外国童话《[德国]埃利希·凯斯特纳·世界上最大的最小的杂技演员小不点(节选)》鉴赏
[德国]埃利希·凯斯特纳
第九回
班主布劳泽韦特使观众安静下来。“大小偷和小不点”首次表演。大胖子高寿子先生和霍恩博斯特尔博士的东西全部偷走。黄鞋带和黑鞋带。马克西向2000观众招手。
班主布劳泽韦特照办不误。两位名为“旋风”的著名溜冰演员在热烈的鼓掌声中一退场，布劳泽韦特就戴上他的小羊皮白手套，对乐队指挥点点头。乐队吹响了嘹亮的喇叭。
班主庄重地大步走到话筒前。马戏棚里一片寂静。“女士们和先生们，”布劳泽韦特先生说，“诸位一定已经在节目单上看到，下一个节目的表演者是霍库斯·冯·波库斯教授。如果可以允许我这样表达我的意思的话，他是当今在世的魔术家中的大师。赞美他的话可以说上一整夜。但没有一个马戏班班主能有那么多时间。”
“不要脸!”后座有一个爱吵爱闹的人大叫。但观众把他的声音嘘下去，重新又是一片寂静。只听见远处马厩里有一匹马在嘶鸣。也许是加洛平斯基在给黑马解下马鞍并且责骂它。
“由于一件神秘的意外事故，”布劳泽韦特继续他的讲话，“加洛平斯基大师拿起了魔术棒而不是马鞭。但他也知道，变戏法和骑术牛头不对马嘴，一如……一如腌鲱鱼和巧克力酱，或者科伦大教堂同火车站。”
有些观众大笑起来。
“结果是加倍不幸，”班主说下去，“因为我们的魔术大师现在坚决拒绝再挥动他的魔术棒。我跪下来求他。我甚至答应把我收集的邮票都送给他。全都没有用。他的心肠硬得像铁石一样。”
观众开始骚动起来。有人嘘嘘叫。有一个人大声嚷嚷：“退票!”
布劳泽韦特先生举起手来反对。“朋友们，”他说，“教授将不表演他的魔术，但是——他将要出场!”
观众鼓掌。
“他今天要向大家表演的节目从来没有公开演出过。连我这个马戏班的负责人也没有看过他的这个节目。你，我，我们大家将要看到的是世界首演!”
观众更热烈地鼓掌。
“我只知道这个节目的名称。”班主布劳泽韦特先生高举戴着小羊皮白手套的双手，有多响叫多响：“节目的名称叫做‘大小偷和小不点’!”
接着他深深地鞠躬退场。乐队又吹起喇叭。每一个观众着急地等着。鸦雀无声。
“好，时候到了。”教授说。
“是到了。”马克西在他的胸前口袋里悄悄说，“祝我们好运，霍库斯!”
“我已经交叉过我的手指。”魔术家喃喃地说了一声，慢慢地出场。他来到场子中央，鞠了个躬，微笑着说：“女士们，先生们，今天的魔术节目取消了。今天我们只是偷你们的东西。请诸位当心口袋!在我和我的年轻助手面前，没有一个人也没有一样东西是安全的。”
“你的那位助手在哪里?”第二排一个大胖子叫道。
“他就在这里。”教授回答说。
“可是我看不见他。”那大胖子又叫。
“那么请你走近一点。”霍库斯客气地邀请他。
大胖子哼哼呻吟着站起来，一摇一摆地走进场子，向教授伸出手说：“我叫高寿子。”
观众一见这矮胖子叫“高瘦子”，哈哈大笑。
大胖子朝周围仔细看了一遍，“我还是没有看到他。”
教授走到大胖子面前，仔细地检查他的眼睛，拍拍他的肩头说：“你的眼睛没毛病啊，高寿子先生。它们很好。可是我的助手确实在这里。我向你保证。”
前排一位先生大叫：“绝对不可能!和你赌20马克!”
“只赌20马克吗?”
“50马克!”
