方式，把灾难转嫁给令尹、司马，他没有否定占卜之人所说是黄河之神在作怪，又把三代的祭祀制度搬了出来，无非就是想说明他无罪于神、无罪于天。他把自己比作楚国的心腹，而把令尹、司马比作股肱。他的比喻很形象，意谓君臣一体，不可分割。楚昭王的比喻不仅渗透了君臣之义，而且饱含着兄弟之情。他对自己的年寿抱着听天由命的态度，顺从上天的安排。从不抗拒死亡，不剥夺别人的生命来延续自己的寿命。
最后引用孔子的话，提到属于自己的别人永远拿不走，强拿别人的也未必是好的，服从天道才是明智之举。
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