奕之时义①大矣哉!体希微②之趣，含奇正③之情，静则合道，动则适变。若夫入神造极④之灵，经武纬文⑤之德，故可与和乐等妙，上艺齐工。支公⑥以为手谈，王生⑦谓之坐隐。是以汉魏名贤， 高品间出;晋宋盛士，逸思⑧争流。虽复理生于数⑨，研求之所不能涉;义出乎几⑩， 爻彖(11)未之或尽。圣上听朝之余， 因日之暇， 回景纡情(12)，降临小道(13)，以为凝神之性难限，入玄之致(14)不穷。今操录名氏，随品详书，俾(15)粹理深情，永垂芳于来叶。
(明人辑本《沈隐侯集》)
注释 ①时义——本指时政的见解。这里泛指其中的意义。②希微——空虚寂静。《老子·第十四章》：“听之不闻曰希，搏之不得曰微。”河上公注：“无声曰希，无形曰微。”亦即道家所谓“道”。③奇正——古代兵法术语。《孙子·势》： “战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。” ④入神造极——此指调养心神，锻炼智力。造极，达到高超的境界。⑤经武纬文——研习文韬武略。经纬，治理。⑥支公——东晋高僧支遁。⑦王生——东晋名士王坦之。⑧逸思——此指超拔绝俗的人物。⑨理生于数——理， 义理，即条理、准则、规律。数，旧谓气数，即命运。⑩义出于几——义，即义理。几，隐微，多指事物的迹象、先兆。《易·系辞下》：“几者，动之微，吉之先见者也。”(11)爻彖——爻(yao)，构成《易》卦的基本符号，分阳爻(—)和阴爻(--);每三爻合成一卦， 可得八卦。彖(tuan)，即“彖传”，亦称“彖辞”。《易传》中说明各卦基本观念的篇名。《十翼》的两篇。孔颖达疏：“彖辞统论一卦之义，或说其卦之德，或说其卦之文，或说其卦之名。” (12)回景纡情——指高雅的爱好。回、纡，都指思致的宛曲、艰深。(13)小道——这里指围棋。⒁入玄之致——进入玄境的情致。玄，指精神性的宇宙本体。扬雄《太玄·玄攡》：“玄者，幽攡不类而不见形者也。” ⒂俾(bi)——使。
赏析 围棋在我国有悠久的历史。喜好此道的名士代不乏人。汉魏六朝时因为当时大畅玄风，棋手更多。南朝梁武帝以帝王之尊，亦好此道，并著有《围棋品》一卷。沈约此序就是为武帝书所作的序。在这篇序言中，沈约论述了围棋的特点，阐明了名士以为“手谈”谓之“坐隐”的原因，从而高度评价了武帝《围棋品》一书的价值。
围棋作为一种古老的娱乐形式，它体现出存在于一切事物之中的矛盾对立面的互相转化。对奕时，局势的变化十分微妙。棋局上的景象有时静如春山含笑，令人沉思默想;有时则动如骏马绝缨，使人目不暇接。它的一动一静都体现出“道”的运行规律——矛盾双方彼此对立又互相转化，正如太极图中的两条鱼彼此相搏又互相维系。奕棋时棋局的寻常之势与出奇之姿都是棋手神思妙远的结果，往往体现出他们的胸襟抱负，意向旨趣。同棋艺高超的人对奕，往往能从棋道中感受到对方的志趣。这时的对奕正如同两人促膝而坐，徐徐而谈。“手谈”一词，义概于此。从这点看来，棋子的攻防就像音乐一样令人凝神静思，棋局上的表象也如书画一样令人驻足叹赏。所以作者称美围棋“可与和乐等妙，上艺齐工”。
既然围棋深蕴自然之道，对奕时又能驰神悟道，在玄风日炽的魏晋六朝大批高品棋手得以涌现。支遁、王坦生都是当时名士，均沉醉于此，降至汉魏晋宋更是“逸思争流”。这些人的棋艺精湛，他们对奕的棋局变化无常，平常人即使整日用定式、棋谱来思索推演仍不能明了他们出手的初衷;就是用易学的道理来求卜问难也不能穷尽他们落子时的妙趣。这些名人“手谈”的遗迹恰如惊鸿一瞥，勾起同道的强烈求解欲望，又给他们留下多少寤寐不得的难题!
梁武帝日理万机，能够充分利用闲暇研习棋艺，正是因为他想通过此道“凝神”、“入玄”——以“手谈”、“坐隐”使自己心神安定，体味大道，从而获得精神的超脱与自由。为了嘉惠同道，他撰写了《围棋品》一书，将棋手按棋艺分为等级，随品著录，详细地记述了他们的奕风雅致。沈约评价说“粹理深情，永垂芳于来叶”——精妙的道理、深远的情愫会流芳百世，为后世所钟爱。
这篇小序，围绕着围棋的特性讲出了“合道”二字，进而谈论高品名士的“雅趣”，随后入题，论及武帝其书的价值。对武帝极尽褒扬、赞颂之辞，但因为谈出了自己的独到见解，而且见解高超，启人深思，读来并不使人觉得有溜须拍马之嫌。
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