“很好，”霍库斯高兴地说，“请你也走出来好吗?这里地方很大。请别忘了把钱带着!”他抓住高寿子先生的胳臂，微笑着等第一排那位先生走来，他已经在挥动着他的50马克了。高寿子先生也在笑，虽然他自己也不知道笑什么。
那位先生大踏步走到他们面前，自我介绍。“霍恩博斯特尔博士，”他简短地说了一声，“我把钱带来了。”他们三个握手。
“好，怎么样?”教授问道，“我的助手在哪里?”
“完全是胡说八道，”霍恩博斯特尔博士说，“根本没有这么个人。我不是瞎子吧?要把打赌的钱翻一番吗?100马克!”
教授点点头。“100马克。就像你说的。”他拍拍他的胸口。“你的皮夹子鼓囊囊的。我隔着你的外衣感觉到了。”接着他用手指捏捏他的西装衣料，解开他上衣的当中一颗钮子，说：“最好的毛料，不夹一克半克的化学纤维，一点不皱，头等裁剪，高级裁缝!”
“那没错。”博士得意地说，还转了个圈。
“了不起!”霍库斯说，“请等一等。你这里挂着根白线。”他捡起白线扔掉，把上衣仔细抹了抹。
大胖子高寿子先生清清他的嗓子，有点不客气地说：“很好，教授。最好的毛料，高级的裁缝，全都不错。但什么时候才真正开始偷啊?”
“2分钟内开始，高寿子先生。1秒钟也不多。谢谢你对对手表。”
大胖子高寿子先生朝他的手腕一看，脸一下子拉长，“手表不见了!”他叫道。
霍库斯帮他找。可是他的哪个口袋都没有，也不在另一手腕上。地上也没有。“这真是太奇怪太奇怪了，”魔术家拉长声音说，“我们两个原想过2分钟开始偷你们两位的东西，可是你的手表已经不见了!”
接着他盯着另一位先生看。“霍恩博斯特尔博士，”他怀疑说，“不用说，我不想怀疑你，但是……也许是你无意中拿了这位高寿子先生的手表吧?”
“胡说八道!”霍恩博斯特尔生气地大叫，“我从不拿别人的东西，不管是无意中也好，开玩笑也好。像我这样一位深受尊敬的律师，和这种行为格格不入。”
观众们开怀大笑。
霍库斯的脸还是那么严肃，“我可以搜查一下吗?”他很有礼貌地问道，“只是做做样子的。”
“请便!”霍恩博斯特尔博士咆哮了一声，举起双臂。那样子像是遇到了强盗。
霍库斯利落地在他所有的口袋里找。忽然他像是吓了一跳。接着他拉出了一样东西，把它举起来： 1只手表!
“是它!”大胖子高寿子先生叫道，跟狗抢骨头一样，扑上去一把把它抢过去，在手腕上重新戴好，瞟了霍恩博斯特尔一眼说：“博士先生，说真的，这样做过分了!”
“我发誓不是我拿的，”律师生气地叫道，“我自己有手表。”他从袖子伸出手腕，但一下子闹糊涂了，说：“它不见了!”
观众哈哈大笑，噼噼啪啪鼓掌。
“我的表是只金表!是只8钻的真正瑞士名表!”
霍库斯微笑着对大胖子高寿子先生摇摇一个指头，接着搜他的所有口袋，最后从他上衣右边的里面口袋拿出一只金表。
“就是它!”霍恩博斯特尔叫道，“这是我的表!还给我!”
霍库斯帮他戴上他这只8钻金表，对观众眨眨眼说：“这两位先生我觉得真好玩。”
接着他向这两位先生转过脸来。
“请不要再争吵了，算了。握手言和吧!对了。非常感谢。”他看看自己的表。“再过1分钟，我和我的助手就要动手了。我们要偷空你们的口袋，直到你们吓得昏倒为止。不过偷完以后，我们也许会把其中一些贵重的东西还给你们。大家知道，不义之财永远不会带来任何好处。”
“你和你那个不存在的助手!”霍恩博斯特尔博士大叫，“你的100马克就像在我的口袋里了。”
“到时候再说吧，博士先生，”霍库斯说，“1分钟后就开始偷了。你们两位请看好时间。现在是9点7分。请对表!”
