律诗每首八句,有五言律诗和七言律诗之分。
五言律诗是指合乎格律的五言八句体,如杜甫《春夜喜雨》:
好雨知时节,当春乃发生。
随风潜入夜,润物细无声。
野径云俱黑,江船火独明。
晓看红湿处,花重锦官城。
所谓合乎格律,就律诗而言,就是押平声韵,每句的平仄符合规定,每篇中间两联必须对仗。五言律诗定型于初唐沈宋之手,到初唐四杰那里已经成熟,是唐人近体诗的核心体裁之一。初盛唐的五律代表着五律的正宗风格,以兴象高华、自然神韵为最高境界。晚唐的贾岛、姚合,宋代的永嘉四灵,也都着力于五律的写作,注重苦吟锤炼、磨镌意象,也是五律作者可以取法的对象。
七言律诗是指合乎格律的七言八句体,如王维《和贾至舍人早朝大明宫之作》:
绛帻鸡人报晓筹,尚衣方进翠云裘。
九天阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕旒。
日色才临仙掌动,香烟欲傍衮龙浮。
朝罢须裁五色诏,佩声归到凤池头。
七律体制定型约在唐中宗景龙年间,与五律成熟的时间大致相近。但七律在艺术上的发展,整体上晚于五律。盛唐诸名家如祖咏、李颀、高适等多有名作传世,至王维所作渐多,至杜甫蔚为大国。杜甫对七律作出巨大的发展,风格多样,题材广阔,奠定了后世七律写作的基本规范。杜甫以后的李商隐、黄庭坚、元好问等人,都是七律大家。七律难学而易工,其风格较五律更为多样,成就更易,今人写作近体,当以七律为必学之体。
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