霍恩博斯特尔和大胖子高寿子先生看表，同时叫起来：“又不见了!2只表都不见了!”真的，2只表都不见了!
观众起劲地大叫大喊。
霍库斯举起一只手请大家安静下来。就在这时候，一个小女孩大声叫道：“唉呀，妈妈你看!那魔术家戴着3只手表!”
大家朝教授看。他本人也好像惊讶地看着自己的手腕。3只手表在他的左手腕闪闪发亮!观众高兴得大笑，大叫，拍手，顿脚。
等到叫闹声静下来，霍库斯恭敬地把那两个手表物归原主，说：“现在好了，女士们先生们，我很想再请一位观众到这里来做观察员。不过观察也根本没有用处。你们知道为什么吗?”
“因为你还是要像传说中的偷东西喜鹊一样偷走东西!”一个瘦得像铁耙的太太尖声说。
“错了!”霍库斯回答，“他不可能观察到偷走东西，因为可以偷的东西都已经一点不剩了。事实上，这时候我已经把东西都拿走了。”
他拍拍他的几个口袋，对两位穿制服的工作人员做了个手势。
他们搬来一张桌子，放在教授面前。
“好，”他对霍恩博斯特尔博士和高寿子先生说，“让我们来玩圣诞老人送礼物的游戏吧。请转过身去不要看。我把礼物放在桌子上。我保证这是圣诞节分礼物。不过你们得不到新的礼物，只是一些本来就是你们的日用品。你们想要的东西我不给，只给你们要拿回的东西。”
“真可惜!”大胖子高寿子先生说，“不然我就可以有一架新打字机了。”
教授摇摇头。“很抱歉，”他说，“我们不能开这头，让人讨这类东西。否则霍恩博斯特尔也许会要一架贝希施泰因牌大钢琴或者一架乌利泽牌风琴。不行，请转过身去吧，紧紧闭上你们的眼睛!”
他们两个都不愿被人认为在扫兴，于是转过身去背对着桌子，紧紧闭上眼睛。教授断定了他们没有偷看。
然后他回到桌旁，开始把口袋里的东西掏出来，直到几个口袋都空了为止。东西掏出一样又一样，好像没个完，整整几分钟，观众坐在那里气也透不过来。这时候乐队奏起一支老得几乎没有人记得的曲子。这曲子名叫《警察二步舞曲》，对这个场合特别合适。
我断定诸位一定还记得，在柏林时霍库斯是怎样偷旅馆经理欣克尔达伊的东西的，因此诸位也许就不会像马戏场那2000名观众那样吃惊了。他们可又是“啊”，又是“噢”，还叫：“简直是神乎其神!”“真是无与伦比!”有一个人甚至叫道：“我要发疯了!”
最简单的办法是把教授拿出来的东西列成清单。清单如下：
1个红皮面记事本
1个蓝布面日记本
1支银色活动铅笔
1支黑色圆珠笔
1支黑色自来水笔
1个蛇皮钱夹子
1本蓝面子的商业银行支票簿
1个棕色俄国皮钱包
1串钥匙
1把汽车钥匙
1盒咳嗽糖
1枚镶钻石的领带金别针
1副角边眼镜，带灰色鹿皮眼镜盒
1张德国护照
1条洁白的手绢
1个银的或镀镍的香烟盒
1包过滤嘴香烟
1张煤店发票，尚未付款
1个景泰蓝打火机
1盒火柴，只有一半
1对月长石袖口链扣
1枚暗色的结婚金戒指
1枚镶天青石的白金戒指
7枚硬币，共8马克10芬尼
观众欢呼不已，两位紧闭眼睛的先生每次遇到得意的大叫声和大笑声都浑身一震，好像触电一样。他们越来越拼命地拍他们的口袋，掏他们的口袋。到后来简直站都站不住了，因为他们的口袋空得像戈壁沙漠。
最后教授走到他们两人中间，把双手分别搭在他们的肩上，像个好心的叔叔那样说：“亲爱的孩子，你们的礼物在这里!”
他们连忙转过身，在2000名观众的大笑声和鼓掌声中，向桌子上自己的东西猛扑上去，赶紧把它们塞回自己的口袋。
观众哈哈笑得好像永远不会停止。霍库斯最后举起双手，大家这才静下来。乐队也停止了演奏。“我很高兴你们哈哈大笑，”他说，“但我希望这是善意的笑。你们别忘了，我的小助手和我能够把你们当中任何一位的东西偷个精光，就像偷这两位先生的东西一样。”
“小助手!”霍恩博斯特尔博士不以为然地说，“别对我再提你的小助手了，别忘了我们打过赌!”
“打赌的事我们过一会儿再说，”教授说，“总而言之，我感谢你们两位的大力协作。”他和他们握手，拍拍他们的肩说：“再见，祝你们前程似锦。”
两个人转身要走，可是霍恩博斯特尔刚迈腿就绊了一下，吃惊地看着自己的脚。他的一只鞋子不在脚上，于是弯身去捡。霍库斯过来帮帮他，关心地问：“你伤了吗?”
“没有，”博士咆哮了一声，开始看手里的皮鞋，“可是鞋带不见了。”他弯身去看还在脚上的另一只鞋子，“鞋带也没有了!”
“你常常不见鞋带吗?”霍库斯同情地问，“你常常不结鞋带就出门吗?”
观众又格格笑起来。
“真是荒谬之至，”霍恩博斯特尔大叫，“你知道，我不是个傻瓜。”
“幸亏我能帮你忙，”霍库斯说，“我常常多带一两副鞋带。”他从口袋里掏出一副鞋带，“请用吧。”
“可惜它们不合我用。我不用黄鞋带，只用黑色的。”
“我也有黑鞋带，”霍库斯说着去掏另一个口袋，“喏，给你。有什么不对啦?你觉得还不够黑吗?我没有比这更黑的了。”
“你……你这恶棍!”霍恩博斯特尔博士大叫，“这是我的!”
“这总比没有好，”教授说，“那么这副黄鞋带我要来干什么呢?也许高寿子先生有点用处吧?”
“我?”那位大胖子先生问道，“用来干什么?我自己有黄鞋带，可是……”他眯起眼睛小心地弯腰看他那个大肚子下面的13号黄皮鞋，不禁大叫一声：“喂，喂，”他微笑着叫道，“我的鞋带也不见了。请把你那一副给我吧!要不然我回家就要在我的两个肉盘子上绊跤了。谢谢，扒手先生!为什么你不当扒手呢?一个月你就可以成为百万富翁。”
“这一来我夜里就不能安眠了，”教授回答说，“睡觉是非常重要的。”
“我正好相反，”大胖子亲切地说，“只要有百万家财，我就能安眠。”
他还没来得及讲出他阴暗的野心，他的话就被我们已经遇到过的那个尖眼睛小女孩打断了。“瞧，妈妈!”这管不住的孩子说，“那另一个人的领带不见了!”
2000名观众看着律师霍恩博斯特尔博士，他一下子抓住他的衬衫领。真的，他那条丝的漂亮花领带不见了!当整个马戏场爆发出轰然大笑时，霍恩博斯特尔发火了。“开玩笑归开玩笑!”他绷着脸说，“谢谢你把我的领带马上还给我!”
“就在你自己的胸前口袋里呀，霍恩博斯特尔博士。”霍库斯答道。接着他跟两位先生握手，衷心感谢他们的合作。
“很欢迎，”大胖子高寿子先生回答，“可是放开我的手好不好?否则你连我的手都要扒走了!”他向他自己的座位小心翼翼、一步一步走回去，生怕又丢掉鞋子。半路上他突然停下说：“我的裤子怎么啦?”他拉开上衣，吓得叫起来：“我的背带!我的背带哪里去了?”
“放心吧!”霍库斯叫道，“我哪能那么粗心大意……”他摸摸口袋，像是吓了一跳：“这里好像有样东西……等一等，高寿子先生，我简直无法想象我怎么会……不过……我这人很糊涂……”他当真把一副背带举在空中摇晃，“它在这儿!”
观众忍不住大笑起来。霍恩博斯特尔博士一面结领带，一面紧张地打开上衣去摸他的背带，观众笑得更厉害了。但背带在身上，他这才松了口气，皱皱眉头。他急得一头大汗。
接着他捡起绊过他的皮鞋，一瘸一拐地回他的前排座位去。
乐队吹起了喇叭。吹喇叭的那些人笑得太厉害了，连调子都吹错了。教授把背带送还给高寿子先生。然后他姿势优美地鞠躬。“小不点和鄙人，”他微笑着说，“深深感谢诸位耐心地看我们演出。”
接着全场鼓掌，大叫：“好!”“呱呱叫!”“叫人难以置信!”
可是刚坐下的霍恩博斯特尔又跳起来，发狂地指手画脚，叫道：“我们打的赌怎么样了?你欠我100马克!”
教授向站在场子边上满面红光的布劳泽韦特先生做了个手势。班主一见，紧接着也做了个手势。这时候，一个圆形栅栏慢慢升起，把观众和场子隔开。这种栅栏本来只在演驯兽节目才用。
“现在我要让诸位看到我的魔术家徒弟小不点，这样，大家就可以相信他当真存在了。升起栅栏，只是为了防止诸位感情一冲动，会把我们踩成肉酱。”
接着教授向霍恩博斯特尔转过脸去，“好啦，打赌你输了。不过你不用再给我100马克。我已经从你的皮夹子里取走了。请你把钱数一数!”
霍恩博斯特尔博士把他的钞票数了一遍，就一屁股坐到位子上，再不言语。
霍库斯把马克西从胸前口袋里掏出来，用手掌高高托起，叫道：“请允许我向诸位介绍小不点。这就是他!”
观众跳起来，蜂拥地跑下梯级，你推我搡，把脸紧贴在栅栏上。“他在哪里?”他们叫道，“我看不见!”“不错，他是在那里!”“在哪里?在哪里?”“在教授的手掌上。”“噢!他小极了，像一根火柴!”“简直叫人不相信!”
这时候小不点哈哈地笑，向大家招手。
(任溶溶译)
《世界最大的最小的杂技演员小不点》是一部糅合了奇谈怪论、美好亲情和冒险刺激的童话。它的故事主要发生在一个马戏团里，所以读来真是热闹非凡、妙趣横生。读者跟随着作者，一会儿欢笑，一会儿紧张，一会儿又进入安详甜蜜的氛围——总的来说，它讲的是一个轻松愉快的故事，里面描写的人物，也大多是快乐的人。
以小人作为主题的故事相当多，比如《格列佛游记》中的小人国、《地板下的小人》等等。在《世界最大的最小的杂技演员小不点》里也有一个小人部族，叫做“皮希尔施泰因人”，小不点马克西就是他们的后代。凯斯特纳在小不点马克西的故事里写到了许多让孩子们特别感兴趣的细节： 马克西睡在火柴盒里;他必须在梯子上爬上爬下才能读书;像尼尔斯骑鹅那样，他能骑鸽子;他看邮票大小的书本;他在肥皂碟里洗澡;他收到了国王赠送的一整套迷你住宅;最重要的是，他能灵巧地在人身上爬来爬去，解开他们的鞋带、背带、领带，拿走他们的东西，却毫不被察觉。
这个聪明机智的小男孩除了个头小外，在其他方面跟一个十二三岁的健康男孩是一样的，或者可以说，他比普通男孩还更勇敢、更镇定、更有见识。他在很小的时候就失去了双亲，由魔术师霍库斯·冯·波库斯抚养长大，但他的性格毫不忧郁或者孤僻，相反他能心安理得地享受作为一个小人的乐趣。他具有主见，尽管霍库斯告诉他杂技演员的工作并不适合他，并建议他去做翻译，但他还是相信自己的能力，最后获得了成功。他那聪明而又天真的性格使他到处都受到欢迎，我们看到的是一个健康成长、无忧无虑、对人充满信任的小男孩，即便在名声大噪之后，他也依旧是那么谦逊，甚至从来不谈收入这回事。这就是小不点的了不起之处。
不过，作者也写到了小不点人生的不满。马克西在人前总是表现得很愉快，但他同样有他的烦恼。在第十一回和十二回，作者写马克西做了一个梦，梦中他变成正常大小的男孩。读者乃至书中的所有角色到这时才意识到： 马克西其实非常想成为一个正常的男孩子。对自己不能长大，马克西感到很遗憾，他失望地对霍库斯说：“你说过人必须是个人，会做点什么事。可我什么人也不是，什么事也不会做。”他又觉得自己作为一个小不点做的事情是“太微小了”。而霍库斯却告诉他说：“世界上谁又能不做‘微小’的事呢?”这是一段插曲，在情节上，跟整个故事的关联不大，但它表现了马克西接受自己的过程，从此以后，小不点才真正坦然地做他这个小不点了。
作者凯斯特纳把自己作为一个讲述者，把小不点的故事用一种老式的讲故事方式讲出来。他自己会时不时地出现在故事当中，插那么一两句话，故事的叙述看起来不紧不慢，而又引人入胜。他所刻画的所有人物，也像他本人一样富于幽默感。如第九回中，他详细描述了魔术师和小不点合作演出的第一场，这个节目的构思是这样出人意料，而讲述的方式又是这样不疾不徐，读起来仿佛亲临表演现场，魔术师彬彬有礼的样子和被捉弄的观众那又羞又恼的表情都历历在目。在第二十回马克西出逃的那一章里，作者三言两语，就刻画了一个调皮有趣的小学生雅各布的形象，作者把他叫做“厚脸皮”，但实际上他是个既顽皮大胆、生气勃勃，又不乏侠义心肠和男子汉气概的小孩子，读者很容易就会喜欢上这个人物。而最后一回对他一家人那一小段对话描写，更加叫人忍俊不禁。
所选的这一回描写的是小不点作为杂技演员首次登台亮相的全过程。虽然读者已经从前面的章节里了解了小不点与霍库斯教授所准备的节目，但这一章还是写得高潮迭起，令人不忍释卷，每次读者以为最后一个花招已经使完的时候，总是会接着出现又一个花招。作者的幽默之处就在于，他通过极其精到的对话描写，传神地向读者展现了完全不知就里，而又非常自高自大的两位观众是如何受尽教授的捉弄，而在这个过程中又一句都不提小不点的行动，使得读者能站在一个知情者的地位上来阅读，而更为两位观众那又惊又怒的表现感到滑稽可笑。
与此同时，这一回也可以说是作者完全站在现场观众的角度，来审视小不点的首场表演。他通过普通观众的眼睛，来看教授完成的许多不可思议的事情，而让主角小不点在结尾才出场，解开了所有谜团。精到的角度使得叙述格外流畅，一个又一个新的高潮令知道小不点的存在的读者也体会到了现场观众的兴奋，而从教授口中不时冒出来的幽默语言，又为这场精彩的演出加上了更多的噱头。
这本不厚的小书中，处处有情趣盎然的情节出现，整个故事都是喜气洋洋的。要说它讲述了什么了不得的道理，也许讲不出，就像波库斯教授告诉马克西的那句话一样：
“我们变的戏法成不了大事。我们只能做到两点。我们能使人吃惊，我们能使人大笑。”
如果书本能带给人欢笑，这已经是很大的功绩了。
(许佳)
